栗海棠在湿冷的草丛里连翻打滚，避无可避、躲也没处躲。被父亲踢踹得浑身伤痛，她没能力反抗只能哀求，几次想爬进杂草丛里又被父亲伸手抓住脚踝拉回来，随之是更加暴虐的踢踹。
“呸！不长脑子的东西，我怎么生了你这么个玩意儿。”栗锅子啐着唾沫，一脚踩在海棠的后腰处，懊恼大骂：“当初生下你的时候就该丢进马桶里溺死，白瞎我十年的米粮养出你个没脑子的赔钱货！”
“女儿知错……爹饶命……我知错……饶命……饶命……”
栗海棠蜷缩成一团，可怜怜在窝在湿冷的草滩子里，她披散的长发落在溪河里，随着水流缓缓而动。无助的她泪眼婆娑地凝视一步距离的小河，身体的伤痛忽然间减轻许多。与其生不如死，不如一死了之，还免得挨打受罪。
栗锅子拿出别在腰间的烟袋锅子，恶狠狠地敲打下海棠的头，问：“别以为逃过这次就算完了，一会儿等里长大人来了，你给我老老实实的。再敢耍花招儿，打死你都不心疼！”
“爹，我是你的亲生女儿啊。我死了，你果真不心疼吗？”
“一个忘恩负义的赔钱货，我心疼你什么？你吃我十年的米粮、花我十年的钱，现在轮到你来报达我，你……你……你……”
想到大把的银子像煮熟的鸭子飞掉一样痛得他心尖尖流血，栗锅子对着伤痕累累的女孩又是一阵狠狠的拳打脚踢，恨不得满腔怒火把这没用的女儿烧死。
栗海棠护住自己的双手突然放开，任由父亲绝情的一脚又一脚踹在身上。痛，也让她更加清醒。
不顾身上的伤疼，她奋力而缓慢地往前爬，青葱十指紧紧抓住枯绿的杂草，隐在草里的荆棘划伤手指也感觉不到。
染满鲜血的一对小手毫无顾忌地抓着，身体慢慢前移……
近了！
近了！
快了！
快到了！
栗海棠想用双腿往前蹬，却发现两条小腿钻心的疼，根本使不出力气。尽管她全身的力气消耗殆尽，可她坚定的信念支撑着她必须继续。
鲜血淋淋的双手抓过一丛又一丛的枯绿杂草，拖着身体慢慢向溪河挪动。
终于，指尖触碰到沁凉的溪水，水缓缓流过指腹带着点点刺冷感。如果溺死在这么冰冷的河水里会很快失去知觉的吧，那么也能减少许多痛苦。
“你想做啥？”
栗锅子停下来，气喘吁吁地瞪着上半身趴在溪水里的海棠。她的两条小腿被踢得骨折，素雅的衣裙已脏污泥泞得看不出原来的样子，披散的长发与杂草缠绕在一起很狼狈。
栗海棠舒口气，继续往前爬。
“喂，你这丫头脑袋进水啦？你往河里爬什么？想洗澡，回家洗去，别在这里丢人现眼。”
栗锅子又气呼呼地喘了两脚，却发现根本无法吓唬住她。刚刚降下去的怒火再次熊熊烈烈地燃起来，弯腰抓起草丛里的一块大石头朝着柔弱的脊背砸过去……
“噗！”
一口鲜血喷出来，栗海棠眼前一道五彩闪电乍现而逝，墨色夜空中唯一的星星安静地守候在那里，她好想伸手去触碰。
小兰姐姐，你带我走吧，我想陪你一起去。
“住手！哎呀……你这是干啥？想要她的命吗？”
骑着毛驴子赶来的里长看到半身浸泡在溪水里、半身滚了泥似的留在草滩里。他上前搬开砸在海棠背上的大石头，气得回头瞪着栗锅子。
“你昏头啦！她再无用处也是你嫡亲的闺女。你想干啥？啊？”
“里长大人，这丫头害得你家闺女被选上，她像个没事儿人似的回家。我今儿非要好好教训教训她不可，让她明白明白道理。”
“既然仙音已经被选上，她明白什么都没用处，你打死她又能改变什么？”里长给了栗锅子一拳头，“你少些废话。快和我一起把你闺女抬上来。”
“溺死她吧！这个赔钱货，我不要。不要！”
栗锅子嫌弃地挥挥手，准备转身离开。
里长气得咬牙，“你给我站住！”
“里长大人，你家闺女选了奉先女，你也快回家去准备贺喜打点各族的人吧。”栗锅子装上一锅子烟丝，冷瞥趴在河边半昏半醒的女儿，“她想死就随她去吧，我可不想继续浪费米粮养活她。”
“放屁！”
里长吹胡子瞪眼睛，一手叉腰一手指着栗锅子，“你如果不要这孩子，我就带回去养着，当初答应给你的那些钱也不作数。”
“一个赔钱货，你养她作甚？”栗锅子不为所动，撇撇嘴角。
里长哼声，独自去拉昏迷的海棠上来，嘴里嘀咕：“我本想趁着仙音入住奁匣阁的时候来个狸猫换太子，当初说好的钱依旧给你作补偿。既然你现在口口声声不要闺女，我正好省下钱置办酒席。”
“等等！”
栗锅子猫着腰迈着八字小碎步跑过来，指着昏迷的海棠，一脸惊讶地盯着里长，结结巴巴地说：“她，她，她，还有用？你，你会，会给我，钱？”
里长点头:“对。”
“嘿嘿！”
栗锅子乐了，撸起袖子跳到河里，再次确认地说：“里长大人，你真的会给我钱？当初说好的价钱？”
里长点头，又比出一根食指：“只要你听我的，我再加一倍。”
“哈哈，好好好。”
栗锅子大笑，伸手毫不怜惜地把海棠提起来，像提着死兔子似的往枯绿杂草丛里一抛。
“唔！”
头被磕在石头上，昏迷的栗海棠呜咽声，缓缓睁开迷蒙的眼睛，映入眼帘的是厚颜无耻的父亲，还有……
“里长大人？”
“丫头，你还好吗？”
“腿断了。”
“哦。挺好挺好的，腿断了没有失觉正好方便行事。”
里长一脸庆幸地摸摸下巴，从腰间拿出一把刀子丢给栗锅子，说：“你也听说了吧，你家闺女是银莲。一会儿你想法子让她的脚变成金莲，免得日后族长又拿金莲玉履来验。”
“嗳。”
栗锅子捡起刀子，看看躺在杂草丛里一动不动的海棠，眼睛盯着脏兮兮的绣花鞋好一会儿，好奇地问里长：“四寸变成三寸？怎么变？”
里长顿时气得瞪圆老牛眼，他已经表达得这么清楚，这蠢货竟然没听懂？
第10章 有个提议
“当然是砍掉一寸啦！”
溪河对岸忽忽悠悠传来熟悉的男声，栗海棠扭头隔着重重杂草的缝隙，看到远远的两道白影趟过清浅的溪河慢慢走来。
“活死人，是你吗？”
两道白影翩然而来，站定在三人面前。
诸葛弈垂眸瞟了眼躺在地上的小姑娘，看向一脸伪装呆蠢的栗锅子，修长手指指向他手里的刀子，嗓音温润悦耳地建议：“只要砍断你闺女的大脚趾，就能变成三寸金莲。”
栗锅子艰难地吞口口水，扭头问里长：“你，你也是这个意思吗？”
里长扭头装无辜，他怎么找上这个蠢货？
“里长大人，你到底是几个意思？”
“啥意思也没有，把你闺女带回去吧。我，我不管了！”里长赌气地挥挥衣袖，转身走人。
诸葛弈淡淡一笑，几步追上里长，拦在他的面前，“栗里长别走啊，有事好商量。他想要钱，你想要闺女，大家各取所需，和气生财嘛。”
里长睁圆老牛眼，暴怒地问：“你是谁？你凭什么管我家的事情？你算老几敢跑来这里瞎叨叨？”
诸葛弈耸耸肩，目光拉长，看到同伴正蹲在栗海棠身边询问伤势。他往前迈一步，在里长耳边说：“如果你想狸猫换太子，我可以帮你，并且让你女儿有更好的前程。”
里长警惕地盯着俊美儒雅的少年，压低声质问：“你是谁？你来这里有什么目的？”
诸葛弈莞尔一笑，抬手拍拍里长的肩，“栗里长，我是谁不重要，重要的是我不仅能保住你的女儿，还能让她未来嫁到一个好人家。就看……你肯不肯信任我。”
里长微怔，内心纠结地垂眸思忖片刻，最后长叹一声，说：“年轻人，我总要知道你是谁、有什么目的，才能考虑要不要与你联手。”
“栗里长，你认识他吗？”
诸葛弈扬扬下巴，指引里长注意蹲在海棠身边少年。
里长眯起略昏花的眼睛审视少年的俊朗侧颜，砸吧砸吧嘴，不确定地说：“我瞧着眼熟，又不敢辨认是哪家是公子。”