“莫氏马车，大道中央，行人远离！”
这一声吆喝让行走在白雾中的人们自觉地往旁边走，让行驶在大道中央的莫氏马车畅通无阻。
白雾如层层纱帐遮蔽前方的路，小厮高声喊着，眯起眼睛试图看清白雾中的宅院门楼。
“栗氏马车，大道中央，行人远离！”
“闫氏马车，大道中央，行人远离！驾！”
“典氏马车……”
“程氏马车……”
……
位于瓷裕镇四个方向的大道皆传来赶车小厮们的高喊声。在衍盛堂前的祭祀场停下，几位族长便弃车步行去奁匣阁。
本想借步行时商讨个保住乌族长的法子，谁知栗海棠的心腹丫鬟青萝早已等候在东夹道的南巷口。
“奴婢拜见各位族长。大姑娘命奴婢在此等候，请各位族长随奴婢来吧。”
青萝先行礼，不给几位族长开口质询的机会，便转身在前面引路。她的手里不知何时多了一根棍子，棍子上系着一根红绸带。
莫族长与栗族长交换个眼色，二人默默地走在前面，后面跟着五位族长。唯乌族长被排除在外，他们猜测栗海棠对昨日之事耿耿于怀。却不知乌族长又犯大错，一个连他们都恨得咬牙切齿的大错。
从东跨院的门进入奁匣阁，七位族长随着青萝穿过东垂花门，被中院里百余个被捆成肉虫子似的男子惊呆住了。
淡定如莫族长也克制不住结巴，指着满院的男人，“这，这，这是怎么回事？谁，谁绑的？”
青萝低头不语，继续引领着七位族长往正屋去了。
“等等，中院正屋乃奉先女的闺房，我等男子不该进入吧？”典族长唤住青萝，他谨守规矩站在东抄手游廊下，再不愿往前多迈一步。
已跨出游廊石阶的莫族长也发觉自己违了规矩，连忙退回游廊下，对青萝道：“你且禀告奉先女，我们便在游廊下坐了。若有吩咐，你且过来传话，我们听令行事便可。”
“是，奴婢去禀明大姑娘。请各位族长稍候。”
青萝去了正屋里向栗海棠禀明。栗海棠听完也觉得几位族长不宜进来，吩咐李嫫嫫把椅子摆到东抄手游廊下，她要与几位族长商议正事。
东抄手游廊被摆上十把椅子，七位族长谢过后落坐，无人率先开口询问栗海棠请他们来此的意思，更不敢询问满院被绑的男人们是怎么回事。
栗海棠坐在首位上一语不发，旁边坐着乌银铃。
少时，东跨院的一位老婆子进来在青萝耳边低语几句。青萝颌首，走到海棠身边小声禀告：“大姑娘，秦氏庄子的老管事拜见。”
“你亲自去请进来。”
栗海棠稍稍放松，终于等到老管事来了。
青萝去而复返，后面跟着一位唯唯诺诺的老管事。
老管事无视在座的七位族长，步稳身正，走到海棠面前鞠躬揖礼，“秦氏庄子管事拜见小主子。”
“免礼。”栗海棠虚扶一把，婉容浅笑道：“老管事一路辛苦了，快赐座。”
“多谢小主子。”
老管事恭恭敬敬地态度、口口声声的“小主子”让以莫族长为首的族长们心头大震。看来小姑娘不仅得到燕峡镇翎爷的庇佑，更得到祁山镇秦五爷的爱惜。不免担忧五年后若将小姑娘送上祭祀台献给先祖们，不知二位爷会不会一怒之下毁了瓷裕镇。
七位族长怀着忐忑的心情坐在这里，看到秦氏庄子的老管事被请来，又看看满院子被捆的百余人，又联想到乌氏族……
“各位族长，老管事，我急着下帖子请你们前来，正是为了那些江湖鼠贼。”
“江湖鼠贼？”
典族长突然激动大叫，摩拳擦掌、两眼放光，恨不得冲进院子解开那些男人的绳子，来一场热血打斗。
“咳！”
莫族长提醒典族长别过分，暗骂典族长真是糊涂蛋，也不瞧瞧这是什么地方。
典族长红着脸扭过身子装作没看到，闷声闷气地说：“江湖鼠贼也有会功夫的，我还能打死他们不成？”
栗海棠实在喜欢耿直的典族长，忍俊不禁。
老管事呵呵笑，揖手说：“典族长说得没错，你的拳头当然不会打死他们。可他们出身江湖，以前是偷鸡摸狗的小贼，如今胆大包天干起杀人越货的营生。依老奴拙见，典族长的花拳绣腿难与他们匹敌，该庆幸你不会被他们打死才是。”
“呸！你个老匹夫哪只眼睛看到我是花拳绣腿的？我现在便打得你满地找牙，屁滚尿流！”
典族长拳头握得咔咔响，不顾众人的阻拦朝着老管事一拳挥出去，那是用了十成的力道。
栗海棠闷不吭声，淡定地喝茶吃点心。
乌银铃吓得站在海棠前面保护着，就算她死也不能让海棠受伤。
典族长从小痴迷练武，练就一双大拳头从小欺负八大氏族的同辈兄弟们，一直到他娶妻生子后也没停下欺负人。
除了莫族长，连栗族长在小时候都挨过典族长的拳头。挨过典族长拳头的众人都担心老管事，希望他一把老骨头会被典族长的拳头打散了。
谁知老管事稳坐泰山，在两只拳头带着虎虎风声朝着他的面门打来时，他微侧头，鼻尖与拳背轻轻擦过未损伤半毫。
栗海棠浅饮口茶，淡淡道：“秦五爷乃江湖群龙之首，麾下的管事岂是泛泛之辈？典族长，你且停手吧，别丢了咱们瓷裕镇的脸面。”
“是是是，奉先女说得是。典老弟快停手吧，秦五爷的管事登门是客，你怎能对客人无礼？”
栗族长顺坡下驴，连忙替典族长遮遮脸面。纵然不懂功夫也能看出来典族长已落了下风，老管事稳坐如山却每次都躲过拳风。
典族长气喘如牛斗，坐在自己的椅子里瞪着云淡风清的老管事。
老管事哈哈大笑，揖手道：“承让！”
栗海棠莞尔，对老管事说：“院子里的人请老管事带回去交给秦五爷处置吧，他们来自江湖，受雇于乌族长来杀我灭口的。江湖事自有江湖的规矩来惩治，望老管事将我的意思带给秦五爷。”
老管事笑眯眯起身揖礼，“小主子放心，这些贼匪出身江湖，自会有人来惩治他们。秦五爷虽江湖人人敬重，却无生杀大权。老奴将他们带回去交给秦五爷，再由秦五爷交给活死人来惩治吧。”
“活死人？秦五爷认得活死人？”
第593章 元家的金银礼
七位族长异口同声，眼睛瞪得牛铃大，嘴巴张得能塞进一颗鹅蛋。
那个他们只闻其名、不见其容的大人物竟是秦五爷的旧识？而栗海棠又是秦五爷的义妹，不知道他们能否有幸见一见呢？活死人，那是连皇帝都不敢得罪的大人物。
族长们克制心中激动，默默地看着、听着，不敢打扰栗海棠与老管事的谈话。
老管事接过青萝亲自奉上的茶，浅浅呷一口，说：“江湖人的事情太复杂，真正能动生杀大权的只有活死人。”
栗海棠讪讪道：“交给活死人也好，当初在祁山镇时便知道他威震江湖，连虫趣赌坊的老东家也……”
“奉先女，你也知道活死人？”
“呵呵，我不仅知道，还有过一面之缘。”
栗海棠故意挑着族长们最悸动的心弦挑拨，这个“一面之缘”于他们简直如亲见皇帝。不，比亲见皇帝还要激动、渴望、羡慕。
七位族长们压抑不住内心的狂喜，想问又不敢问的用炯炯老眼盯着海棠。若没有老管事在这里，他们必定会追问海棠何时见到的活死人，一面之缘可曾说过话，引荐她见面的人是翎爷还是秦五爷。
许多疑问埋藏在心里，他们强撑着不多的耐力坐在这里看着栗海棠和老管事互相恭维，谈论满院的百余贼匪是如何被乌族长雇来暗杀她的，这些贼匪又收了乌族长的多少雇银等等。
乌族长……
乌族长……
乌族长……
每一次交谈的起首都是主谋“乌族长”，栗海棠几乎把所有的罪责都冠到乌族长的头上，即便心中想着询问一面之缘的事情，以莫族长为首的族长们也无法忽略那重复又刺耳的三个字。
在栗海棠再次提起“乌族长”时，莫族长终于坐不住了，询问：“乌族长雇匪贼来谋害奉先女，仅凭他们红口白牙的胡说便听信，万一有人栽脏给乌族长呢？”