小天狼星醒过来时，正躺在一条脏兮兮的毯子上，他浑身上下没有一处不痛，钻心剜骨的后遗症还在刺激他的每一寸皮肤，仿若还有尖刀刺进身体一般，他蜷缩在毯子上，琢磨了一会儿他到底是活着还是死了，因为周遭的景象，阴诡地狱，不过如此……
毯子下面是涌动的黑色暗流，时不时一具骸骨挥着腐烂的手臂挣扎出水面，哀叫一声又沉了下去，那种难以言状的液体溅到小天狼星身上，灼痛的感觉丝毫不亚于钻心剜骨，他身下的毯子没有下沉，但渐渐地被气味刺鼻的黑色液体浸透，小天狼星没有躲过那种东西的侵袭，他的长袍透湿……冷极了……冷得牙齿打颤……冷得胃里一阵阵的痉挛绞痛，无故又生出饥饿的感觉来。
沉在水里的那些“阴尸”般的东西愈发焦躁，它们不再一个个——而是成群成片地冒出来，挥出乌黑的、烂入骨骼的胳膊或者是腿，腐烂的味道充盈着空气，“阴尸”的哀嚎在小天狼星耳边像炸裂的炮仗一样，他几欲作呕……周围越来越冷、好像被泡在十二月天的池塘里，他快要冻成一团冰了。
“……我被折磨得几乎发疯……魔力不受控制、脑子也很混乱，那里越来越冷冷，我意识到它们究竟是什么……那些东西攀着我身下的毯子，抓着我、甚至想来吸取我的魂魄……我连反抗的力气也没有……我知道用不了多久，我就和那些躺在水里的东西一样了……之后……我跌进了水里……”
小天狼星发出一声明显的啜泣。
“水里全是摄魂怪，成百上千，它们好像知道我是不同的，蜂拥地在水里抓着我——像是阴尸一样把我往深水里拖……不知道什么时候我回到了阿兹卡班……魔力暴动……我杀了十几个人。”
梵妮轻轻搂着他，在他耳边轻声呢喃着安慰着，坐在一旁的查德一脸凝重，不知在想些什么。
斯内普保持着绝对的冷静与理智，他双手抱在胸口，看起来随时准备防御情绪极不稳定的布莱克，此刻，他的死对头正专心致志地埋头哭泣，从他这个角度能看见布莱克大颗的泪水顺着脸颊滑落，最终滴落在办公室的地面上。
斯内普突然心生感慨：他们两个，究竟谁的命运更悲惨些？当然，他是不会有任何闲情逸致去同情一个格兰芬多的。
“布莱克。我建议你现在先别忙着流眼泪，梵妮，劳烦你也坐回去，你这样既解决不了布莱克真正的问题，也对推进整件事起不到任何帮助。”
“我已经说完了，普林斯。”
“不，布莱克，你就和绝大多数格兰芬多一样，常常过分关注事件的表象，忽视一些非常明显的疑点。”斯内普指出，“在你的表述里，所有人都在水里，只有你在毯子上？”
“是的，事实就是这样。”
“我猜测你不会记得那张毯子的模样。”
“我为什么要记得那张毯子……”
“这可真是个标准答案，布莱克，我都忍不住想给格兰芬多加分了。想必你是习惯了与众不同，因此觉得只有你一个人呆在毯子上而其他所有的东西都泡在水里是件正常的事情。那只不过是条毯子？布莱克！你就没有想过看看那张毯子上被施了什么咒语？”
小天狼星哑口无言，他恐怕真的没有打算观察过这些：“那种环境……我顾不上那么多……”
“就此打住，布莱克，毯子的问题我们有别的方式解决。”斯内普扬起手臂，这个动作对小天狼星似乎已然形成了条件反射，他闭上嘴，“描述你说的那种无边无际的液体，它的气味、性质、颜色，当然，如果你还能告诉我口味如何，更好。”
“黑色的，普林斯，触感像黄油……你们想象不出，那么可怕的东西，味道像蜂蜜一样甜。”
斯内普沉吟不语，思索了一会儿：“没有这种魔药。”
“魔法部把它藏在了帷幕背后？那种魔药可以把人变成摄魂怪？魔法部制造摄魂怪？”小天狼星用一连三个问题充分表达了他此刻的情绪。
“把你的被害妄想症收起来，布莱克。我更愿意相信魔法部把那道拱门放在神秘事务司里是为了防止你这种蠢货跌进去。”斯内普不遗余力地嘲讽。
查德在一旁清了清嗓子，这边斯莱特林与格兰芬多之间的口头战争才终于告一段落，办公室里恢复里安静，小天狼星垂着头坐在椅子上绞手指，梵妮洛克啜泣着抹眼睛，她的感情在斯内普看来充沛得过了头了。
“至少，我们现在知道这是怎么回事了，各位。”查德轻巧地开口，“普林斯，你可以考虑就此写写论著，说不准能得个梅林勋章。”
“多谢体恤，查德。”
“普林斯，你能想到办法吗？”梵妮问他。
“梵妮，麻烦你保持理智。摄魂怪是被某种未知的魔药制造出来的——这本身就闻所未闻，我怎么治疗他？任何——任何一种魔药的问世，都不是轻而易举，连白鲜的发明都有牺牲！你怎么打算？让阿兹卡班的囚犯挨个来给我做实验吗？”
斯内普的内心充满了愤怒，他沉重地呼吸了一次，闭上眼睛，清空不断涌上脑海的记忆，只是他搭在膝头的指尖还轻轻颤抖，泄露着他的情绪……大脑封闭术逐渐起效，他平静下来。
斯内普转过头，漆黑的眼睛盯住小天狼星，他简直想象不出有朝一日他会和布莱克坐在一间房间里，冥思苦想该如何拯救这个格兰芬多，假如要选出仇敌，斯内普甚至不会把黑魔王放在头一个。
“我需要时间……”最终，他一字一顿缓慢地说。
黎明前夕，傲罗把他们送回了九层的囚室里，监牢之外朦胧的日光将囚室内照亮了几分，斯内普坐在魔药制作台前，面对一只空的坩锅发怔。
天亮了，海鸟盘旋嘶鸣，应当是个好天气。
斯内普架起坩锅，熬煮缓和剂。
第13章
严冬侵袭了阿兹卡班，平安夜那天诺伊斯岛下起大雪，白皑皑一片掩饰了这座岛屿的荒芜，金斯莱代表魔法部探访驻守在阿兹卡班的傲罗们，他披着一条兔绒领的斗篷，身后跟着一整队衣着华丽雍容的魔法部官员，当然这是事后梵妮告诉斯内普的。据说那天雪下得实在太大，几位贵族生怕弄脏了袍子选择待在马车里，这件事恐怕会被当做笑话流传好几年。
由于部长来访，囚犯伙食质量的提升立竿见影。斯内普领到了一块黄油面包，一碗青豆奶油汤和一份煎过了头的牛排，几乎所有人都在感谢梅林，可其中不包括魔药大师。
“药效不如之前好了，马里厄斯。”斯内普隔着栏杆，朝对面的巫师说，“比我想象的要快。”
“你可以用生死水，我不用保持清醒，只要我不会伤人。”
“我还不至于受你的管控，高浓度的魔药极易产生抗药性。这是必然。我们只不过需要换种魔药而已。”斯内普说，“至于生死水……我觉得梵妮不会希望你把自己的胃给蛀漏。”
“比缓和剂更有效的魔药？”
“你在质疑我？”
“不，我只不过有点好奇，斯内普。”
“……”，魔药大师古怪地盯着对方。
“梅林的胡子！”小天狼星在他的囚室里跳了起来，“——你——你真的是他——你是斯内普？！“
斯莱特林黝黑深沉的眼睛转向坩埚，不去看对面的人，斯内普认认真真地盯着坩埚里不断冒泡的魔药，青礞紫根茎加了两倍的量，药水澄澈见底，地锦和苦木葵在锅底翻卷，再过两分钟，缓和剂就会变得浑浊，草药会融化，归于一种半透明的灰蓝色，他需要用搅拌棒，持续地搅动大约十分钟，再拿文火熬煮四十分钟加入下一味材料……该死的……
斯内普紧紧闭上眼睛，克制着不把沾满粘液的搅拌棒扔过去。
“斯内普！我就知道！”格兰芬多大声呼和，他冲上铁栏杆，整张脸卡在夹缝里，癫狂地大叫，“没有人——没有人像你这样，斯内普！你那副嘴脸！ 你那个——打了标签似的脾气——变了个模样也是一样的！”
“安静！马里厄斯！”斯内普嘶声低吼。
“啊！对了，你现在叫普林斯！普林斯！王子！梅林！”
小天狼星疯狂的大叫惹得其他囚室的囚犯跟着骂骂咧咧起来，往日安静的阿兹卡班像集市一般闹哄哄的。