她没有多么出众的背景，但却一步一步，从武斗台，生生走上了首席的宝座。
整整十五年，宁枳用她的实力，用她浸透血泪的剑刃，彻底打破了瑶阁千百年来坚固如山的隐性规则。
她是瑶阁不败的神话，是所有弟子敬仰的目标，是一面绝对不倒的旗帜。
但五年前，这名最出色的首席，却被长座大人生生打碎膝盖，折断手骨，关上禁诫崖思过。
对外，他们给出的理由是：宁枳不尊敬长座大人。但这只是原因之一，其他弟子不知道，但戒律堂的人却心知肚明。
更重要的是，殷长座说宁枳根本不符合瑶阁的标准。
她作为瑶阁首席，不仅对妖族下不了手，甚至还要为了两个无关轻重的人，对瑶阁的同伴刀剑相向……
殷远山对她寄予厚望，但在发现这柄锋利的刀，并没有长成他希望的样子后，他便想将这份碍眼的骄傲，连同她的一切光环，彻底碾入尘埃。
后来，在罡风凛冽的禁诫崖关的两年中，瑶阁弟子日夜都为他们的首席求情，高层为了稳定住他们的情绪，便想将宁枳外派出去。
而他们为显示仁慈，便圈了几处贫瘠偏僻的地方给她挑选，美其名曰“自愿”。
宁枳的眼神在纸上落了片刻，便毫不犹豫地选择了南边的凛玉城。
再然后，便是三年的放逐时光。
她待在凛玉城后，就没有再传来一点音讯了，安静到人们都快要忘记，瑶阁那个无一败绩的首席了。
如今，她却突然地回来了！
戒律堂的管事愣了一下，却依旧恭恭敬敬地向进来的首席行礼问好。
“见过宁首席，不知首席来戒律堂有何贵干……”
瑶阁等级森严，虽然戒律堂知道的要比面前之人多，但按照规矩，他们依旧是宁枳的下级。
宁枳对充斥鼻尖的浓郁血腥气置若罔闻，她面无表情，只是客客气气地通知道：“是殷长座临时遣我回来，让戒律堂派人，与我走一遭层月谷。”
戒律堂管事顿时瞪大了眼，失声惊道：“层月谷？”
你怎么知道层月谷……
“至于，我如何会知道层月谷……”宁枳注视着面前之人，她的眼神像是一把锐利的刀刃，能直剖人心，“自然是殷长座告知的。”
“可……”戒律堂管事并不信服这个说法，他心中满是疑虑，却也不好直言出来。
原本，首席作为瑶阁预定的继承位，早该接触最核心的东西，但宁枳作为从底层一路爬上来的首席，他们却一直将她视为锋利的武器，只想着考核后，再告知于她。
但很明显，五年前的禁诫崖受罚，三年前的凛玉城流放，就证明了，她早已被放弃了。
宁枳却像是看破了他的心声一般，她的眼神轻轻地落在了刑架上绑着的人身上。
“殷长座听闻近日捉的妖，是从层月谷逃出的，放心不下，便命我回来通知戒律堂，带队去层月谷查看一番。”
戒律堂管事发现了宁枳话中的疑点，他紧紧盯住面前的女子，沉声道：“可我们在给长座大人的传讯中，根本没有提到，这个妖族与层月谷有关……”
一瞬间，气氛像是霎时绷紧的弓弦，戒律堂管事甚至按住了袖中传讯的响箭……
泛着寒光的利箭就架在弓弦之上，蓄势待发。
宁枳却是慢慢露出了一种轻蔑的表情，她眸中是嘲讽，嘴角也勾起不屑的弧度。
“章管事莫不是太将自己当回事了？你不说，长座便不知道了？”
她从鼻间发出一声冷哼，道：“如今，坊间流言传得沸沸扬扬。百姓都说在妖豹身上，见到了瑶阁的九瓣莲纹……”
“别人不知道，可长座大人一听，自然知道发生了什么……事关重大，他也不好直接派其他弟子传讯。恰好他在的地方，离凛玉城不远，便传讯给了我。”
宁枳却是解释了自己知情的原因：“所以，我便知道了层月谷，还知道了瑶阁背后的东西……”
虽然管事心中还隐隐觉得不对，但这番逻辑却没有什么问题……最大的疑点莫不在于，长座为何突然改了主意，又将宁枳召回了。
但这毕竟是殷长座的选择，当前他也不好以下犯上，去问他们中的任何一方。
而且，宁枳能知道的这些事情，也只有殷长座才能告诉她……别人不可能连层月谷，都知道得一清二楚。
思及此处，戒律堂管事已是压下心中疑惑，彻底相信了宁枳的说辞。
他又悄无声息地松开袖中暗箭，松了口气笑道：“既然是长座大人的要求，那我们自然听从吩咐。不过……”
宁枳却径直打断了他，道：“若是章管事心中还有顾虑，便只管传讯去询问。但是……”
她话锋一转，沉声道：“长座大人一听闻那则流言，便立刻下了命令，让我等即刻动身前往层月谷……若是再拖拉，管事如何担得起延误之责？”
章管事心一跳，他似乎能从宁枳的话中，听出殷长座阴沉的怒气。
“为今之计，只有你传讯给长座大人，同时立刻派弟子，随我一起去层月谷。”
如今，管事只沉浸在长座生气的假设中，根本没法再去深思其中门道，听到宁枳退一步的方案后，便感恩戴德地同意了这个提议。
他甚至害怕，传讯过去，会让殷长座借此问责，竟是直接就打消了传讯的念头。
既然长座大人心中有了安排，他只要照做就好，万不可再在殷长座面前露眼了！
宁枳最后再微不可察地看了刑架上的人一眼，只吩咐道：“章管事，你现在便去召集弟子，我在峦云峰山下等你们……”
她不再停留，径直转身离去。
玄铁门再次轰隆隆地合上，黑暗像是深渊巨兽的嘴，再次彻底吞噬了最后一丝阳光。
戒律堂暗了下来，浓郁的铁锈味一时竟令人心烦意乱。
章管事也不想在进行什么刑罚了，他烦躁地挥挥手，让属下将陈昊拖回去，自己则是去准备人马了。
这可真是，愁人呐……
他叹了口气，皱着眉往外快步走去。
宁枳出了戒律堂，她从阴暗湿冷的地狱，重新踏入了暖阳之中，但心却沉在了冰河最底处，冻得寸寸皲裂。
陆望予告诉她的事，陈昊说的东西……竟全是真的。
她闭上了眼，掩去了眸中深藏的泪光。身上笼着冬日和煦的阳光，但她的脊背，却漫上一阵阵刺骨的冷意，鼻间的铁锈味也像是梦魇一般，始终如影随形。
宁枳胃中也翻天蹈海地搅着，那是一种恶心到吐的感觉……
他们真恶心……
我真恶心……
“宁师姐！”身后传来了熟悉的声音，带着显而易见的惊喜，“你回来了！”
宁枳回头，见到身着白衣弟子服的凌昊匆匆向她跑来，他眉梢皆是笑意，没有一点该有的成熟稳重。
若是平常，宁枳一定会无奈地说教他，而凌昊也会笑着拉长音调，插科打诨地蒙混过去。
但如今，她却没有一点玩笑的心思。
凌昊见她眸色深沉，欢快的脚步却是放缓了，脸上的笑意收敛了几分，小心翼翼问道：“宁师姐，你怎么了……”
“是出什么事了么。”
凌昊已经长大了，不该再像我一般，被当傻子一般蒙在鼓里……他应该知道一些事情了。
宁枳喉头动了动，她闭了闭眼，自嘲地笑道：“凌昊，我问你一个问题……”
“师姐你说！”
宁枳抬眸，认真道：“若是有一天，你发现瑶阁与你想的完全不一样，你会怎样？”
但想象中的快人快语没有出现，宁枳眼睁睁地看着那个无论何时都乐呵呵的大孩子，脸上的笑意慢慢敛了个干净。
他第一次表现出了一种既踌躇，又庆幸的表情。带着一丝小心翼翼，凌昊轻声回复了。
“师姐，你都知道了……”
宁枳彻底愣住了，她急促地喘息着，眼眶一瞬红了。
压抑着心中腾升起的怒火，她咬牙道：“你知道？”
她紧盯着面前的人，满眼是难以置信：“你怎么知道，又何时知道的！”
凌昊不敢看她，他小心地避开了宁枳的目光，回道：“是在你被长座关入禁诫崖后，我去找长座大人求情，他告诉我的……”