“大王，鲁仲连来了。”乐毅的声音打断了他的沉思。燕昭王转过身，昏暗的光线下，中年君王已是满头白发，寻思道：“鲁仲连——临淄千里驹，齐国名士，他来燕国做甚？”
“鲁仲连要斡旋燕齐修好。”乐毅将二人见面经过简略一说，问道，“大王以为如何？”
燕昭王沉默了：向齐国开战复仇，是他梦寐以求的兴邦大计，眼看着燕国强大了，大计就要付诸实施了，却有人前来斡旋和好，还提出了令任何一个国家都难以拒绝的诱人条件；若强大的齐国真心修好，燕国接受了赔偿，再向齐国开战，那么燕国将取代齐国成为千夫所指。寻思良久，燕昭王仰天长叹，默然无语。乐毅悠然一笑：“君上勿忧，鲁仲连此来，对我燕国大是有利。”燕昭王猛抬头，乐毅胸有成竹：“君上以为，以齐王田地的脾气，会接受鲁仲连的提议么？”燕昭王一愣，道：“你是说，田地不会接受修好？”
“正是！”乐毅断然道，“田地性情乖张，自称东帝，称霸天下之心昭然若揭，他又岂会为了一个弱燕而屈尊降贵主动修好？田地非但不会跟燕国修好，还会把燕国当作口中的肥肉！”
“然！田地小儿，欺我燕国太甚！”燕昭王一掌击在案桌上，转念道，“田地的脾气，鲁仲连应该更清楚，何来多此一举？”乐毅摇了摇头：“千里驹国士名侠，明知不可为而为之，身为齐人，全力一搏而已。”
“好！”燕昭王眼中放光，“你我便借了这匹千里驹，好好的演一场戏，让田地这条海蛇下不得台来！”乐毅苦笑：“鲁仲连啊，你丹心一片，却为我燕国做得药引，乐毅对不住你。”
燕昭王大笑：“天意如此，合齐国该亡，千里驹若肯来燕国，我自当以国士待之！”
第二章 煌煌东帝 拳拳臣心
“啪！”一支打着燕国特使旗号的马队飞驰在齐国的临淄大道上。鲁仲连一马当先：五天前，燕昭王以正使礼节接见了自己，当着满朝文武的面诏告朝野，愿与齐国世代修好；并派特使携国书与鲁仲连一同前往齐国会盟。
一路南下，鲁仲连总觉得不是滋味：自己前往燕国本意在于试探燕国态度，好与孟尝君、田单等人商议对策；可燕昭王竟不顾世族元老反对坦然接受，并通过各种途径将鲁仲连斡旋燕国一事大告天下。如此一来，又将齐王与自己推上了风口浪尖。鲁仲连本性洒脱，若真能借外界压力迫使暴戾的齐王接受会盟，对齐国来说未尝不是好事。
一日后，临淄在望，鲁仲连将燕国特使安置在城西驿馆，快马一鞭，直奔薛邑。
“仲连！”马蹄声一响，孟尝君便敞着衣袖从屋里奔来，肥大的赤脚踩在青石板上“啪啪”作响，一把拉起鲁仲连的手，“千里驹一到，我田文便转运，先干三爵，然后说话！”鲁仲连大笑，孟尝君好酒天下闻名，连平原君都不是对手，唯有苏秦可堪匹敌；虽到中年，一身酒气竟丝毫不改，只是更多了些许白发，让人看着心酸。
两人对席而坐，鲁仲连仰起脖子连饮三爵，呼了口酒气：“十年泰山酒，够劲！”孟尝君大笑：“知田文者，千里驹也，窝在封地，喝酒对手都无，憋出鸟来了！”
鲁仲连定了定神，一抹嘴巴，正色道：“田兄，还清醒否？”
“好个千里驹，竟小瞧田文！”孟尝君霍然跃起，涨红着脸大声道，“三爵下肚正好说话！”
鲁仲连点了点头，遂将自己此次出访燕国前后诸事一并说来。从白起破楚到楚王客死；从燕国大兴到六国谋齐——孟尝君愣在当场，鲁仲连带来的每一个消息，对齐国来说都是关系国运兴亡的大事，他又岂能不知个中分量！
“当啷！”铜爵落地，孟尝君双手叉腰，突然大笑起来：“仲连，田文尚有半条命在，只要你一句话，便再拼一回，也算为大齐尽忠！”鲁仲连长身而起，朝孟尝君深深一躬，哽咽道：“田兄，眼下之计，唯有你我同心协力、冒死力谏，说服大王，齐国方才有望啊！”
“好！”孟尝君凛然道，“只要我田文不死，大齐便不会亡！你我今夜好生合计一番，明日便回临淄——来人，请总管冯驩！”未几，精瘦黝黑的冯驩大步来见，孟尝君将事情始末大略说了一遍，末了又是一通吩咐：“你今夜就回临淄，打通一切关节，我与先生明日进宫！”
一夜长谈，午后酒醒，孟尝君与鲁仲连轻装快马，直奔宫城。冯驩事先打点，宫城守将又是孟尝君旧部，两人得以顺利进宫。鲁仲连无心观看沿途楼阁景致，掂了掂怀里的羽书急报，努力让自己平静下来——这是自己见齐王的唯一机会，也是挽回齐国的最后机会！
“禀报我王——”禁卫将军一声大喝，“临淄名士鲁仲连，背负羽书求见我王！”鲁仲连猛醒回神，将插满羽毛的信筒背上肩头；眼前霍然开阔，重重宫闱之间，好大一片校场：两翼，各有一队顶盔贯甲的齐军骑兵；校场前，是一个二百人轻装击技步兵团，每人手中一把阔身短剑，雄纠纠站在当场；正前方看台上，站满了近臣内侍宫女护卫，居中横榻上，堆着一座肉山。
“他便是齐王了！”孟尝君见怪不怪，鲁仲连定睛望去，齐王田地头枕在一名宫女怀中，一双赤脚却伸进另一名宫女裙腿之间，榻前插着一把长剑，尚带着些许血迹。两人一齐下马，把缰绳往校场护卫手中一塞，联袂上前。
“临淄鲁仲连呈燕国蓟城齐商义报于我王！”众目睽睽下，鲁仲连大步生风，双手平托高举羽书，“扑通”跪倒台前，送上一声暴喝，震贯全场。内侍匆忙上前，从鲁仲连手中接过羽书，小碎步跑回台上，递到齐王跟前。齐王田地眼皮一抬，抓过羽书，顺手丢在一旁，打了个哈欠，竟不起身，拉长嗓子问道：“哦，鲁仲连啊，听说过。有何急事啊，又是羽书！”
鲁仲连行走天下，君臣名士见了无数，倒是头一回碰上躺着说事的；纵使一介平民，齐王也不该这般怠慢臣下。一口气闷在胸口，竟忘了起身回话！
“仲连！”孟尝君在身后大急，低低唤了声。
“回禀我王！”鲁仲连扯着嗓门吼道，“燕国二十万新军业已练成，正秘密联合五国伐齐！”
“哈哈哈！”齐泯王大笑而起，高大壮硕的身躯占了大半个横榻，“燕国仇齐，天下皆知！本王问你，燕国发兵几万？自何处出兵？何人为将？取我齐国何处啊？”
“齐商义报，只报动向，不得军情也！”鲁仲连没有被齐泯王一连串的发问打乱阵脚，从容以对。孟尝君说得对，这个齐王心思怪异，你若唯唯诺诺被他气势吓倒，鸟事都别想再提！
“只报动向，不得军情，这倒新鲜了！”齐泯王冷笑着，“本王若是燕人，大可日日放出消息说要伐齐，还不折腾死你们这些义商？燕国辽东练兵，谁个不晓，动辄羽书急报，把本王当三岁小儿哪！”
“切不能被齐王这番歪理蒙倒了！”鲁仲连不住的提醒自己，一咬牙，朗声回道：“联军伐秦，齐国背义；私吞宋国，诸侯侧目！齐国虽强，却已开罪天下；燕国隐忍不发，正是在等待机会，一旦六国兴兵，齐国便有倾覆之灾！田齐二百年基业得来不易，我王却为图一时享乐而不谋国策，实为不智也！”
“哗！”齐泯王霍然起身，一手按在插地的长剑上，一手叉腰，死死盯着鲁仲连；鲁仲连毫不退让，昂然仰视，四目相交，竟势均力敌，谁也不能在气势上压倒对方。鲁仲连豁出去了，今日若不能说动齐王，之前种种努力尽付东流，成败胜负只在一线之间，决不能退缩，纵使齐王又如何！
全场寂然，静可闻针。孟尝君双拳紧握，两腿麻木，背心已被汗水湿透。那些近臣内侍宫女护卫一个个憋着气不敢有丝毫响动——十几年来，鲁仲连是第一个敢这般跟齐泯王说话，还敢怒目对视之人！
“好鲁仲连，不愧为临淄千里驹，本王喜欢你！”良久，齐泯王突然蹦出一句，非但破天荒的没有发作，反倒走下看台，张开大手一把拎起鲁仲连，左右上下细细端详一番，像是找到了对手，“本王问你，当今天下，哪国最强？”