藤堂平助：“……”
半刻钟后，藤堂平助拖着疲惫的身体回来，他眼尾有些蔫，“副长，你为什么要带个大小姐回来，一间屋子她挑出来十几处毛病，弄的我都怀疑我们以前住的是牛棚。”
“辛苦了。”近藤勇慎重道，他看向自己的副手，他也很好奇这个问题。
土方岁三恼怒，“她看到了罗刹，等我们赶到后，罗刹已经被她斩杀。”
斋藤一：“我能感觉到她对罗刹的敌意。”
冲田总司靠在墙板上，低头不知道在想什么。
近藤勇叹气，“先休息，明天再说。”
第二天一早。
北川桔子睁眼，她环视一圈室内，发现果然比她昨晚挑出来的毛病还多，这些乡下来的粗人真是不讲究。
等她收拾妥当后拉开门，一出门就看到了某个讨厌的人和他那两把讨厌的刀。
无视他走到后院井边，扬水洗脸，簌口，再拿手巾将水擦拭干净。
“龙之介呢。”北川桔子抬头后第一句话就问这个。
“死了。”
北川桔子看着他的臭脸有点手痒，这个冲田总司真的好欠揍，从各方面来说。
“他违反了队规，理应切腹。”冲田总司在等着她生气，见她皱眉他的笑容愈发灿烂。
“哦，真可怜，我都说了他进狼窝就会像小点心一样被吃掉。”北川桔子神情漠然，声音凉薄而淡，“好好活着不行吗，非要来这找死。”
躲在屋后的藤堂戳戳身边的偷窥的原田，“我觉得他们两个都不正常。”
两人都是冷血无情的魔鬼。
原田沉痛道，“毕竟这位小姐在花街比任何一个男人都受欢迎，这是我们男人之耻，她不在京都的这段时间，那些艺伎动不动就抹着泪唱悲曲。”
戏子无情，嘴是骗人的鬼，对这位小姐倒是有几分真情。
藤堂平助：“……”
永仓新八面露纠结，“她不会真喜欢女人吧。”
“不，她喜欢美人。”原田高深莫测道，“歌舞伎名角儿她也喜欢。”
土方岁三听着他们的交谈，额头青筋跳了跳，鬼之副长露出魔鬼一样的冷笑，“大早上有空在这看女人，背后谈女人，不如去训练。一会吃完饭去挥刀一千次。”
说完也不管他们的哀嚎，径直走向后院，在北川桔子面前站定，“跟我来。”
他冷冷丢下这么句话。
北川桔子盘腿坐在那里听新选组的人商量怎么处理自己，对他们抽搐的眼皮视而不见。
“你昨晚看见什么了，看见不该看见的东西会被杀哦。”山南敬助隐晦的提醒她。
“我全都看见啦，那东西……嗯，是人变得鬼，不管是力气还是弹跳能力都比普通人强很多。但智商有问题，大晚上在屋顶上跳来跳去，生怕别人不知道他想喝血。”
土方岁三头疼，话都让她说了，这下不处置也不行了。
山南敬助神色不动：“那是病人，一发病就会发狂。被人发现会引发恐慌，所以这是要封口的秘密。”
“呀。”北川桔子揉揉太阳穴，“我听见病人这两个词头就疼。”
她好奇的问，“对了，那些东西吃人吗？”
屋里的人突然觉得脖子有些凉，一看是纸门没合严实。
北川桔子甩甩衣袖，嗤笑道，“藏那么严实，我怀疑那些东西是你们整出来的，口口声声说要保护京都，那也没见你们少杀人。”
土方岁三脸色阴沉下来。
“你说对吗，山南先生。”北川桔子笑的温柔有礼貌。
山南敬助笑，“新选组是会津藩大人的手下，自然要听令行事，这就是北川小姐你说过的重规矩的武士。”
他给北川桔子堵的没说出话来。
北川桔子勾起嘴角，“山南先生说的是。”
藤堂等人一脸敬佩地看向他们的山南副长，北川桔子可是魔鬼副长都解决不了的人。
“那么相信北川小姐能够理解我们，接下来一段时间请留在我们驻地。”山南敬助推推眼镜，不急不缓地说道。
“软禁？”北川桔子挑眉。
“不，是做客。”山南敬助笑。
“可以，但我有条件。”
“请说。”
“房间我要找人翻新，去喜茶屋找老板娘帮我收拾东西，一日三餐都会由她们给我送饭。”北川桔子把玩着手里的珠串，“暂时就这些。”
藤堂平助听到这个“暂时”身体一哆嗦。
“你说行吗，近藤先生。”
女人笑的和气，近藤勇却感觉周身有寒意往骨头里渗。
“没问题，北川小姐放心留下就行。”他连忙道。
……
“但是，就这么让她留在屯所？”原田有些牙疼，“怎么跟其他的队员说她的身份。”
一直安静到现在的冲田总司开口，“说她是队员或者是谁的小姓。”
嘶……藤堂平助抽气，总司你真是好胆啊！
土方岁三看向屋里的人，视线在扫到藤堂三人的时候，他们疯狂摇头。
坐在上首的近藤局长也跟着摇头。
斋藤一拿起刀说要出门巡逻。
山南敬助要负责变若水的实验，不予以考虑。
土方岁三盯着冲田总司看了一会，思考再三开口，“不用，就说她是新选组的贵客。”
冲田总司眯了眯眼睛，低头不再说话。
江户篇［十二］
北川桔子坐在擦的铮亮的地板上，一边吃点心一边听茶屋看板娘给她讲这一段时间的京都趣闻。
她是不能出屯所，但别人能进来。
“有一位来自萨摩的客人说要找您，还有其他见过您的客人留下的信。昨天还有一位自称是您友人的浪士让我把这东西给您。”
看板娘小音递过一个松木雕花的盒子。
“找我干嘛，我又不是老板娘。”北川桔子抱怨一声，她接过盒子打开，里面是一沓信。
最上面那一封后面留名—友。
留“友”字，不敢署名的也就那位吧。
“龙马先生？”北川桔子笑，“真有他的，这样都能找到。”
先前在江户的时候她含糊提过她在京都的一家茶馆落脚，倒是没明说是哪一家。
“如果桔子小姐说的是坂本龙马先生的话，他在岛原可是很有名。”小音惊讶，“托您的福，我算是见到了那位传说中的大人。”
恐怕不是什么好的传说……
北川桔子叹气，“那么乱来的人，以后他再来你们就把他轰出去。”
“是。”看板娘应下，“小姐要回信吗？”
“不要，我没有让别人检查信件的习惯，以后他的信件不用带来这里直接销毁就行。”在新选组的屯所与攘夷派来往，她怕坂本龙马被她坑死。
“小音。”北川桔子倚在柱子上懒洋洋道。
“我在。”女孩倒茶给她。
“你喜欢江户还是京都。”
“都喜欢呀，我见过江户的海，也见过京都的花和月。”
“嗯啊，我希望明年能见到樱吹雪！”北川桔子扫了一眼院子里那棵光秃秃的樱树。
她展开坂本龙马的信，墨字行文迅猛颇有龙马升腾之势，让人忍不住赞一声字真好，就是内容让人眼皮狂抖。
【小桔子，你说小穗怎么就不喜欢我呢，明明江雪太夫、若梅太夫她们就很喜欢我。说起来，小桔子你是喜欢我的脸还是喜欢我的人，还是都喜欢。】
禽兽吧你，我家小穗才十二岁！北川桔子翻白眼，这家伙见谁撩谁，仗着长的好看到处犯罪。
她又看橘咲写的信，读完后忍不住叹气。橘咲终究还是为了南方仁脱离了橘家。订婚当日逃婚，荣夫人一气之下将她逐出了家门。
可以想象荣夫人会气成什么样。
“也许对她来说生在这个时代是一种幸运。”北川桔子举起信笺，阳光将纸张肌理照的清楚，上面还有没碾碎草叶埋于缝隙里，纸张的材质并不好。
“武士的时代要过去了。”她不免唏嘘。
“真好啊。”小音笑道。
两个女人在这里感叹在武士时代快要落幕，这给一旁监视她的新选组众人听的心里很不是滋味。
冲田总司走到北川桔子面前，抽刀指向她，“拔刀。”
北川桔子抬头看他手里的加州清光，刀身像一股清泉，像波光粼粼的水面。
真想给它折断啊。
北川桔子想起了很多事。