村落位于招摇山的深壑里，不太大的地儿竟是挤满了半百户人家，从入口而进，路过几户木屋，便能看见村落最中央处设有个巨大的石台，台上立有盆口粗的圆柱，圆柱上刻有蛇纹浮雕，自古以来人间巫师都信奉蛇为灵物，能通晓天地九曲，因而也为祭祀所不可或缺。
三人被捆绑着带进了一吊脚屋里，内室很大，正中的木壁上挂着牛头骨，角处缠有小蛇但并非活物，四面壁灯里火焰跃动，气氛严肃非常，然而栾木刚踏进去没几步，就发现庄华和北云容坐在上座两侧正悠然饮茶。
栾木颇为惊讶，“你们怎么在这儿？”
“我刚还在担心你们能否寻路过来，你便是来了，还是以这幅模样来的。”
听得出庄华有意调侃，栾木悻悻而笑，“自是不比你们优待。”
而除了他们两人外，房屋的正中间处还坐着一中年男子，男子手持蛇母灵杖，他听见二人对话后，转过头询问庄华，“他们便是你们刚才所提的朋友？”
“正是。”
“赶紧给人松绑。”
“是，族长。”
刚才押送他们来的那几名男子听到命令赶紧解开了绳索，并且端来木椅茶水，全然不似刚才态度。
“所以你们此行来我们这里，便是为了柴桑城内闹鬼的事？”
他们刚坐下，上座之人便开了口，想来庄华他们已是将事情原委告知了。
“正是。”
“那此行便是要让你们失望了。我们即墨族虽不入修真道，但也能捉鬼，世人称我们是巫师，也不无道理，不过我们做的从来都只有捉鬼弑魂的事儿，与操纵鬼灵并无半点关系。”
听其皆解释，栾木抚着下颌沉默不语，另几人皆是如此，即墨族长看破，持着木杖站起了身。
“诸位若是不信，可以随我来，祭祀马上就要开始了。”
提及祭祀，栾木便想起刚才在村中所见的巨大石台，那石台位于深壑正中位置，无树木遮挡，可观日月，祭台四周放着高架火盆，台中央堆着半丈高的木堆围着圆柱，那盆口粗的圆柱上备好了一根锁链，旁侧放着案几，案几上有一碗一刀一铁钉。
祭台前围满着全村的村民，栾木他们几人不得已只能站在最后方眺望台上情况，庄华靠近他悄声言语。
“昨日有一村民死于非命，今日这场祭祀便是来除鬼的。”
“死于非命和除鬼有何关系？”
“在他们的认知当中，人只能老死，凡是非自然死亡者，皆是有鬼怪作祟，但由于鬼祟非凡人肉眼所能见的，于是便有了他们捉鬼的这场祭祀，只要有鬼魂藏匿于周遭便能被召唤至祭台，随后捆绑在他们所谓的神柱上，再钉上被放在一侧的玄铁钉，便能驱散其魂魄。”
“这么灵？”
“不知，这也只是族长刚才告诉我们的罢了。”
倏地，一声巨响传开，祭台后方放着一偌大铜鼓，一男子持捶敲击三声，脸上抹着红泥的女子随即围着祭台两旁的小火盆跳起了舞，她们手腕脚腕上戴有铃铛，每跳动一步都有清脆响声，周围的男子嘴里低吟着什么，栾木他们听不懂，应是他们独有的语言，但快而连贯，更像是某种咒语。
随后，一人披着兽皮带着羊骨面具拿着火把走上了祭台，族长将其接过，对天闷吼一声，众人应声而起，呼叫一阵过后，族长便将手中火把放到了地上，而火焰竟是顷刻散开，形成了一个法阵图腾，形似中宫麒麟，最后火焰才蔓延至中央燃起了木柴堆。
这一燃，台下民众更是激动了几分，族长拿来一小碗里面似乎盛着黑水，他将其倒了下去，火势不减，反倒烧得更加猛烈，木头被烧得噼啪作响，隔着几丈远，栾木都能感觉其散出的热，他拉开自己的衣衫抖了抖风。
“这样真的能招来鬼魂？”
这样的祭祀他还是第一次见，况且作为鬼神以来就从未听说过其法，他好奇地看着台上情况。
慢慢的，祭台的玄铁柱上有一黑烟逐渐集聚而来，不多久，竟是有个清晰的怨灵被捆绑在其上。
果真能招魂？！
栾木不敢相信自己所见，不仅他，其实同行而来的几人皆是诧异，北温凡张大了嘴，不停地拉扯着北茂。
“北茂你看，快看！他们果真能招鬼！”
“我看见了！”
北茂不耐烦地拍开他的手，视线未从祭台上离开过一刻。
怎得凡人也能捉鬼？这事情太过惊奇，以至于栾木一时间难以相信。
柱子上的怨灵奋力挣扎着想要逃脱，却是被铁链给绑得严实，待其形态完全清晰以后，周遭民众皆是低吼示威，叫嚣着将其除掉，而后族长拿起了玄铁钉，猛地插入了怨灵的脑袋里，那怨灵嘶吼一声，随着缠绕而来的火舌，被吞噬殆尽一般，消失在了神柱上。
族长举起蛇母灵杖放在祭台的木托上，随即跪拜在地，众民亦如此行事。
“感谢灵母相助，保我即墨长安。”
他们嘴里重复着这句话，栾木倒是若有所思起来，蛇确实通灵，但灵性不过略微，根本无法将鬼魂招至面前，他们到底是如何做到的？
祭祀结束后他们村落似乎设有酒会，即墨族人擅长歌舞，村中女子赤脚踏上了祭台，围绕着燃烧的火堆踩起了舞步，男子们也一拥而上，火苗溅到到了身上不烫似的，他们跳得尽兴，鼓声越来越急促，人们笑得愉悦，倒也热闹，只是这两天出现了太多怪事，栾木头绪一团乱，不太有心思便回绝宴席，而北云容和庄华不喜热闹，也就待在了族里人给他们安置的客房里，唯独北温凡有大把兴趣，便拽着北茂一同前去玩乐。
栾木依靠在床沿上，北云容难得见此人能安静地闭目养神，坐在其边上伸手摸了摸他的额头。
“怎么？这是想和我亲近吗？”
“看你病没有。”
“快了，快病了，先是柴桑怨灵古怪，再是即墨凡人招鬼，我怕再有这么多荒唐事，秦广王总有一天要召我回鬼界罚我不可。”
“为何？”
“这生死簿在我手上，别看我只是一个判官，但我可是掌管着整个鬼界的魂魄啊，现在倒好，一个个地消失，我该怎么向秦广王交代啊？”
见他愁眉苦脸的滑稽样子，北云容对他口中的鬼界之事突然生了兴趣，“会怎么罚你？”
“最轻的是去光就居。”
“光就居？”
“便是你们口中的第一层地狱。若是犯错重一点，便是要从第一层罚到第十层。”
“很疼吗？”
“疼，能疼到魂不附体，七魄离位。”
“那还真是严重。”
见北云容神情淡然，栾木连忙缠过去，“你怎得就不能多关心下我呢？”
“你已被罚过，关心又有何用？”
栾木欲开口继续争辩，但忽见一黑影从窗边闪过，他赶紧冲过去将窗户推开，却发现他们住于吊脚山興楼上，离地面有三丈高，外无走廊，如何状况，人是不可能站在这样的窗边。
“你刚才看见那影子了吗？”
“对了，庄华呢？”
往回走没几步，栾木突然想起方才分明是三人一起从祭台过来的，怎么进了房间就只有他们两人了，然而刚问完话，便看见庄华从前方走来。
“你去哪儿了？”
“我去这周围查看了一圈。”
“可有查到什么？”
第72章
庄华摇摇头，“这村子里倒是没有什么奇怪之物，如果族长所言不假，即墨不过是招灵弑魂，那么即墨与柴桑鬼灵被操控应是没有太多关系。”
“所以北离你舒光师尊卦上的异相到底指哪一个？”
“自是柴桑，即墨招魂非近来之事，若是占算卜卦应早感知其处。”
“也是，既然即墨族不是我们要找的根源，那明日便重回柴桑城好生调查一番吧。”
即墨为此族姓氏，村落中的居所多以吊脚木楼为主，楼屋宽而大且内饰简洁，以木板为床榻而眠，一屋正好可容纳下他们一行人。
族长名为即墨壬，在林中遇见北云容他们时，并非一开始如此客气，只是交手中得知他们是修真之人并欲询问其柴桑之事才接至村中，而即墨族其实向来不喜修真人士，如同百家收鬼各自有法，不同道自是不相谋，但北云容来此也对他们不构成威胁，将人接待至此也可向他们展示炫耀即墨一族的伟大祭祀，想来是让他们这等凡夫俗子开开眼界，于是也招待得算为周到，让自家儿子因郎给他们准备了当地佳肴。