四个女孩子似懂非懂地点了点头。
宋沅想着，这样的道理她在十岁的时候也未必参的透。时间还长，她可以慢慢教她们。
待她回过神来，便发觉正巧走到白珩的书斋门口。这间书斋今日上了匾额，叫做“松烟”，笔迹瘦劲而不失风姿，宋沅估摸着是白珩本人写的。而后者正站在书斋门口，若有所思地望着她。
宋沅只得上去尴尬地打了个招呼：“好巧。”
对于昨晚的事，宋沅反思，宋沅经过了深刻的反思。
反思的结果是，这些日子她不应该太过娇纵弗拉特斯，让他对她的宅子有喧宾夺主的感情倾向。她更不该同白珩走得太近，以免招来不必要的麻烦。
宋沅本想礼貌寒暄一阵便走开，身侧的幼棠却突然开口：“宋先生，这是什么地方？”
宋沅只好解释道：“是书斋，读书做学问的地方。”
白珩此时也从书斋走了出来。他弯下腰，和蔼地笑着看着幼棠：“姑娘对读书可有兴趣？”
幼棠转过头来看着宋沅，一双眸子里闪着亮光。
白珩也跟着她看了过来：“宋老板可将她送到我这里读书，只做晨课和晚课，不会耽误生意。”
宋沅笑道“不必”，随后俯下身摸了摸幼棠的脸蛋：“幼棠安心跟着白先生读书，不必来店里帮工。”
宋沅将愿意读书的幼棠和秀秀送到了白珩的书斋。白珩说他家颇有些积蓄，出来开书斋也是兴趣使然，愿意不收分文教导这两个孩子。
宋沅对此人的印象有了些改观，再三谢过，便带着阿槿和小秋回到了家里。
弗拉特斯等她等了一天，她今日出门都不曾告知于他。见她进门，他连忙凑上去，扯着她小声撒娇道：“阿宋，我错了。你不要不同我讲话。”
宋沅把自己的袖子抽出来，让两个孩子先去沐浴换衣。
她接过弗拉特斯递过来的茶水，坐在厅堂的椅子上喘了口气，这才噼里啪啦地说道：“你知道我最气你哪一点吗？我最生气你居然把这里完全当成自己的地盘，当着客人的面不给我台阶下。”
“还有，我还气你没事坐在院墙上，院墙那么高，你要是摔下来怎么办？就算你没事，吓到路过的人也不好……”
弗拉特斯的表情自从听到“客人”二字后就变得十分愉悦，听到宋沅担心他从墙上掉下来后越发忍俊不禁：“原来你在为这个生气？我们西域人的身手都很好，这算什么，我不会有事的。”
宋沅想起小时候养的那只波斯猫，也是总喜欢爬到高处去，还喜欢从极高的墙头上往下跳。她内心复杂地看了看弗拉特斯。
“对了，你不在的时候，成莱给你送来这个。”弗拉特斯揉了揉她的头发，递过来一封用火漆蜡封着的信，“他现在已经到扬州城里了，说还在原来的地方等你。”
成莱是宋沅在江南的管事，前两日宋沅递消息让他去查白珩。
宋沅接过信拆开，匆匆略读。信中说白珩是近几年才活跃起来的徽墨商人，名下还有几家有名的书局。比较奇怪的是，他在吴国各地开了不少书斋，几乎都不取分文，教当地的学生读书，参加科举。
白珩在百姓间口碑极好。而关于他的来历，则只能查到是金陵人氏。
宋沅为避嫌，不曾把自己的消息网铺到大吴国都金陵去。因此若白珩是金陵人，即使没有什么问题，她也有可能查不到他。
但是她与人打交道这么多年，直觉得即使是自己在金陵消息网络发达，也无法触及到这个人的底细。
姜褚登基后一向看中科举教育，能够放任此人在国内广设私家书院，在他背后，一定有极有势力的背景做支撑。
第7章 芝麻糊汤丸
宋沅不愿查金陵，便只能从白珩各地的书斋和他本人着手，去简单探查。
向成莱大致交代好要细查的事项，她便开始核账。今年的茶叶收成好，去年订下的货供应稳定，江南地区一向不太需要她操持。需要费心力的是她准备试水的几样新货，和由闽南至江淮尚未成熟的运输网络。
议好这些事项后天色已经擦黑，成莱揉了揉鬓角道：“差点忘了，富春楼的掌柜林长泽给我递了请帖，说是想见您。他家用茶叶一向不多，往常只从散商那里买，不知今日为何递请帖到了我这里来，似乎要谈一桩大生意。”
宋沅收起手札，道：“那现在便去吧，正好我做东，请你在那里用了晚饭。”
林长泽万万想不到，那日来同他谈合作的小小食铺的掌柜，竟是江淮茶叶商帮中几乎独揽大权的宋沅。
她同成莱一起踏进富春楼的时候，宋沅分明看到前来迎接的林长泽表情呆滞了一瞬。她笑道：“不是你说想见我的么？”
林长泽如梦方醒，面色煞白。
他抹了抹冷汗，连忙躬身请二人上座：“小人是想，小人这小本营生，也不是以茶水甜点为主。即使是现在，也有许多客人只用些茶水甜点，并不进富春楼用膳。若是……若是以宋老板一开始提出的价格，也着实是一大笔负担。”
宋沅表示理解，道：“我与你出个主意。将客人在观景亭所用的食物照常收费，若是当天在店中用饭则在账中扣除，算作免费。这样一来，可以起到补偿等待的客人的作用，也可避免那些本不打算来富春楼用餐的人吃白食。若是有游湖的客人只想用些茶水甜点也可，无形之间也算给富春楼另添了一项业务。”
林长泽如闻纶音，连连称是，心中却想这风险都给富春楼担下了，她宋沅只管供货拿钱，等同于在他这里开了个分铺做生意，甚至连租费都不用出。
而转念又一想，宋沅提出的这桩生意，事实上也为富春楼添了进项，他也并不吃亏。如今看来，宋沅把持着扬州城的茶叶供给，他也无法从其他渠道拿到更低的价格了。这桩生意的确让他无法拒绝。
这人确实有几分头脑和手腕，无怪乎年纪轻轻便坐上江淮商帮领袖的位置。
这次再谈，过程要顺利得多。林长泽同宋沅签下了契，还将人恭恭敬敬地送出去很远。
宋沅同成莱感慨道，有钱果真可以为所欲为。
夏季快要过去，冰镇的食物不再合时宜，宋沅开始尝试推出新的温和滋补的甜品，也教会阿槿和小秋帮着做些简单的样式，教会她们招呼客人。
将黑芝麻洗净，小火炒香，再添少许大米浸泡。次日清晨取浸泡过后的芝麻和大米，同四两洗净切片的山药一道碾碎，加入少量清水和冰糖熬煮。
四两糯米粉加三两温水，搅拌成絮状后净手揉成团，分若干份，捏成小碗状，将乳饼切成等量小块包入其中，封口团成圆球，下清水中煮，待到圆滚滚的汤圆都浮出水面时捞出。
三四只圆圆胖胖的白色汤圆卧在黑色粘稠的芝麻糊上，热气蒸腾着散发出甜腻的芝麻香气。一口咬下汤圆，软糯的糯米皮里包裹着流动的融化的乳饼，口齿间流动着醇厚的奶香。
初秋时节，弗拉特斯将要启程回西域。他已在中原逗留了许久，必须要回安息打理他的商队，还要同安息王室一起参加即将到来的古尔邦节。
古尔邦节是西域最盛大的节日，各个城镇都会举行歌舞集会，极为繁华热闹。
弗拉特斯本来很想带宋沅回西域参加节日，宋沅一向对各地的风土人情都很感兴趣。可惜她的食铺才成形，分身乏术，无奈之下只好回绝。
弗拉特斯把毛绒绒的脑袋埋在她的脸颊边蹭了蹭，趴在她颈窝闷闷地道：“明年，你明年一定要来。”
弗拉特斯离开后，铺子里只剩下阿槿和小秋两个半大孩子，少了宋沅不在时能帮忙拿主意打理的人。惠娘便是在这时候来的。
惠娘年纪与宋沅相仿，丈夫去世后独自拉扯着孩子，本是来扬州投奔哥嫂，却被拒之门外。宋沅见她可怜，想着店里恰好还缺个人，便雇了她来。
惠娘从前在家中便帮忙打理家中生意，账本和管事上手都很快，人也颇为勤快。宋沅很开心，还许了她的儿子去白珩的书院听课。
九月初的时候，她启程去皖南谈新的茶叶生意。由于要赶着新下的茶叶，一路上风尘仆仆地赶路，留宿于邢县驿站。
清晨她打着哈欠从马厩牵马出来准备继续赶路时，身边的马车掀开了帘子，白珩从车中探出身来，同她打了个招呼。