美其名曰，向南清真人请教玄修心得。
左易带着消息传到西边庭院，谢杳听罢也不恼，早在当年钟济年不顾他反对去碰赈灾钱粮的时候他就料到有今日，他早已不把钟济年当做自己人。
楚晴岚躺在藤椅上摇着扇子，偏过头望着一旁面带愁容的人，“你当时就该除掉他，也不至于今日为他烦心。”
谢杳闻声抬起头，轻笑了一声，道：“我可不是为他烦心，我只是在想，南清真人自视甚高，连我的面子都不给，怎么会轻易见钟济年？”
楚晴岚一怔，摇扇子的手停了下来。
“钟大人去东院多久了？”谢杳看向左易，似是随口一问。
左易眉头一皱，显然是听出谢杳刚才的话中有话，照实说道：“有一刻钟了吧？”
“他见到南清真人了？”
“听下边人说，见到了。”
谢杳思索了片刻，随即轻笑着叹道：“这就有趣了，难不成他钟济年天生骨骼清奇适合修道，南清真人都得高看他一眼？”
左易听罢便忍不住嗤笑，“你尽扯吧，就他那模样，年岁不及国师一半，长得倒像国师爷爷辈的，哪儿看出他骨骼清奇了。”
谢杳不答，起身走到院外，看向东边的院落。
“那你说说南清真人为何见他，还和他共处了一刻钟？”
左易是习武之人，肚子里没有这么多弯弯绕绕，想了一会儿就头疼了，干脆不再细想。“等他来了问一问不就知道了？我就不信这钟济年攀上高枝就敢明目张胆不给您面子。”
话音刚落他又觉得有些不妥，传闻中南清真人有越过谢杳的趋势，但实际上依旧是谢杳的权势更甚，怎么能将南清真人称作高枝？
“瞧我这张嘴。”左易一拍脑门，改口道：“他这只能是自甘堕落，不能算攀上高枝。”
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第57章
申时末, 天色渐渐有了黯然的迹象，再过半个时辰接风宴就该开始了。
楚晴岚换了一身宽松而不失端庄的襦裙自里屋走来前厅，谢杳还在茶桌前暗自出神。
“怎么, 钟大人没过来？”
“嗯。”谢杳回过神, 起身走近牵过她的手，“不管他了，待会儿宴上指不定要到什么时辰，你若是身子不适一定要与我说, 大不了咱们提前离席。”
楚晴岚一脸乖巧地点点头，“好, 我都记着呢。”
这时，院外小厮匆匆进来，说是钟大人来了。谢杳的目光骤然凌厉，瞥一眼院门的方向，犹豫片刻后还是让人请他进来了。
小厮得了令, 这便出门去接迎.。楚晴岚略有不满地皱起了眉头，小声嘀咕道：“再等一会儿就该去会宴厅了, 他这时才过来, 是来走过场吗？”
谢杳轻笑了声, 道：“反正他剩的日子不多了, 何必跟他计较。”
楚晴岚听他这话有些不解, 张了张口来不及细问，小厮已经领着钟济年进来了，只能暂且作罢。
钟济年面带谄媚的堆笑，揽袖抱手朝谢杳弯腰一拜，从他的脸上看不出一丝叛变的意向。
“这位想必就是谢夫人吧？夫人果真倾城之姿，大人与夫人真是郎才女貌, 一看就般配极了！”
面对如此直白的赞美，楚晴岚听的心里发毛，不动声色捻起团扇掩了半张脸，微微颔首回以礼貌的一笑。
谢杳切像是听惯了这样的话，面不改色地接受了他的阿谀奉承，指了指一旁示意他落座。
“你方才去见了国师？”
钟济年刚挨着凳子，听到这一问‘噌’地又站了起来，露出一脸愁苦的模样辩解道：“大人，误会，误会啊！下官听闻这南清真人年近古稀人鹤发童颜，着实是一位高人，便心生好奇想探个究竟。下官绝无攀附之意，大人明鉴！”
好浮夸的反应。
楚晴岚心里忍不住腹诽。
谢杳的表情依旧平静，抬眼对上这人一双鼠目，嘴角挑起了讽刺的笑意。
“钟大人，你太紧张了。国师大人如今圣眷正盛，你有意与之结交也是常理之事，我还能因此怪罪你不成？”
钟济年冒了一头冷汗，不知该如何接话。谢杳往嘴边送了一口热茶，随即收了笑容，改口问道：“你既是想去探个究竟，那便说说吧，都探出什么了？”
钟济年定定神，眼中多了些别样的神采，朝谢杳拱了拱手，略为激动地说道：“大人容禀，国师确是位高人啊！方才国师见了下官，不过掐指之间就算出下官近来气运不顺，有脾虚及心悸之症……”
气运不顺与脾虚心悸有什么关系，南清真人出家前是行医的大夫吧？
谢杳的脸色终于有了细微的变化，他的眉头微蹙，耳不忍听。楚晴岚听得想笑又不好笑出声，借团扇挡着轻咳一声，暗里伸手点了点谢杳的手背，示意他注意时辰。
“既然如此，钟大人今夜宴上可要悠着点，切勿贪杯。”说着，谢杳像是想起了什么，若有深意地看了他一眼，叹道：“国师见事通达……确实是高人。”
这一句点醒了钟济年，晚宴在即，加之他本就不远在东院久留，又奉承几句之后便向谢杳告退。等人走远了，在一旁听了半晌的楚晴岚才忍不住笑出声。
“这位钟大人可一点儿也不像一省巡抚。”
“很快他就不是了。”谢杳望着空出来的庭院说道。
南清真人这一点倒是没算错，钟济年很快就要官运不顺了。
天色彻底暗下来，园中下人一盏一盏将外边的庭灯点亮，会宴厅里最是奢华，两旁点的尽是琉璃灯，屋顶上也挂满了敞亮的灯笼。
此次东巡随行的大臣率先入座，谢杳与南清真人一左一右在两侧第一位落座，楚晴岚就坐在谢杳的身旁。随行京官坐满之后才到富阳当地官员，为首的自不必说，是钟济年及其正妻。
酉时一刻，皇帝携宜贵妃自正门进来，两旁官员命妇起身行礼高呼万岁，皇帝握着宜贵妃的手走上主座坐下，这才命众卿平身。
前些天不是在马车里就是在驿站客房内，楚晴岚还没仔细瞧见过皇帝的正脸，方才起身时不经意间地扫见，心中却是突然一怔。
重新坐回位置上，她不动声色地扯了扯谢杳的袖子，道：“陛下尚值壮年，怎么气色如此苍老憔悴？”
闻言，谢杳才留意起皇帝的气色，只见高座上那人眼下青黑面色发黄，唇色还隐隐有些苍白。
皇帝这副模样似乎有一段时日了，谢杳几乎每日都要面圣，若不仔细分辨还真看不出变化。但仔细一想，比起去年这个时候，皇帝确实苍老不少。
“或许是红丸的缘故。”
“红丸？”
谢杳悉心解释道：“陛下随南清真人玄修，每日早晚都要吞服所谓仙丹。这仙丹与寻常丹药不同，除丹砂草药以外还增一味童子之血为药引，炼成的仙丹比寻常丹药色泽更加鲜红，因此也被宫人称为红丸。”
听到以童子之血为药引，楚晴岚顿觉恶寒，眉头都拧在了一起。“哪有这样的仙丹……若是仙人得道都需伤害无辜孩童，世人尊崇神仙的意义又何在？”
谢杳面色无奈，这些道理他当然明白，朝中不少大臣都明白，但陛下被南清真人哄得五迷三道，南清真人说什么他信什么，这让满朝官员能如何呢？
还记得南清真人刚献上仙丹的那段时间，整个京城都掀起了求药的风气，有些家境困难的父母甚至主动拿孩子的血卖给高门大户，借此狠赚一笔。
着实令人唏嘘。
“好在国师只敢说是童子之血，他要是说个童子‘心头血’，只怕我朝的命数就到头了。”谢杳轻笑说，垂下的眼神中有些晦暗不明。
楚晴岚望了一眼对面，正对面坐着的便是南清真人，他穿着素白的鹤氅，长发束起仅用一支玉簪固定，他坐在那就有着一股遗世独立的清高之气。旁的官员试图攀附交谈，他都恍若未问。
“他当真六十八了？”楚晴岚有些不可置信。
谢杳点点头说：“是，过了秋天就六十九了。”
楚晴岚突然有些羡慕了，这世上最怕红颜老去的便是女人，若她六十八时也能保持这般年轻的容貌……
谢杳像是猜到了她在想什么，笑着点了点她额头说道：“你若是像他这样，只怕会被人当做妖婆。”