这个习惯已经持续了十几天，顾远宏从开始的不自在和沉默，也渐渐地欣然接受，偶尔还会和顾念聊上几句。
这固然有顾念锲而不舍的原因，更重要的事：顾远宏觉得自己这个大女儿很靠谱。
这从那日她教育元郎就能看出来，就这番心胸别说是顾悦了，陈氏恐怕都比不上。
顾远宏含笑看着顾念，接过茶喝了一口，“噗”地一声便喷了一地。
“这什么茶，太难喝了！”顾远宏皱起眉头，盯着顾念神色阴沉。
顾念确实满脸惶恐，行礼道：“父亲，都是女儿的错。主要是母亲给的茶叶喝完了。”
“喝完了你就去要，或者自己买也行。”虽然顾府也不算什么有钱人家，但是不至于几两茶叶还喝不起。
顾念自动忽略掉前一个选项，期期艾艾地说：“我没有银钱，买不起。”
她一面说着，一面局促地拢了拢袖子。顾远宏就顺着看过去，见她的袖口似乎都有些破了。
不由得冷了脸色，“这是怎么回事？顾家的嫡女就至于如此破落？”
阿巧适时哭诉，“老爷您看能不能给我们姑娘些钱，每月一两银子的月银，真是不够花的。”
十盒桃花酥就花光了好嘛！
这个时候，陈氏进来了，见到此情此景不由得愣住。顾远宏道：“你来的正好，念儿的月钱只有一两？”
陈氏看了看顾念，心道：自己一会儿不在，这人又出什么幺蛾子。
当下便笑道：“是，家里本来也不是多富裕，悦儿也是一样每月一两。”
顾念心头冷笑：明面上都是一样的没有错，可是顾悦有陈氏，难道还短了吃穿不成！恐怕那所谓的月钱，连顾悦的零花钱都不够。
但是，她提起这个话头并不是要涨月钱的意思。所以，她道：“女儿明白咱们家也不是什么大富大贵之家，这家里家外的，每个月都是一笔不小的开支。”
陈氏看着她，不知道对方葫芦里头卖的事什么药。
却听顾念话锋一转，道：“干脆以后我就不领月钱了，把我母亲的嫁妆交还给我，岂不是省了公中一笔开支？”
“如今我也及笄了，可以管理嫁妆了。”顾念又加了一句。
陈氏心头一跳：原来在这儿等着她呢。怪道这丫头好端端地提这个做什么。
顾念母亲姜氏嫁过来的时候可谓是十里红妆，原本这嫁妆应该完完整整地留给顾念。但是后来陈氏进门，就和顾远宏提了，顾念还小嫁妆怕她打理不好。
于是，顾远宏便同意让陈氏代为打理。这么十几年下来，不说别的，就光是庄子上的出产，每年也得一两千两银子。
更别说嫁妆里还有京城的三四个铺子。不说日进斗金吧，至少每月几百两一个铺子是有的。
这可是一块大大的肥肉，陈氏怎么可能吐出来。
于是笑着道：念儿不用着急，如今你还小，等你出嫁的时候，母亲自然会给你。”
顾念就知道陈氏会这么说，当下双目微红，做出一副感动的样子来。
“多谢母亲为女儿考虑。但是正因为如此，女儿才不能让母亲太过劳累。”
陈氏：“你多虑了，母亲一点儿都不劳累。”相反，如果你把嫁妆拿回去，我才会劳累。到时候就得想着哪里去挣钱了。
顾念并不想就此善罢甘休，“母亲，主要是若是别人知道您拿着我的嫁妆，恐怕名声不太好。”
“当然了，”顾念解释道，“别人只是不体恤母亲对我的心意。”
“但是毕竟人言可畏呀！”
第14章
且说顾念当着顾远宏的面问陈氏嫁妆的事儿，着实是打了对方一个措手不及。
在陈氏的印象中，自己这个继女是个没脑子的。这些年来被她刻意营造成了一种飞扬跋扈的性格，实际上却是个没有成算的。
这些日子以来，陈氏虽然觉得顾念似乎是变了一些的，但是她却没有想到居然变了这么多，这就开始要嫁妆了。
陈氏终于有些恼怒，“嫁妆肯定要你出嫁才能给，这事没什么可以商量的。”
她大约是太着急了，倒是忘记这儿还坐着顾远宏呢。这么一拍板，倒是把顾远宏放在哪里呢！
顾念瞅着机会看向顾远宏，哀哀戚戚喊了一声“父亲”。
“女儿只是想有些钱财，以后也可以买茶叶孝敬父亲。”
这话说的有些孩子气，顾远宏却十分受用。他点点头，道：“你倒是孝顺的。”
转脸对陈氏道：“念儿也大了，是该学着打理事务了，不如就从她自己的嫁妆开始。”
话说得平和，但神情却带了些恼意。陈氏和他夫妻多年，怎会不明白对方这是不高兴了。
当下也就只好先答应下来，“好，妾身这些日子整理整理，把账目弄清楚了再交给念儿。”
顾远宏没有异议。顾念也没有说什么，她本来也没想着能一举成功，如今这样已经算不错了。
又说了几句话，顾念便告辞离开。
顾远宏也说衙门有事，也离开了。
当屋子里只剩下陈氏的时候，她终于可以放在端庄和婉的表情，狠狠地一掌拍在桌子上。
“这个小贱人，打得好算盘！”
陈氏身边的丫鬟忙劝慰，“咱们不交出去也就罢了，难道大姑娘还能明抢？”
这也真是笑话了，明明是顾念的嫁妆，对方前来要走，她偏要用了“抢”字。
大约是这个字说得巧妙，取悦了陈氏。后者的脸色稍稍和缓，喝了一口茶，慢慢地道：“话虽然如此说，但是她终究是个祸害。”
以往留着她不过是看在她性子愚蠢的份上，这样的人很是容易摆布。
可是没想到，这丫头越来越超出掌控。既然如此，就别怪她心狠手辣了。
到了晚间，顾念贞来了，顾老夫人让大家一去去慈心院用饭。
顾念早早就到了，陪伴在顾老夫人身边，十分殷勤的模样。这些日子以来，她每日早晨都会前来请安，不知不觉地，倒是得了顾老夫人的青眼。
顾悦见状心里暗暗翻了个白眼。但回头看到程思，便又换上了一副笑模样。
用罢了饭，顾念贞特意让几个孩子出去，对着陈氏笑道：“大嫂，两个孩子也不小了，咱们是不是把婚期定下来？”
她说的是顾念和程思。两人自小定了娃娃亲，入机顾念及笄，程思也十八了。
一直对小辈们的事情无所谓的顾老夫人破天荒地道：“是该打算打算了。”
陈氏看着顾贞贤，心头一阵阵地冷笑：别以为知道她打的什么主意！早日定下婚期，也不过是为了早日拿到嫁妆。
程府早就亏空一片，恐怕就等着顾念的嫁妆银子吃饭呢。
然而，已经吃到嘴里的肥肉，哪里还能再吐出来！
陈氏笑眯眯地拉住顾贞贤的手臂，亲热地道：“这原是应该的，毕竟两个孩子也大了。但是这事，我还得同老爷商量商量，另外也得问问念儿的意思。”
“你也知道，”陈氏似乎有些无奈，“念儿那孩子的脾气暴，若是没有经过她的同意就把婚事定下来，以后我也不好交代的。”
她脸上挂着尴尬的笑容，把一个处境艰难的继母姿态摆了个十成十。顾贞贤也不说破，随意应了几声，道：“我等着大嫂的好消息。”
她料定陈氏不过就是想拖些日子罢了，但是最后这婚事还是得定。毕竟是姜氏在世的时候就定下来的。
陈氏虽然也是嫡妻，但是在原配牌位面前也得执妾礼。顾贞贤不相信她还敢退婚不成！
当下两个人各怀心思，又陪着顾老夫人说了会儿话，这才各自散了。顾贞贤自然带着程思回了程府，而陈氏安顿完顾悦，却怎么也静不下心来。
不知道到了几更才迷迷糊糊地睡过去，翻身之时发现顾远宏还没有回来。
到了第二天早晨，顾远宏还没有出现，陈氏就有些担心了。连忙派人去找，最后在书房找到了晕倒的顾远宏。
这事儿传到顾念耳朵里的时候，她还在梳洗呢。阿巧手里拿着帕子递给顾念，一面低声道：“姑娘您说大老爷好好地怎么会晕倒呢？”
顾念：“当然是有原因的，而且这个原因很快就会知道了。”
果然，到了傍晚，替顾远宏诊断的大夫得出了结论：顾大老爷这是中了毒。