这换上宫服之前，便是要从头到脚好生沐浴一番，顺便查看她身上的守宫砂，以确保她的清白之身。
“姑娘，奴婢为您褪衣。”
澡池很大，还依稀向上冒着卷卷雾气。池面上铺了一层鲜红娇嫩的花瓣，华枝弯身用手向池水里探了探，拨动了池面上那一层漂浮着的花瓣。
池水说深不深，说浅亦是不浅。池子里不知道泡了什么东西，水面不太澄澈，带了些淡淡的乳白色。
室内也充斥着花香与淡淡的乳香。
“姑娘，抬手。”
那嬷嬷将她的衣扣解开，示意她将双臂抬起。
华枝一怔，立马有些无所适从。
虽说这样的仪式她上一辈子已经经历过一遭，可在一个外人面前褪下衣衫，她还是有些不好意思。
更何况......
她的双颊微红，将胸前的衣裳用手挡了挡，支吾了片刻，才轻声道。
“我今日身子不大方便......来了葵水。”
所谓葵水，便是月事。
第63章
见她涨红了一张小脸, 捏着她衣带的嬷嬷却是一笑，似是不以为然。
“姑娘无需担心，我们这里的池水里都加了十余种珍贵的药材，有活血化瘀的奇效，对姑娘的身子十分好。”
一边说, 她一边见怪不怪地将华枝的外衫褪下, 华枝无奈, 只得依她。
待脱到最后一件里衣时，她抬手止住了嬷嬷。
“我、我来罢。”
她还是有些难为情。
嬷嬷见状, 又是一笑，表示理解。
趁着华枝褪去衣衫之际, 嬷嬷拐到一边, 没一阵儿，手上便多了个小瓶子。
“姑娘, 按着规矩，沐浴之前，奴婢还需得给您点这个。”
华枝的身子已经进了池子。池水温热, 一点也不凉，很是舒服。
听闻对方这么说, 她便转过头去，看见嬷嬷手上那个瓶子, 心中了然。
守宫砂。
每个姑娘在入宫之前，尤其是即将成为宫妃的姑娘在入宫之前，都必须过这一关。
需得证明身子的清白。
华枝不惧她, 便伸出手去。嬷嬷一福，将她的臂一捉，垫在一块手帕上。
少女的小臂干净白皙，瘦削如藕节。嬷嬷这心中暗暗赞叹一声，便将小瓶子打开。
又从一边取出一个针状的小棍，在瓶中沾了沾。
取出来时，棍头上已染了一片红晕。
那嬷嬷将针头吹了吹，往华枝腕间一点。少女只觉手腕上一疼，转眼之间，素白的手腕上已点了一个鲜红的小豆。
她咬了咬下唇，下一刻，便觉得身子骨猛地一抽，一股酥麻之感顿时游走在她的四肢百骸。
有细密的汗从她额头上渗出。
嬷嬷候了片刻，见华枝手臂上守宫砂的颜色不曾淡去半分，便松了一口气，眉眼之间的笑意愈发浓烈。
“姑娘慢些沐浴，沐浴完换上宫裙，奴婢便退在门外候着了。”
“嗯。”华枝点点头。
一阵脚步声过后，房门被人轻轻掩住了。华枝在水里沐浴了少时，便将一侧搭在屏风上的衣服取过来，规规矩矩的穿好。
将袖子撩起来的那一瞬，她看见自己右臂上的一点守宫砂，妖艳异常。
沐浴罢，换好衣裳，她便要被带去掌事嬷嬷那里。宫里的路华枝都十分熟悉，可她还是微微低垂着头，任由宫人带领。
尽是一副乖巧之状。
经过一段时间的相处，宫人们都知晓这位未来的太子妃性子好、易相处，不由得都暗自松了一口气。
路过花园之时，只听一阵清脆的女声传来，紧接着便是几位宫女的笑声。
领着华枝的宫人一见那人，连忙行礼。
“凝棠公主万福金安。”
华枝是认得凝棠公主的，她虽是一位庶出的公主，可人长得漂亮，一张嘴也是能说会道，深得太后喜爱。
太后宠爱她，宫里头的人自然也将她当一位嫡公主供着，不敢有半分怠慢。
一时间，竟将这位庶出的公主惯得趾高气昂，甚至可以在宫里头横行霸道。
凝棠公主见了华枝，冷哼一声：“这位便是太子哥哥即将迎娶的太子妃罢。”
正说着，一道审视的目光便从她那边扫来，上下打量着华枝。
美目轻佻，眸光有些凌冽。
嬷嬷弯身，应是。
“哦？”
凝棠歪了歪头，将食指一挑，指向一侧敛目垂容的华枝。
“你，过来。”
华枝面色未变，随着她的话上前了几步，来到凝棠身前。
“抬起眼来。”凝棠公主吩咐道。
华枝便抬眸，一双眼平静地望向对方，目中毫无波澜。
凝棠的目光像是带着刺儿，语气也有些不悦：“模样倒是好模样，也难怪太子哥哥会喜欢上你。恰巧本公主要去祠堂为太后娘娘祈福，你身为未来的太子妃，也同本公主一同去罢。”
她微杨着头，用一点下颌对准了华枝。
凝棠公主的话，这些下人们哪里敢反驳？于是先前引着华枝的那名嬷嬷忙不迭地点点头，应和道：“为太后娘娘祈福，是应当的事，其余的事理应先放到一边的。”
华枝想了想，也点了点头。
见她没有反驳，凝棠勾了勾唇，将海棠色的衣袖甩了甩，便迈开步子走了。
华枝亦是不卑不亢，在她身后跟上。
一路上，众人皆是无言，凝棠的步子稍微有些快，没一阵儿几人便来到了祠堂外。
“你们几个，先退下罢。”
公主回首，扬声吩咐道。
宫人们应是，恭恭敬敬地退去了。
凝棠抬手，将祠堂大门推开。
一股肃穆庄严之气，顿时扑面而来。
祠堂正中间的是一樽佛像，佛像前，放置着一个精致的香炉，炉中有几根已经燃掉了三分之二的香。
凝棠不去看华枝，径直上前去，又点燃了几株新香，朝那佛像拜了三拜。
她拜完，华枝也走上前来，三拜。
凝棠一双眼睥睨着对方，等后者拜完，她将香插上，双手合十。
两眼也阖起，向着佛像作祈愿之状，口中也不知道在小声念叨着什么。
一副虔诚之状。
凝棠这般，华枝也分外有耐心地在一侧候着。谁知，等凝棠公主将双眼睁开时，却一指一侧的蒲团。
朱唇轻启，一个字便这般吐了出来。
“跪。”
华枝一怔。
“怎么，”凝棠转过头，将眉毛挑了挑 “不愿么？”
佛祖在前，她怎敢说不愿？只是……
华枝轻声解释道：“今日身子不爽，怕是不便久跪。”
“本公主又未让你久跪，怎的，身为大萧未来的太子妃，连为太后娘娘祈福都不情不愿么？”
凝棠冷笑一声，声音突然变得有些尖利。
屋内的宫人都已经被凝棠遣散，偌大的祠堂中，只剩华枝与凝棠公主二人，颇显寂寥。
言罢，凝棠也不管她，兀自在蒲团上跪下。
双手一抱，交叠于胸前，模样恭敬而虔诚。
神明在上，华枝亦是不敢不恭，便也随她跪下。
心中思量着，虽来了葵水，可跪上少时也是不怎么碍事的。
凝棠乜斜身侧女子一眼，似为轻嗤。
“娇气。”
她自幼在马背上长大，性子娇纵，自然看不惯华枝这类娇生惯养的大小姐。
尤其是……要嫁给太子哥哥的大小姐。
凝棠翻了一个白眼，将头扭过，不去看她。
华枝亦是微阖着眼，祠堂圣地，讲究的是心诚则成。她暗自思量着眼下的处境，只求神灵保佑她，莫再重蹈覆辙。
一佑父亲、华府平安如意。
二佑能够逃脱萧景明的魔爪。
三佑……
一颗心兀地一动，她的眼前突然闪过那人。
萧欤。
华枝睁开双眼，仰着头，看向祠堂之上供奉的那一樽佛像。佛像肃穆而慈祥，两手叠在膝盖之处，嘴边挂了些隐隐的笑意。
萧欤......
她抿了抿唇，再次将眼睛合上。小腹之处却突然传来一阵钻心的疼痛之感，让她轻嘶出声。
似是听见动静，凝棠也睁开眼，瞟了华枝一眼。瞧着身侧女子锁起的双眉，又不屑一笑。
“你日后，是要嫁给太子哥哥的人。等你当上这太子妃，定要好好服侍太子哥哥，孝顺太后娘娘。怎么，我不过是叫你同我一起跪了一会儿，你便不乐意了”