“啊啊啊——”凄厉的叫声贯彻整个姜族领地。
无数闪电在远方闪现，密集的白光，将乌云也照得透亮。像是神在哭，又像是妖在笑。随即，轰鸣声接连响起，盖过了其他一切声音。倾盆的暴雨，就这样哗啦啦地落了下来。
暴雨如注。
尘土被雨水打没，连带着丝丝血迹，没入大地。无数雨滴，从九天之上落下，又汇入地下万米，神人之血，流淌在大地上。被染红的水洼、水流，源源不断地没过草根土石，带着生命的欣喜和哀叹，渗入地底、汇入河流。
一节还在跳动的碧色蛇尾，蜷缩着，染着血迹，扔到姒洹面前。一道雨水落在青年的脸颊上，淌下一道水渍，剧痛，已经让他的声音都颤抖：
“……”
声音为雷声所掩盖。
霎时间，姒洹想起了母亲寄来的那则卜辞，已然应验。
第6章 1.6 剥麟
“我姜荔，自愿斩尾，代替姜萝。”
那夜，姜族青年的血，一路，从姒族的王帐，流到了姜族大巫的居所中。下了一夜的暴雨，将一切血迹都冲去，但第二天，人们经过时，仿佛还能闻到那股血腥味。
你可愿经受剥皮拔鳞之苦？
我愿——
你可愿承担剜筋去骨之刑？
我愿——
在日月交替之际，一个长尾之人，手持利剑，斩断了自己的蛇尾。
这是卜辞所言。
如刀切斧啄、油烹火溅，如此之痛，在你余生，将日日夜夜，重复出现。你可知晓？
我……
姜荔忽然睁开了眼睛，在无限混沌和幽昧的虚空上头，旧鬼新魂缠成一团，哭叫撕咬，围着一团晕黄的灯火打转。一只过路的飞虫，闻着那诱人的香火之气，一头扎进油灯之中，其躯体，也迅速被等候多时的痴魂怨鬼撕拉扯碎，争着吸食那溢出的点点血迹。
“不要看。”
那是非常动听的声音，让人想起山风与清泉。但再一眨眼时，对上的却是一双蒙着白翳的年老眼睛，枯皱衰微，宛如骷髅，全身都裹在厚厚的黑布中。
姜族的大巫，辟姜。
一个非常老的女人。
老到已经没有人知道她到底多少岁了，在姜族人年幼之时，她已经这么老了；而当姜族人魂兮归去，她还是这么老。
挡住姜荔眼睛的手移开了，刚才那些奇幻的场景已经不见，尖利的叫声和哭声也消失，留下的只是一间普普通通的草屋，和一盏昏黄的油灯。
“已经很久没有人因为这样的要求找我了……”
黑雾一样的老人将一把草药扔进火盆之中，阵阵灰烬扬起，咳嗽过后，一股浓烈的香气散出。屋内一股积年累月的腐朽之气，被香气一冲，更加难闻。老人坐在一张矮凳上，木凳咯吱咯吱响着，腿前一块圆形的石头，一把又钝又重的镰刀，正在上面来回打磨。
哗啦——哗啦——
好像拉锯的声音。
姜荔收回目光，定定地望着头上那盏油灯，几只小虫正围绕在灯光周围，意图赴死。
半截蛇尾被放在一个架子上，其下是一盏布满青斑的老旧铜灯，火焰是蓝绿色，不断地灼烧着还在弹动蜷缩的尾尖，滴滴浊液，顺着尖端滴落，汇入底下一碗颜色浓重的汤药之中。
“刀要磨得快快的，才好！”老妇人喃喃念了那么一句，用长长的污黑指甲试了一下刀锋。
姜荔全身赤裸，躺在一张不知经受过多少污糟的木案上，干裂的凹槽内浸透了陈年的血迹，他的长尾，被八根长长的金针牢牢钉在案板上，缺失的一小截，流血已经止住。
侧过头颅，望着悬挂在屋梁上的一把茅草，姜荔回想起昨夜之景——
“姜荔！你疯了！疯了！”母亲大声地呼喊着，丧心病狂。
“天打雷劈、天打雷劈……”有人惊慌地说。
“哥哥……”那是已经痛得昏死过去的姜萝。
孪生子的感应，让她在姜荔挥剑的一刻，也经受到了同样的痛苦。
辟姜磨好了刀，将三个半燃着的火盆，放在姜荔的头顶和双肩，其中放了不知名的草药，草药缓慢燃烧着，冒出一股蓝灰色的烟气，汇聚成一个蛇尾人身的形状，又渐渐消失。
“斩尾之刑，需剥麟去骨、剜筋拔髓，而后雄性之尾尽去，后母之卵乃生……耗费自身元气，产下蛇卵……受此刑者，神厌魔弃，衰竭至死……”
“逆天之举，必招灾祸！”
“不详之人、不详之人……”
干枯的手掌在姜荔的长尾上抚过，因为太过干涩，而产生了磨砂一般的感觉。靠近了看，老妇人的苍老之态更加明显，头上只有稀疏的几根毛发，眼珠深陷，牙床干瘪，牙齿竟是都已经落光了。唯有那动听的声音更加突兀。
“真是一个漂亮的孩子。”辟姜说。
“让我代替姜萝去北地，这里比我更需要她。”姜荔跪在母亲面前，眼睛直望着她，“我知道你想要的是什么。”
“姒族竟答应了？什么！他们也是疯了吗……”这是季姜在说。
“此去万里，不复相见，唯我余生，夜以继日，永失所爱……”
纷纷乱乱的声音在姜荔耳边响起，他不由得困惑地闭上了眼。
“留，还是不留？孩子，你现在还有反悔的机会。”辟姜说。
“动手吧。”他说。
冷厉的刀锋在长尾上划过，剐蹭的声音听得人心底发寒，人体本能地想要躲开，却发现避无可避。刀子嵌入一个角度，行刑人利落地往上拨去，活生生的鳞片就被刮了下来。
“啊啊啊——”凄厉的惨叫声响起。
一道血淋淋的伤痕出现在长尾上，随即，这样的伤痕一道接着一道出现，长尾变为血染的红色。尾巴疯狂地弹动，青年的身躯也不住地往上弹起，却被紧紧束缚的皮带所禁锢，八根长针，牢牢扎在原处，让人仿佛案牍上的鱼肉一样难以逃离。
“放开我……啊、放开我……”
太痛了、太痛了……已经超过忍耐的极限，所有神经被用于感受这疼痛，以至于几乎负重过多，而昏死过去。但点燃的草药的冉冉香气，一点一点安抚着青年的灵魂，吊着悬于发丝的性命，让他清醒地陷于这无尽的痛苦深渊中。
鳞片被一片片整齐地刮下，原本碧色的蛇鳞，被染得嫣红如玉，泛着透明的光泽。血肉模糊的长尾上，已无完好之处，保护的盔甲，被连皮带肉地剥下，袒露出柔软脆弱的内里。但辟姜的动作仍然那么冷静、自持，点染着药液的手指，在姜荔身上划出复杂之极的图案，仿佛一张网，将青年紧紧束缚住，勾连起天地、神人、生死的秘密。
“不、不要……”一次次想挣脱，却一次次失败，青年开始无意识地哭泣。烟气袅袅中，诡异的场景出现——
一个新丧之鬼，从油灯上飞下，她拖着长长的白衣，坐在姜荔的脚边哭啼，抬起头来，眼中却无瞳孔，脸上亦无下巴。姜荔惧怕地用手挥散，另一个横死之鬼，却出现在了他的肩头上，利爪嵌入肩头，大口大口地啖噬着他的血肉，叫声凄厉，怨气浓重。姜荔猛地逃离，却发现自己被一团没有面孔的游魂包围了，或是死相凄惨，或是四肢不全，但都呼啸着游来荡去，露出獠牙利爪，趴在他的长尾之上，争相吸食着流出来的血液……
老妇人头戴恶鬼面具，手持一面泛黄的皮鼓，一边敲打着，一边绕着刑床舞蹈。和着鼓声的节奏，她吟诵着远古流传下来的神鬼祭文，时而躬身跳跃，时而转身回旋，烟雾浓重，将一切都带入玄之又玄的境界。突然，老妇人停下了动作，将手中的皮鼓高高举起，大喝了一声：
“去！”
“啊——”姜荔大叫出声。
宛如溺水之人，重回人世，姜荔大口大口地呼吸着空气，冷汗涔涔。一切痴魂怨鬼都消失，但凄厉的笑声仍在。他极力地睁大了眼睛，但眼前之景，仍是模糊。“砰、砰、砰……”耳膜上鼓噪着巨大的心跳声，源源不断，推动血液在血管中奔流，涌出决口，四散流逝，带走生机和热气。随着血液的流失，青年的意识渐渐失去，瞳孔放大，温度降低，呈现出濒死之态。
“罢了，给你一点甜头尝尝吧。”辟姜说。下巴忽然被捏住，一大碗腥臭的药水灌入，滚烫的药汁溢出青年的口角，他不住地咳嗽起来。辟姜一边准确地找到了青年后腰上那根连接着长尾的椎骨，另一边，却握住了隐藏在凹陷中的某个器官，轻轻抚弄起来。