明知是切身利益的事实，八阿哥还是被逗乐了，只道：“你多虑了。”
眼见逼近皇城，虚明却焦躁起来：“丑话撂在前面，卿云跟你认识的虚明可不一样，卿云喜欢胤祥，看不上你老八，卿云爱记仇，最恨被人耍……”
马车停住了，八阿哥起身便要下车，虚明急忙拉住他：“算我求求你了……”她脸上的肉绷得紧紧的，但是人都看得出来，这算是苦苦哀求了。可八阿哥还是当先出了车厢。
“你还有机会后悔。”站在高高的红墙下，虚明面色铁青，咬着牙一字一字道，“你不会希望娶一个有残缺的人做妻子的。”
八阿哥皱起了眉。两人在宫门口僵持良久，引来里里外外众多的诧异目光。直到相携而至的明尚夫妇二人走入眼帘，虚明一下子就慌了，羞赧无地，只想找一个地洞钻进去。八阿哥见完礼，她还呆呆如一段木头。
明尚一脸忧思，倒还从容。卿云的额娘则茫然地不时瞄虚明一眼，神色不属，特地不安眼前之人到底是还是不是自己的亲生女儿。
虚明低下头，打定主意，为免他们受到牵连，有什么事都得先捱过这一天，再图后计。
“你将卿云……”明尚一脱口便觉不妥，含糊道，“她……被你带哪去了？”
四双眼睛混乱交错，但谁都明白，他问的是哪位卿云格格。
八阿哥请道：“皇阿玛传召的时辰将至，届时自有分晓。”
明尚叹了口气，目光阴郁地瞅了瞅虚明，卿云的额娘则分外怨毒地，将他二人各狠狠剜了一眼。
虚明想起，自昨日起，便再未见卿云格格，即冯茵露面，想必早被八阿哥握在手中，才会制得明尚毫无办法。这出掉包计也算不得什么绝顶妙计，之所以能出奇制胜，完全是钻了人心的空子，刁钻之极。好似一出皇帝的新衣，不同的是，她这出戏里不需要骗子推波助澜，因为每个人的眼睛就是世上顶好的骗子。这是一次性的诡计，无人戳穿，可以永远骗下去，而“卿云格格”就是一个嘲笑局中人的活生生战利品，一旦破败了，便如覆水难收，“卿云格格”亦摇身变作指向布局之人的铁证。
直到跪在康熙的面前，虚明也一点都不慌张，只等着看八阿哥的独角戏上演，若连这点小事都不能为安王府摆平，他还是趁早知难而退，退了这门亲事吧。
康熙审视的眼神，从虚明的头打量到脚，又从脚移回至头，在这过程中，虚明知道，他正在将所有与“虚明”相关的记忆，从头至尾，又从尾到头捋了一遍。出乎意料的是，康熙既未雷霆震怒，更无半分惊异之色，只是若有所悟地看了眼明尚，目光意味深长，教人难以揣摩。帝王试探，身为臣子的明尚却坦然而对，不现丝毫畏惧。
赐座之后，只剩虚明一人下跪御前。只听康熙语带调侃道：“堂下所跪何人？”
八阿哥回道：“只等一人到场，便可当面向皇阿玛详禀原委经过。”话音刚落，门外太监宣道：“和硕卿云格格觐见！”接着，卿云格格几乎是被人硬推着，挭进了乾清宫。卿云的额娘立时起身，却为明尚眼神所止，讪讪然坐回圆墩上。卿云格格吓得脖子一缩，呆了那么几瞬，慌忙抢前磕头行大礼。康熙命她抬起头来，便与虚明并排跪于阶前。
“京中一些风言，朕已有所耳闻。”康熙直接问道，“你二人到底谁是卿云？”满殿顿时静得大气也不出，久久不见人答，康熙又道：“胤禩，你希望谁是卿云？”胤禩被问得一怔，康熙便咬字颇重道：“毕竟是你未过门的福晋，你说谁是，谁便是。”
胤禩沉默，望向下面那两张脸。确实，在人们看来，这是如此迥然而异的两张脸，好选得很。捕捉到了小小一缕希望的卿云格格，尽管满心惴惴，但还是昂起了头，只盼能留多一点注目，便多一丝眷顾。
胤禩却视若无睹，一径只盯着虚明，虚明虽面若古井无波，心却一直沉到了井底最深处。胤禩跪在虚明身边，握着她的手，朗声道：“皇阿玛，我的福晋，从来只有一个。”
这或许是他小半生来，最光辉万丈的时刻了。顾念旧情，忠贞不二，兼且不为美色所惑，以貌取人，再经众口传诵，好一个重情重义的皇子。就连康熙的眼光，也染上了不曾对其流露过的温情，甚至微露惊异的赞赏。虚明却闭上了眼，实不忍心见。
八阿哥看了一眼那边的卿云格格，只见她一个激灵，转头便向虚明拜倒，颤声道：“奴才冯茵，确奉格格之命，在格格离府期间，假扮暂代其位。”
“好个忠心的奴才。”康熙笑道，“你只知敬奉主命，竟不知欺君罔上是何罪状么？”
冯茵伏地，道：“奴才该死。求皇上听奴才讲完，格格这么吩咐，是有苦衷的，不得已，她心中也苦……”
虚明睁开眼望她弓着腰，瑟瑟发抖的脊背。
得到默许，冯茵接着道：“自围场受那一箭之后，格格的左臂便留下了病根，再难见好，再加上长期服食性极猛烈的药，容貌亦渐渐改了，大异往昔。格格思之苦闷，担心将来奉旨完婚之后，八贝勒爷会就此厌弃了自己。于是……”听到此，原本冷着一张脸的卿云额娘忽地一声啜泣，引得冯茵亦不由哽咽起来，续道：“于是格格想出一法，命我暂替她居于家中，掩人耳目，自己却改换身份，亲自出面去试他一试。”
“试探结果可曾中意？”康熙问。
冯茵忙道：“格格统共试了三回，一试西山老林，一见如故，二试春堂午后，知己难逢，三试九门惊变，患难与共。直到此时，格格方才放下心来，还归原位，并亲自向万岁爷陈明情由，请罪求恕。”
格格阿哥，三试定情。好一个缱绻缠绵的传奇故事。这答词是如此之工整，几乎无须再行润色，拿上戏台便可直接开唱了。流传后世，兴许会和“苏小妹三试秦少游”的段子一般经典。
“难为云丫头有如此灵巧的心思。”康熙叫起，又招手示意其走到身边来。四年未见，虚明高了不少，坐于龙椅上的康熙也只能仰视，虚明便蹲身伏在椅圈上。康熙便如过去一样，轻轻一拍她的脑门，道：“好丫头，比起小时候，越发出息了。”虚明听不出这话是讽是赞，康熙却笑得慈爱道：“南巡路上代行侍卫总管之权，也是为一试老十三么？”虚明露出茫然之色，道：“南巡？皇上忘了，那时是师父叫我帮她一个忙，我便去了。”
康熙念头一动，伸手挽起她的右袖，只见腕间赫然一点红色针眼，格外扎眼。心神一晃，再看虚明与八阿哥两人便觉分外亲近，尤其八阿哥，隐约就是年轻时的自己，不由叹了口气。
明白缘故的虚明禁不住回望明尚，两人目光一错，各自揪然不语。
康熙心生恻隐，有意成全，微笑道：“既然你二人心心相印，用情已深，朕便替你们择个吉日，月内尽快完婚罢。”
八阿哥一听，下意识地就要提出异议，裕亲王薨逝尚未满百日，不宜嫁娶，但想到时日一拖延，迟恐生变，便将话都吞回了肚子里，与明尚夫妇二人，一同跪谢皇恩。
她挖空心思，筹谋多年，为的竟是成全他这一段风花雪月的故事？
虚明一出乾清宫门，身旁“恭送格格”之声不绝如缕。放眼四顾，这宫里的每一根柱后，都有一双眼睛在窥视，每一片砖下，都有一只耳朵在偷听。不出百步，她无惊无险，再度荣归和硕格格之位的讯息，想必早已传遍了每一间殿宇，每一寸角落。同样的，还有卿云格格“小时了了，大未必佳”的惋惜和喟叹。
虚明早已等不及摘下头上簪花，揉碎手心，强弩夏末中的第一缕秋风乍起，便吹落了一地。而不远处，一只脚躲不及，踩在了那乱红之上。虚明一抬眼，正对上了十三阿哥一脸的惊慌。
虚明恨声道：“别看了，我便是卿云，卿云就长我这样，你们有什么不满的？”
“真的是你。”胤祥心虚，已自目矮三分。
虚明冷笑道：“你希望我是什么样，我就是什么样。事已至此，我也不怕跟你说实话。过去我一直曲意假装卿云，一意迎合你心中最爱，为的就是有朝一日，用完之后，将你一脚踢开。”她瞥见八阿哥走近前来，便又拔高了声音道：“你也别难过。人与人之间，没有那么深的羁绊，就别用那么多的心思，最终也不过镜花水月，一场空。”