春秋之后是战国，诸侯争霸，兵戎纷乱，礼崩乐坏。时至今日，《文王》的曲调早已失传，只余歌词。《鹿鸣》倒是流传下来，不过已经不是宫廷乐师才能演唱的雅乐，民间的乡绅设宴，只要乐意，也可以唱“呦呦鹿鸣”。
繁琐的百官朝贺仪式，奢侈的宫廷宴会，这些面子工程，都是为了在这些使者心中树立朝廷的威仪。让他们看见许都君臣和谐的场面。
天子刘协今日一改颓丧的作派，在御座上和群臣一同饮宴。
郭嘉将手炉递给侍臣，行了一个无可挑剔的礼：“臣司空军师祭酒郭嘉，拜见陛下。”
刘协早听过浪子郭嘉的大名，曹司空的第一心腹，一个狂妄无礼、心机深沉、有才无德的青年。不料这浪子看起来非常清隽，纯良无害，正经行礼的样子，很容易让人心生好感。
一旁的小金鼎中燃烧着香篆，缕缕香雾暗销。却遮不住郭嘉身上的草药清气。
刘协起身走下台阶，扶起郭嘉，掌中的手臂远比寻常男子更纤弱精致。刘协又想到那些不堪入耳的流言，冕冠上垂下来的十二条玉珠串轻轻摇晃：“御苑中的‘龙骨朱砂红’将开半开，郭爱卿可愿意陪朕赏花？”
“龙骨朱砂红”是一种超稀有珍品梅花，虬劲的乌墨色枝干，深红色重瓣花朵，花形美观端庄，凋谢时也不减一分颜色。
整个大汉不超过十株，两株在颍川阳翟韩氏的私家园林中，相传是四百年前张良手植。颍川书院的旧址上有五株，是八十年前荀淑（荀彧的祖父）折枝移植。国子学和皇宫里各有一株，都是郭嘉让花匠从书院旧址连根移来的。
这梅花娇贵，折枝移植总是种不活，或是受环境影响，深红变粉红，再也看不出龙骨朱砂红的特征。
当着满殿公卿、和使者的面，难道能拒绝皇帝的邀请？“郭爱卿”这个称呼让郭嘉有点膈应，不过他必须照顾小皇帝的颜面，疏淡又不失礼仪地说：“陛下有此雅兴，臣自当奉陪。”
刘协摆手让侍臣和宫人都退下，他想单独和郭嘉说话。
有个聪明人指点刘协，他现在的处境很微妙，曹操需要朝廷的名义，不会动他的皇位。曹营的文臣，当初一致同意“奉天子以讨不臣”，对汉室的态度暧昧，所以他可以试着拉拢那些能臣。如果失败了，局面也不会比现在更糟。要是能收服荀彧或郭嘉，完全有可能改变现状。
花是好花，横斜疏瘦，苍劲嶙峋，暗香浮动。有一种饱经风雪磨难，仍然武威不屈的风骨。
但架不住天寒地冻，郭嘉骨子里的傲气，让他纵使冻得手足冰凉，也不肯表现出一丝瑟缩之态。死撑住洒脱的形貌，郭嘉幽怨地瞥一眼侍臣渐渐远去的背影，捧着他的手炉，走得还挺快。
刘协折了一枝梅，拂去花枝上薄薄的积雪，递给郭嘉：“郭爱卿好酒，官名祭酒，今日宴会上的酒，爱卿可见过？”
郭嘉只浅尝了一小口，就被叫来面圣，不太确定：“赊店贡酒？”当初郭禧得过几坛子赊店，宝贝得很，一直藏着舍不得喝，被郭嘉偷偷拿出来，和荀彧、戏志才一起痛饮狂歌，一滴都没剩下。
刘协踌躇满志：“是啊，赊店贡酒。昔日，光武帝刘秀于南阳起兵，没有帅旗，就借酒店的酒旗充当帅旗，又得贤臣邓禹辅佐，中兴汉室。给光武帝赊旗的酒店也因此成名，专贡御酒。郭爱卿之才，更胜于邓禹，若辅佐朕，何愁汉室不兴？”
郭嘉：“嘉乃山野之人，无拘无束习惯了，受不得案牍劳形。闲云野鹤，岂敢和先贤相提并论？”贡酒可以喝，白日梦还是要少做。
刘协似笑非笑：“当年董卓之乱，曹司空逃出洛阳，几乎一无所有，初举义旗的时候，兵不过五千，多亏郭祭酒为他出谋划策，才有今日的成就。如今他总揽军政大权，那些后来追随他的人，功劳不如你，官位却超过你，朕都为你不平。”
挑拨离间？郭嘉平静无波：“陛下日理万机，犯不着为这等小事耗神。”
刘协莫名心塞，“日理万机”，指掌权的人政务繁忙，他一个傀儡皇帝，有什么家国大事轮得到他来耗神？郭嘉故意刺他的心结，不过他能忍。刘协硬生生扯出一个笑容：“郭祭酒，曹操能给你的，朕将来也能加倍给你，封侯拜相，一人之下。”
郭嘉：不好意思，我对给别人当奴才没兴趣，要不是平定乱世的任务，我连曹司空都不想鸟。
他轻笑一声：“花也赏了，陛下若是没有其他吩咐，臣告退。”
连一个小小的司空府掾属，也敢这样无视天子！刘协眼眶微红，拽住郭嘉的胳膊，虽然很想发怒，但那个聪明人提醒过他，郭嘉吃软不吃硬，乱发脾气只会坏事。
这些年充当傀儡的委屈泛上心头，刘协的喉头滚动一下，哽咽着吟诵：“所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”
求而不得的谋臣，可不就像那在水一方的伊人？
少年皇帝泫然欲泣的模样，倒让郭嘉心软了一瞬，声音也柔软三分：“陛下，‘我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。’”
我的心并非圆卵石，不可随便反转。我心不是软草席，不能任意翻卷。一句话总结：不可违心，只能拒绝陛下。
刘协以《诗三百》中的诗句表达招揽之意，郭嘉也以《诗三百》中的句子果断回绝。
不能说动郭嘉为汉室所用，那就只能启用另一个计划。
回到麒麟殿，刘协对着曹操追忆往昔：在銮驾东归洛阳的路上，安集将军董承、廷尉郭鸿多次护驾，劳苦功高。
刘协当众宣布：封董承为车骑将军，郭鸿为城安乡侯。郭鸿的族弟郭嘉，运筹帷幄，决胜千里，晋升为军师祭酒。
一时间，大殿中沉寂无声，仿佛连空气都凝滞了。
司空没有兵权，所以曹操把大将军的官职让给袁绍之后，不得不以司空的身份，行车骑将军之权。刘协封董承为车骑将军，再迟钝的人，都能看出来，陛下要促使董承和曹操争权。
不过，先前搬出祖制，死活都不同意设立军师祭酒，现在突然拉拢郭祭酒，这是唱得哪一出啊？
郭嘉：有进步，对我使用离间计。想让曹操疑心阳翟郭是支持汉室的。
是谁在幕后给刘协出主意？有点意思。
第98章
董承愣了一会儿，反应过来，立即跪倒在地，叩谢天子。
郭鸿看看刘协，又看看曹操，把插在腰带上的玉笏取出来，缓缓起身。郭嘉轻嗅一下手中的梅花，随手把花枝别在荀彧的前襟上，不疾不徐地上前，和郭鸿一同行礼谢恩。
只一个举动，就让小皇帝刘协的脸色黑如锅底，他亲手折的花枝，郭嘉当着他的面，随便赠送给别人。
仔细一看，这浪子连礼服的袖带都没系。庄重的礼服，穿在他身上，硬生生多出三分潇洒随意。
董承举笏：“郭祭酒御前失仪，依律当贬为庶人。”
司徒赵温在一旁打圆场：“陛下赐宴，君臣同乐，这时候谈失仪，谁还敢安心宴饮？”
在座的官员喝了酒，失仪的不在少数。打嗝的、敞开衣襟的，方才还有一个老臣脚步踉踉跄跄，一跤滑出去半丈远，把发冠也跌落了，趴在地上，发髻散乱，刚被同僚架回坐席上。
董承这话太苛刻，引来一片不满的目光。
荀彧仪态万方地行礼辞驾：“陛下，郭祭酒醉了，臣带他下去醒酒。”
在刘协冷冷地注视中，荀彧扶着郭嘉离开麒麟殿，留下一缕缱绻不散的优雅香气。
曹操最近烦心事一堆，平添少许华发。“奉天子”让他能够以朝廷的名义招揽人才，出师有名。但同时也埋下一个巨大的隐患：那些从天南地北聚集到许都的士子，表面上是为他效力，其实有很多人都是冲着汉室来的。
就连他自己，也时常处在矛盾中。一边是最初匡扶汉室的本心，促使他极力维护着天子的颜面。一边是残酷的现实，他被当作另一个董卓，要活下去，就必须打压汉室忠臣，不给他们翻身的机会。
然而天子刘协的手伸得太长，曹操已经无法忍受。在刘协学会管住自己的嘴，不胡乱用口谕封官之前，不能再让他出席这种宴会。从此以后，但凡是百官宴饮，刘协最多出来露个面，就会被内侍送回后宫。