贾母满意地点点头，指着王熙凤对薛母道：“你这侄女儿，素日便是个最妥当不过的，万事交给她，我再没有不放心的。”
薛母只一味笑着奉承。
既然贾母也这般说了，薛家自不会再推辞，且梨香院那院子，本就临着东大街，有角门开着，并不需要出来进去都走正门，免了许多麻烦，尤其适合薛家这般外男较多的人家。毕竟薛蟠于贾家内院来说算是外男，薛家可还有个驹儿，又有两个在国子监上学，每十日一归家的薛谦薛蝌。
薛家的院子哄哄嚷嚷地修了起来，薛家诸人也俱搬入了贾家。说是全都搬进去，实际上只是几个主子并得用的贴身伺候之人罢了，大多下人仍是留在薛家做些活计的。
贾母瞧着薛家带过来的人并不多，便做主让凤姐儿又安置了些粗使的婆子并小丫头子过去，多少打个下。宝钗便又提出，既是在他们院子里做活，这月钱便由他家出，也是亲戚家常来常往的意思。
贾母笑赞宝钗懂事，便也默许了。倒是王夫人与薛母道：“不过是几个下人的月钱罢了，哪里用妹妹破费了。”
薛母便笑道：“我原也不在意这个的，只是宝丫头说，既然在这边住着了，一应抛费自不好还由府上出着，这原也是亲戚常处之道。且又有她姨妈在府里当家，我们自更不该贪占府里的银钱，倒叫别人笑话姨妈。我们多几分深沉，也是想着多给她姨妈长几分脸面呢。”
王夫人便愈发笑道：“偏她小孩子家家想得多，我便说宝丫头最是个有心的，待我也最孝顺不过。既然她这般说了，我也知你家并不差这几两银子，便随了她心意吧。”
别人赞自家女孩儿，薛母自是极高兴的，不过嘴里却也谦虚得很，“这才是亲姨妈呢，只知赞她的。她小孩子家家，不过想些有的没的，孝顺咱们才是正经呢。”
王夫人亦是赞同，便又说起薛蟠与宝玉，“宝玉昨日自学里回来，说是蟠儿告了假，已是几日不去了的。怎的？蟠儿可是身上不好么？”
薛母便叹道：“姐姐又不是不知道他，哪里是个能坐得住的。他姨父一片好心让他去家学读书，又特特与先生打了招呼的，他却是个天打鱼两天晒网的，早便经常偷偷告假。我又是个大门不出二门不迈的，平日也只来姐姐这边罢了，哪里能管得住他。”
王夫人亦是叹气，“妹妹却是说到我心里去了，我家珠儿去的早，便只留下了兰儿一个。他是个省事的，只守着他母亲过活，我也不大管的上他们屋子里的事。便是宝玉，亦有老太太管着，平日间上个五天学，竟也有两日是告了假的。老太太素来宠着他，又不敢叫老爷知道了，只我一味愁苦罢了。真不知我怎生的这么个混世魔王，真真是我前世的孽障。”
薛母便劝道：“瞧姐姐说的，我看着宝玉却是再好不过的。宝玉虽宿在老太太那边，哪有一日不来与姐姐请安的。便是我这姨母、宝丫头，他也是各个孝顺着体贴着，便是他大哥哥那边，他也时时惦记着，难得的温柔人，可比他大哥哥强上许多。”
薛母倒不是贬低自家儿子，不过薛蟠确实没有宝玉这般的温柔小意。她们做女人的，自然都爱男人小意奉承，如薛蟠这般粗枝大叶的，自然不会讨女人喜欢。
“何况贾家是什么门第，哪里就要子弟去跟着科举考试了，学学问哪有不苦的，没地叫孩子去遭这份罪呢。且宝玉衔玉而生，自是个有大造化的，姐姐哪里需要担心这些。便是我叫蟠儿去学里学习，不过是叫他多明些事理，免得叫些老人见他年岁小欺了他。我们这样的人家，难道还叫他去科考不成？”
王夫人听着薛母的话心内十分熨帖，拿着帕子压了压嘴角微微勾起的笑意，道：“都说宝玉是个有大造化的，我却是没看出他这造化在哪里呢？”
“宝玉才多大，比宝丫头尚且小了岁呢，哪里有姐姐这般着急的。”说起几个孩子，薛母难免便又问起元春，“说起来，不知娘娘在宫如何呢？”
提起元春，王夫人眼内自豪一闪而逝，“头几日还有宫里夏太监过来，说是娘娘一应都好，只是金银珠玉一类东西俱是皇家所赐，不便打赏宫人。我寻思着，咱家女孩儿出嫁时，哪个不是诸多陪送，只娘娘一入宫经年，家并无贴补。我也知她自有皇家恩赐，只是咱们家里夫人太太的便是在家，对得力的下人还讲究个打赏呢，何况娘娘在宫。”
薛母亦是感叹，“可不是么，在家千日好，出门万事难。娘娘虽在宫，有万岁宠爱，却不比在家诸事顺心。既然娘娘打赏上不趁，姐姐还需多送些才是，也是咱们做长辈的心意呢。”
王夫人眼眸带出两分不悦，面上却是未显半分，“只是妹妹也知道我的，如今我并不管家，只靠着公的例银过活。虽金玉首饰的不缺，现银却是不大便利的。这些是我自己想贴补娘娘的，实在不好叫公出这份例。只是咱们这样的人家，难道还去用这些换钱么，没的叫人看了笑话。”
薛母一时不知该如何接王夫人这话，便不多言语，这也是薛蟠与宝钗几次番交代她的，若是不知该如何说时，只管闭口不言。有人提了什么事情，亦不可随意接应下。
王夫人见她不说话，只得继续道：“我记得妹妹家有专门卖首饰的铺子，我想着，从前家给我的嫁妆，许多样式已经旧了，或是颜色太过鲜亮的，不适合我这年岁的人使了，不如交给妹妹，让蟠儿帮我融了，或是新打首饰，或是融了金锞子，用起来倒也便利。”
薛母心内颇觉讶异，如此这般，便如同典当了也没什么区别了，只是说出去好听些罢了。当年贾王两家联姻，因着王夫人嫁入公府，陪送上要比薛母丰厚得多，何至于竟连现银都拿不出来了？
只是薛母牢记自家儿女的话，不敢应承王夫人，便道：“家生意上的事都是蟠儿料理的，我只知咱家一向是给宫提供新鲜式样的绢花的，于金银首饰上却是不大明白，待我问一问蟠儿，瞧瞧他怎么说。”
瞧着王夫人脸上似不大好，薛母便又道：“说来姐姐陪送里的金玉首饰，当年还是我帮着母亲一起查点的，虽不是如今时兴的式样了，可我记得都是再精致不过的，融了岂不可惜？”
王夫人便笑道：“哪里是我的那些陪嫁呢，不过是后来得的一些东西，粗糙得很，我也不大喜欢了，否则哪里舍得融了。”
听她这般说了，薛母便也不再多言，却也没有直接应承下来，到底搁置了下去。
王夫人心内暗恨。
第24章
薛母觑着薛蟠过来用饭时，便将王夫人的话说了，薛蟠静默片刻后，问宝钗宝琴，“你们怎么看？”
宝钗宝琴对视一眼，便由宝钗开口道：“哥哥这话问的好生奇怪，我们能怎么看，左不过是姨妈瞧不得娘娘在宫上不宽裕，想要贴补自家女儿罢了，他们一个姓王一个姓贾，与我们姓薛的有什么相干？”
薛蟠便斜着眼睛瞧她，宝钗只得对薛母道：“妈，您瞧瞧哥哥，又做这副怪模样。”
薛母笑着和稀泥，“行了行了，你又不是不知道你哥哥问什么，偏还戏耍他。”
宝钗这才道：“哥哥也是，我与妹妹俱是未出阁的女孩儿家，哪有拿这些事来问我们的道理。”
薛蟠道：“你一个姑娘家，整天把出不出阁的挂在嘴上，让人听了岂不笑话你。正是你们未出阁，才来问你们呢，瞧瞧你们长没长心眼儿，免得日后被别人坑了去。”
宝钗大大方方一笑，“这原也不算什么，不过是姨妈想要把上的老式首饰当掉，又觉着不大好。一来，这公侯门第的，哪里竟然还要行些典当之事，没的叫人笑话了。二来嘛，许是那首饰便是典当了，恐也典不上价，莫不如融了锞子，用来赏人花用的也便宜。再有，便如姨妈所言，这首饰是额外来的，至于如何来的，咱们便不好说了。与其拿出去当了，再叫有心人顺藤摸瓜寻着出处惹些摞烂，倒不如融了一了百了。且在咱家铺子里融的，她也放心不是？”
薛蟠听了便点头赞道：“果真没少长心眼儿。”
宝钗被他说得脸上一红，与薛母嗔道：“妈，您瞧哥哥！”