便见一名黑袍男子上前道：“那小庄主倒是说说，您打算如何应对！”他说完，冷笑一声，“被一个后生女娃娃耍得团团转，传出去简直丢了咱们东境的脸！既然老庄主被她所杀，那咱们找她索命又有何不可！”
还不等越初寒回答，又见另一名老者道：“糊涂！东西两境本就水火不容，轻易开战势必会带来莫大死伤，你要杀进七星阁可以，那我问你，无辜子民又该如何安排！”
黑袍男子不屑：“优柔寡断如何能成大事？东境子民大可立即疏散，至于西境人，能杀一个是一个，管那么多做什么！”
“江湖恩怨却要牵扯百姓安危，如此行事，你和那些西境恶人又有何区别！”
“真是巧言善辩！你既不同意现在出兵，那你站出来给大伙儿指条路，咱们该如何做！”
这黑袍男子态度强横，又声量不小，端的是一派轻狂之意，那老者被他堵得火冒三丈，却是嘴上功夫比不得人，只得无比懊恼地冷哼两声，拂袖坐下。
这吵起来没完没了，一时半会儿又拿不出个令众人满意的说法，越初寒心中不耐，兀自行出了大厅，由着他们继续大动肝火。
已是人间七月，天色晴朗，蓝天之上簇簇烟云怒放，日光明朗。
悠扬夏风吹拂燥热，却吹不走心中的烦乱。
视线落在那遥远的天际，越初寒立在廊下，耳中仍是充斥着各色喧闹，她长长地叹了口气，神情复杂不堪。
自从孟如云身份暴露后，消息一经传开，整个东境都为此炸开了锅。
任谁也没有想到柳家大小姐居然会是个冒牌货，且来头还不小，竟然是孟霄遗孤，各大派掌门人闻询后纷纷赶来商谈，便有了方才的争论之景。
在这廊下站了一会儿，听见里头阵仗愈发大了，越初寒正想回去喝止，便见裴陆刚好从院外行了进来。
两人打了照面，裴陆瞥了一眼内里的大厅，问道：“吵起来了？”
越初寒点头，瞧着他的手：“是裴楼主送来的书信？”
裴陆叹息，将那信封拆开，取出一张信纸来，只见那上头赫然只写了一个大字：然。
看清那信上所写，越初寒神情一暗。
裴陆沉重道：“看来当年之事，舒舒并没说谎。”
这些天以来，始终是抱有一丝侥幸和希望，可眼见裴之令给出的回答，心中仍是避免不了感到失望。
唇齿噙动，却是半个音节也发不出来，越初寒伸手扶上廊柱，忍不住有些失神。
见她这模样，裴陆真是百感交集，低声道：“舒……孟如云已经从孟青手里夺回了七星阁，咱们在阁里的卧底也都被杀了，虽然知晓孟青退让阁主之位后便消失无踪，但关于绮桑妹妹的消息却是没能打探到。”
他愁闷地看着越初寒：“眼下已然知晓孟如云杀害越伯伯的真相，初寒，你……”他说到此处便停了下来，终究没能问得出口。
先是痛失父亲，后又丢失渡海关，还面临南地一系列灾情，中间又为了绮桑顾虑良多，而今还发觉身边亲近之人竟是杀父真凶，可同时又得知当年旧事乃是父亲从中作乱，不过大半年的光景，就已变得这般物是人非，如何能不叫人唏嘘？
一时间，伤痛与愤恨以及其他难以言喻的复杂情绪牢牢积在心底，越初寒闭上双眼，闪过一丝酸涩，惘然道：“你想问什么？”
裴陆沉默半晌，才又开口道：“不论如何，这事总该有个了结，你打算怎么做？”
无言一阵，越初寒轻声道：“不知。”
怎么做？她能怎么做？
父亲害死了孟氏夫妇，间接导致了孟如云悲惨的一生，仇人寻仇，偿命的确是天经地义亦是命中注定，可即便明白这道理，但她终归是越家后人，或许父亲是该死，孟如云也该杀了他报仇，然而作为碧云山庄未来的庄主，这根本不是孟越两家之间的仇恨那么简单，也是东境和西境的斗争，一切举动都关系着天下子民和一方土地的前景，并非她一个人就能决断得了的。
更何况，人人都来问她如何打算，那她又去问谁？
她也只不过是，一个被迫接受这些残酷事实的无辜之人罢了。
可那些江湖恩怨和新仇旧恨却都要她来承受，绝无独善其身的可能，谁又知她也很想问一问：她到底该怎么做？
料定她现下给不出答复，裴陆也无意再给她添乱，便分析道：“先不管里头那些人怎么吵，两境若要开战势必得多加准备，就算孟如云已经接替下了七星阁，但她也需要时间站稳脚跟，毕竟西境那边的门派也不是吃素的，服不服她还不一定，咱们可以提前筹备筹备，做好被七星阁突袭的应对良策，至于眼下最要紧的，还是该将绮桑妹妹救回来才是。”
说完这话，他又语重心长道：“初寒，我知道你心里一定不好受，也很矛盾，但事已至此你我都只能尽量想开点，越是这种时候越不能乱了心神，你虽是庄主继承人，但始终没有正式登位，多少双眼睛在暗处盯着你，就等着你出差错，你可千万要打起精神来，知道么？”
轻柔的话语回荡在耳边，抚慰心灵，及时地缓和了万千心绪，越初寒睁开眼，缓缓道：“你说得没错。”
风吹长发，牵动雪白纱裙，她的表情一瞬坚定起来，复又恢复到平日里的冷静。
“事到如今，来日必有一场大战，”她道，“不管最终结果如何，我自当全力以赴。”
见她振作起来，裴陆总算露出点点笑意：“放心，旁人如何我管不着，但我一定会站在你这边，有难同当。”
患难见真情，无需多言，作为好友，他的赤诚之心毋容置疑。
难掩动容，两人抬眼对视，不约而同露出笑颜。
……
百里青山连绵起伏，翠林掩映间，一座雅致竹屋若隐若现。
四面环山绕水，景致怡人，清幽院落中，有两个熟悉的身影正在忙碌。
“这是子蝎花，通常用于祛毒所用，别的病症不能乱吃。”
“旁边这个叫做不甘草，疗补气血效果尤佳，但要注意用量，过多反致虚亏。”
“最里边的是漠兰，专治真气耗损和内伤久久不愈，切记勿要和不甘草同用，会产生剧毒。”
大大小小的药盘边，绮桑一手捏着支毛笔，一手握着块热气腾腾的糕点，时而奋笔疾书，时而咬上两口吃的，神情分为专注。
约莫过了一盏茶的功夫，她才抬起头来：“还有吗？”
恭龄看了看那些药材，温声道：“今日就先到这里，下去后记得熟背，我明日会来抽问，可别偷懒。”
绮桑一听，登时焉了：“还要抽问啊？”
恭龄笑了笑：“不抽问为师怎么知道你可有用功？左右近来没别的事要做，正好你可以借此多学点有用的，这是好事。”
作为一个从小就不爱学习，尤其擅长晒边打网的学渣，绮桑表示很心累：“光认药材我都得认到猴年马月去，要想和你一样厉害，那不得等到下辈子去了。”
恭龄敲了一下她的头：“才刚开始学就气馁，这怎么行？”他说罢，又瞧了瞧绮桑手里那本小册子，“另外，你这字实在是丑了点，得多花点心思把字也练练。”
绮桑赶紧将小册子一捂，撇嘴道：“这也要学那也要练，还不如射箭来得有趣呢。”
“要想文武双全也得慢慢儿来，”恭龄道，“好了，去将熬好的药给惜竹送去，再把昨日给你的《百草集》抄一遍，之后是练箭还是休息，你自行安排即可。”
绮桑将笔杆子一丢，起身道：“还要抄书？！”她拔高声量控诉，“你那本书简直比砖头还要厚！”
恭龄莞尔：“又没让你今日之内全部抄完，急什么？给你七日时间，抄好记得拿给我看。”
绮桑鸦雀无声地站了一会儿，倒是没那么气了，但还是忍不住小声嘀咕道：“说得就跟七天很长似的……”
她瞪了恭龄一眼，便行到火炉旁将熬好的药倒了出来。
见她端着药碗就要走，恭龄伸手将她一拦：“又忘了？”
绮桑脚步一顿，不情不愿地冲他鞠了一躬，干巴巴道：“师父，徒儿下去了。”
恭龄无比受用地应了一声：“好徒儿，去罢。”
就知道欺负她！绮桑低哼，赶紧大步跑去了院内。