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出海的那天，下着细密的小雨，伊凡还是不放心比尔，想送他去尼斯港。
蔚宾城的官船很结实，船上的大副、水手都很有经验，哪怕后来雨势变大了，他们也没有感到到太大的颠簸。直到他们快到尼斯港的时候，有天，比尔、伊凡刚刚吃过晚饭，就都感觉到头晕目眩的。
等比尔挨着伊凡，勉强靠着船舱坐下来的时候，有个中年的水手拿着把明晃晃的匕首，进入他们所在的船舱，“城主夫人原本只是以为你想贪笔钱，才回城主府的。没想到，你胆子那么大，竟然培养了人，想送去魔法岛。”
比尔、伊凡的脸瞬间都变得苍白起来。
因为快到尼斯港了，比尔忍不住跟伊凡讲了许多他对未来美好生活的展望，包括他要帮助伊凡夺取蔚宾城城主府的主导权。
伊凡每次都是笑吟吟地听着，不附和也不反驳。在他看来，比尔还是个小孩呢。
因为船上的水手都是蔚宾城城主府的人，比尔也没有特意避开他们。他的那些话，应该都被这个面目狰狞的水手听到了。
水手对着伊凡啐了口，“不知好歹的小子，城主夫人还想饶你条小命。然而，魔法师，未来的魔法师。你还真想颠覆夫人的家族吗？夫人好心收留你母亲，留她在身边做个侍女，她竟敢不要脸地勾引城主？！”
比尔从来没有看过伊凡的脸色这么难看，阴沉沉的。
伊凡的声音里蕴含了巨大的痛苦，但他还勉强保持冷静，“我说过了。母亲是被强迫的。她觉得对不起夫人才自杀的。”
水手满是嘲讽地说：“那你不是很清高、很有骨气吗？说不在乎城主的钱，你又为什么要回来?夫人那么善良，都信了你的话了。”
伊凡闭口不言。
比尔更是怂极了，他根本不想管这些事。他只是担心，他再也去不了魔法岛了。
人们越是担心的事情越可能发生。水手说道：“我可以带你们回蔚宾城，交给夫人审判。这个孩子现在可不能去魔法岛。”
比尔不停地摇头，喃喃道：“不要。不要。”
伊凡沉默了很久，说道：“如果我非要送他去呢？”
水手常年在海上风吹日晒，脸干得像是橘子皮似的，他笑起来的模样像是从深渊爬出来的恶魔，“那你得有别的保证啊。”他说的话，更像是恶魔哄小恶魔入睡的摇篮曲，“保证你并不觊觎城主的爵位、家产。我想，只有你死了，才能做出这样的保证吧？”
比尔已经吓傻了，他不停地哭。
在他被母亲丢弃的时候，他没有哭；在他因为偷东西，差点被人打死的时候，他没有哭；在他以为他要失去他所向往的未来的时候，他心生恐惧，对着伊凡、对着水手痛哭流涕。
他不想像蝼蚁那样卑微地活着。
吟游诗人给他讲述了这个光怪陆离、神奇多变、不可想象的广阔位面，他曾经以为那是不属于他的。可是，明明，他是有机会的。
他是有机会成为吟游诗人那些传奇故事的主角的。
受人爱戴，受人景仰。
他的内心滋生出不可抑制的欲望。
水手买通了船长，他们又在船上停了两天。与魔法岛的魔法师约定的时间要到了，比尔不敢再等下去了。
因为他知道，没有人会特意等他的。
他对着水手说：“我只是想去魔法岛，我只是想成为魔法师。我不会参与贵族权利的斗争的，那与我毫无关系。”
比尔的身边，伊凡的神色异常得平静。
在很久以前，就有来看望小比尔母亲的姐妹受托，来看望小比尔，她笑盈盈地告诉伊凡，“不要太爱他。那孩子是没有心的。”还有酒馆老板的欲言又止，“伊凡，我见过很多人，你弟弟的眼睛……你给他口饱饭，就是对得起他了……”
他们说，有些人天性就是恶的。
可是。
伊凡想，那只是因为他们从来没有感受过好的。他想告诉比尔，什么是好的，可惜，留给他的时间太短了。
大海里开出了红色的花。
那柄明亮的匕首被水手亲自交到了比尔的手上。比尔也用这柄匕首告诉水手，这些贵族家族的事，与他这个乞儿毫无关系。
血腥气迅速顺着海水逸散开来，那朵红色的花也很快被海里的巨鲨瓜分完了。
伊凡在掉落进大海前，在甲板上最后的话，“比尔，人死之后，是没有知觉的。我不会再记得你了。但你，你必须忘记我，这样你才会过得好。”
比尔如愿去了尼斯港，那个水手根本不敢杀死他，在水手看来，魔法岛的魔法师是无所不能的。如果被发现杀了魔法岛预定的魔法学徒，他定然会死得很惨。
比尔去了魔法岛，只是那里并不是他想象的乌托邦，他只是从一个地狱到了另一个地狱。他又离开了魔法岛。可他再也没有回过蔚宾城，甚至没有去找那个曾经绑架他们的水手。
他不停地告诉自己，伊凡只是他生命里微不足道的过客。
直到很久以后，他成了比他的老师、比绑架他们的水手更可恶的人，看着被他关在魔法塔里，相互守护的两个少年。
他才想起伊凡。
他总以为自己已经忘记他了。
他被骷髅王契约成了巫妖，拥有了近乎永恒的生命。他走到亡界的尽头，试图找到曾经拉着他的手、陪他跑过故乡街道的少年，找到生命里唯一把他护在身后的少年。
当他找遍亡界的角角落落，他才发现，在他生命刚刚开始的时候，他就已经找到了携手同行的同伴。
可他明白这个道理的时候，那个人早已死去。
现世，亡界，那个人都已经不存在了。
第231章 生死奥义：亡者归来
夜幕降临, 艾斯也离开了不夜城的城主府。
哪怕是战时，不夜城的魔法灯也没有熄灭，还是把这座城市照得如同白昼般。多数人都回家睡觉了，抬着伤员的担架直接被摆放在广场上, 呻吟声此起彼伏, 也不断的有人就此死去。
城里的医者早就不够用了, 数百位手脚麻利的中年妇女被临时征用了, 她们负责给伤者包扎伤口, 做饭洗衣。
艾斯与英格索尔站在不夜城的山顶, 望着山坡上的广场。英格索尔道：“每天给1个金币, 还有人不愿意干活。战时的物价啊。”
艾斯沉默地看着这上千伤员, 看着混乱之领的百座大山。他的眼睛能看到许多人看不到的东西, 他能看到飘荡在不夜城的亡灵，还有混乱之领因为战争破坏的地貌，流失的魔法元素。
英格索尔有些不习惯艾斯的沉默。
在英格索尔看来, 新任的骷髅王总是嬉皮笑脸，没个正形, 虽然好亲近了，但总是少了些威严感。他能让亡灵生物敬服, 却不会让他们感到惧怕。
“殿下……”英格索尔正要说话, 就看到艾斯从空间护腕里取出白骨法杖——传承在两代骷髅王之间的传奇法杖。他好像听到了有人用古魔法语吟唱歌谣, “死的尽头，既是生；生的尽头, 既是死。”
有风从不夜城的山顶吹起。
它们吹向不夜城山腰的广场, 吹向不夜城最近的山头, 吹向混乱之领其余大大小小的山头。
英格索尔震惊地望向老骷髅王的宫殿的后面，亡界的大门已经开启, 在战争中死去的亡灵正陆陆续续地穿过亡界的大门，回归现世。
他们茫然无措地、震惊地走回不夜城，好奇地四处打量。在不夜城山腰的广场上，在他们的家中，在不夜城城外的战场上，在他们的坟墓里……这些亡灵找到他们的尸体，重新躺了进去，醒了过来。
英格索尔：……
从来没有亡灵法师这么做过。
不说有没有必要花巨大的代价把战争中死去的亡灵从召唤回来，就算有亡灵法师这么想过，也很难做到。
艾斯能做到，也是因为这些亡灵恰好符合许多条件。这些人都死在不夜城附近，不夜城、永夜城以小死灵海为核心相连，在不夜城死去的亡灵会直接出现在永夜城，这避免了这些新生的亡灵“死”在荒野上。艾斯想要把他们从亡界带回来，不仅要有足够的魔力支持，亡灵们所在的城池也必须允许。
小丹尼尔就在老骷髅王的宫殿，只要小丹尼尔允许，艾斯就可以借用他的魔力。因为小丹尼尔的种族与天赋，他拥有源源不断的魔力。