未听到女儿的回话，慕氏看去，见其低着头。
“儿臣认为，一个能称得上佳婿的人，是不会让家里有异母之子的，谢怜能不能称上佳婿有待考证。”苏提贞继续言道，“说起异母之子，平民百姓官员大臣左右不过有些闹心事，毕竟就算正妻亡故，妾室也不可抬正，其子女亦无法成为嫡系，但父皇就不同了，他是天子，不是吗？母后，儿臣望您时刻谨记，父皇有六个儿子，而您只有一个。母后、儿臣与整个慕家的靠山，只有太子。”
这一句话如同千斤重一下子砸到了慕氏的心上，崩裂开来，血涌如泉。
她不得不承认，女儿这段话直击了她的内心深处。
婚后随着与苏清修的感情逐渐加深，随着日子长期的平和宁静，她承认她松懈了防备与警惕。
如今一个刨开的血淋淋事实呈现在她面前，太子顺遂登上王位，她与女儿、母家人才能有更长久的安宁，如若不然，将来别说安宁，能不能活着都是未知。
“贞贞真的长大了。”她拥住苏提贞，久久静默不语。
从凤赏宫出来途径湖边，碰见了河临公主苏云欢，她的生母在成为皇帝的女人前是个侍女，生下苏云欢没多久就因病离开了人世，之后在苏慎言生母婉妃身边长大，面相清瘦，说话柔声柔气，性子胆小怕事，就是这么毫不起眼的她自苏慎言登基后便像是换了个人，说话趾高气扬好不威风，甚至不惧当面说出爱慕沈既白多年的事实。
“见过皇姐。”苏云欢与侍女秀荷一同行了礼。
“六皇妹不必多礼。”
“听闻了父皇赐婚，在这向皇姐道喜了，祝皇姐与谢将军喜结连理百年好合。”
“借六皇妹吉言，你这是要去何处？”
苏云欢微微一笑，“天好，出来随意走走。”
“那六皇妹继续赏花赏景，我先回去了。”
“皇姐慢走。”
目送主仆二人走远，苏云欢嘴角微微扯起一丝若有若无的冷笑。
“往日里哪会这么和气同我说话，每次笑脸相迎换来的都是视而不见，看来对谢家这门婚事，她着实满意的很。”
秀荷压低声音：“谢将军带兵是有道，但说到底不过是一介武夫大老粗，哪懂得细心呵护女人？像岭平公主那般娇养脾性的人，日子定过不了多安生，鸡飞狗跳也是再所难免的。”
这话说到了苏云欢心头，她会心一笑，“是了，倘若婚后隔三差五哭着跑回宫让父皇为她主持公道，那才搞笑呢。”
“隔三差五都长了，说不定日日回宫告状，陛下被她扰的心烦意乱，一怒之下冷落她才更好呢。”
苏云欢掩嘴轻笑，“真是令人期待。”
……
走到拐角，苏提贞回首正好将苏云欢的笑容尽收眼底，她收回视线继续前行。
回到住处，阿妩交给她一封帖子，打开一看，来信者是沈希音，内容是约她见一面，时间地点都有。
且不说沈希音在是她小姑子时两人见面就掐关系不佳，就说现在，她与这位沈家四姑娘总共就在宴席上见过两面，还未说过什么话，她能有什么事要见自己？自然是没有的，因为写信的人根本不是她本人，而是另有其人。
苏提贞一眼就认了出来，是沈既白的笔迹。
重新把帖子递给阿妩，“烧了。”
阿妩听从照做。
“公主，这位沈四姑娘许是见您有重要的事情呢，您真的不去吗？”
苏提贞看向说话的绿竹，“我与她算不上相识，能有什么重要的事情？不去也罢。”
“公主不去也好，待嫁在即，需准备的太多了。”林嬷嬷一同往里走，“谢将军从边关到京都城，走官道也不过一二十天就回来了。”
苏提贞附和道：“嬷嬷说的是，阿妩你来内室，我有点事要交代你去办。”
“好的。”
唯绿竹止步门外，她这几天一日比一日气闷，自齐嬷嬷发配浣衣局后，伺候苏提贞衣食住行的人就变成了林嬷嬷，差人使唤也多半是阿妩，而她堂堂一等贴身侍女，这会子成了形同虚设，遭到如此对待，绿竹心里既委屈又不甘。
等阿妩出门，林嬷嬷去厨房安排吃食，她忍不住当面问了出来。
“公主，齐嬷嬷去浣衣局那日，奴婢是不是失言惹怒了您？”
苏提贞端起花茶抬眼，“怎么会这么想？”
“奴婢觉得这几日公主都不怎么使唤奴婢了，心里头怪不安的。”
“让你轻松一些不好吗？”
“奴婢闲不下来，只想每日为公主尽心尽力。”
“这样啊。”苏提贞沉吟，“我瞧紫屏每日又要打扫院子又要守夜，你跟她换换罢。”
紫屏是二等侍女，自八岁进宫就在倾云宫当差，从四等侍女做到至今，靠的是话少又勤快，苏提贞还无法确信她是不是自己人，因为在她还未出嫁之前，紫屏就因意外落水死了，就目前二等三等四等侍女中，除了她，也无人可提拔了，毕竟其她确信日后都是苏慎言的人。
“什……么？”绿竹一颗心跌入谷底，脸上的笑容彻底凝固了，当即下跪磕头，“是奴婢不懂事。”
“你这是对我的安排不满意了？”
“奴婢……”绿竹眼眶中蓄满了泪，“奴婢……不敢。”
苏提贞将手中的杯子放下，悠悠道：“退下吧。”
绿竹欲言又止，最后终究什么都没再说默默退出房门。
第4章
临近傍晚，阿妩从宫外回来，得知绿竹被降为二等侍女，她什么也没问，只把手中提着的笼子递过去，“公主，您交代的奴婢已经办好。”
苏提贞接过放在圆桌上，掀开笼子外的黑布看向里面，颇为满意，“辛苦了，去吃饭吧。”
“是。”
阿妩刚出去，林嬷嬷进门汇报：“公主，太子殿下来了。”
“快请他进来。”
苏提贞忙站起出了内室，望着迎面走来的同胞弟弟，她克制着自己的情绪，先行了一礼，后直起身子微笑说道：“这几日本想去找你说说话，母后说你不日就要迎来父皇的抽查考试，这几日更是废寝忘食的读书，我也就没去打扰你了，你这会子来，可是空闲了？”
“半个时辰前才结束功课，用过膳立马跑来了。”苏慎司说着先行坐下，“阿姐可吃了？”
“吃过了。”苏提贞望着眼前鲜活健康的弟弟，脑海中不自觉浮现他躺在床榻枯瘦如柴眼窝深陷的模样，“阿弟来的巧，正好我让人刚从宫外买了一样东西回来，你用的着。”
“是什么东西？”
“你跟我来看。”
苏慎司随她去了内室，见到一笼子的小白鸽，失笑道：“父皇一再勒令我不准贪玩，之前养的鹦鹉都给弄走了，阿姐送我白汝鸽，怕是也养不了。”
“我送你这个，不是让你赏玩的，是让你专门用来验毒的。”
“阿姐，咱们用膳前不是有侍女先试吃吗？为何还要用这个再试呢？”
“有些慢性毒吃了是不会立马死的，白汝鸽验慢性毒最合适不过，只要有毒性，会立马死去。”苏提贞拉住他的手，“阿弟，父皇的儿子不止你一个，虽说你现在在太子之位上坐着，但防人之心不可无，我们生在帝王家，每一步都如履薄冰，丝毫不可大意，多长个心眼不是坏事。”
苏慎司望着她微颤的手，“我知晓了，阿姐放心，以后但凡食用的我都会亲自验。”
“那便好，验的时候切记让伺候的侍女婆子出去，不能让别人知道侍女试吃后你又重新验了一遍。”
“我听阿姐的。不过，你是怎么知道这种鸽子可以试慢性毒的呢？”
“我也是在出宫时意外从一商贩嘴里知晓的，起先我很怀疑真实性，后来反复验证了几次才确信是真的可以验慢性毒，这里面一共十二只，你拿走四只，之后再给母后送去四只，剩下的我留着。”
“阿姐没有为父皇准备吗？”
“父皇他……不需要这个。”说完苏提贞马上补充了一句，“李公公有为他准备更厉害的验毒工具。”
“也是，父皇是九五之尊，饮食方面是要经过各种筛查才能入口的，比我们更严谨。”说着，苏慎司拍了一下自己的脑袋，“哎呀，差点给忘了，今日听闻父皇给阿姐赐婚了，对方是谢怜将军，向阿姐道喜了。”