戚弦一眼便看到了莫静萱，她坠在四妃之后，低着头迈着碎步，繁复的宫装衬得她稳重了不少。
想到那个恣意的女子被困于宫中，犹如盘旋于苍穹的鹰被关在笼子里，让人叹息。
在她前面的，正是挺着肚子的杜水柔。
算算日子，她怀孕已有六个月，虽比以前圆润一点，但面色红润，眉目顾盼中自有别样的风情。
而位于嫔妃之首的皇后却平平无奇，不仅容貌寡淡，整个人都散发着阴郁的气质，让人感觉不怎么舒服。
礼官念完一大串的祭文后，众人分道两侧，由禁军抬着金像缓缓走上台阶。
许是站了一会儿脚累，睿帝向身边的太监说了句话，片刻后便有人送上软椅。
于是，在众人都毕恭毕敬请金像进龙脉时，睿帝却大喇喇地坐着，甚至有宫女为他摆上果子，如同郊游一般。
官员们见怪不怪，最多摇头叹息两声，没有人敢冒头纠正他的礼仪。
金像落在最高层的祭台上，礼官请柔贵妃诵唱祈雨祭文。
杜水柔浅笑低头，在嫔妃们或羡慕，或怨愤的目光中出来，由丫鬟扶着，款步走向睿帝。
她盈盈一拜，双眼柔得似要掐出水来。
“多谢陛下厚爱，臣妾定不辱使命。”
睿帝单手撑着下巴，饶有兴致地对她点点头，然后张嘴，咬过宫女递来的葡萄。
这样的场景不算稀奇，杜水柔心里自是不痛快。
不过今日也没必要和这些奴才置气，等她成功祈雨，自然会赢得百官的支持，再诞下皇长子，她便能母仪天下。
那时候，这些搔首弄姿的宫女，还不是任由她搓扁揉圆！
她心里愈发的急切，正要转身走向祭台，对面的文官列中忽然一阵骚动，有人扶着帽沿弯腰爬出来，“咚”的一声跪在睿帝面前。
“陛下，臣有话要说！”
在场的人有些意外，纷纷盯着跪在地上的人。
正是工部侍郎杜易元！
此人似乎是柔贵妃的表亲？于是众人又把目光齐刷刷投在杜水柔身上。
杜水柔压根没想到有人会冒出来，她吓了一跳，歪倒在丫鬟的身上，直抚着胸口惊慌地看着那个捣乱的人。
此时最紧张的要数杜丞相。
杜易元是他表侄不假，但此时他却不该上前说话。
定是有人想捣乱这场祭祀，借他之口对付他们杜家！
他眯着眼睛扫向文武百官，当看到兵马大元帅公孙胜时，目光一怔。
对方正含笑望着他。
难道是皇后一派？
他赶紧对工部尚书使了个眼色。
睿帝不知道众人的心思，他将口中的葡萄籽吐在宫女手中，闭眼慵懒道：“说。”
杜易元心中一喜，忙又拜了拜，“陛下，承蒙陛下信任，臣担任钦差大臣监管金像铸造一事。为大夏国运昌隆，天降神雨，臣一直殚精竭虑，勤勤恳恩……”
“说重点。”
这三个字让他心口一缩，差点咬了自己的舌头，“是是是，臣在监工期间发现临江县县令以次充好，用陶土代替黄金铸像，本以为严惩一番后，他们有所收敛，谁知……”
“哦？”睿帝掀开眼皮，问道：“有人用赝品糊弄朕？”
山坳处，戚弦恍然道：“谢公子让我来观礼，原来是为了遮掩金像中的陶土。”随机有有些尴尬，“可我没带琴来，该如何是好。”
止水看了她一眼，“主子并未告知属下，此等小事，戚姑娘不必劳心。”
戚弦有些茫然，“那他为何坚持让我来观礼？”
“属下不知。”止水顿了顿，忽然问道：“戚姑娘能听清他们说话？”
“嗯，我自小耳力便比常人要好。”
止水静默一瞬，语气带着丝丝羡慕，“戚姑娘真幸运，影刃最需要的便是眼力和耳力，属下运了八成的内力，才听清他们的谈话……”
这种天赋上的事，戚弦不好炫耀，也不好安慰他，只得转移话题，“不知他们如何收场？”
止水道：“戚姑娘放心，一切都在主子意料之中。”
两人闲聊的档口，那边的杜易元听到睿帝的话，点头如捣蒜：“是是是，若陛下不信，让人砸了这像……”
“荒谬！”工部尚书拂袖上前，“陛下，金像乃天子化身，岂能说砸就砸，这是对陛下的大不敬啊！”
睿帝挑眉，没说什么，杜易元却慌了。
“臣不敢，臣不敢！”膝行几步，连连磕头，“实在是……”
“再者，此金像由临江县运往京城，经三省六部之手，都未发现任何问题。如今他一个小小侍郎张口就来，这是陷我等忠臣于不义。
即便金像有问题，他作为臣的部下，应当即使告知情况，为何偏偏等到祭祀当日再说？其心可诛！”
工部尚书是个胡子花白的老头，他不疾不徐地陈述，铿锵有力地质问，十分有说服力。
杜水柔也反应过来，推开身旁的丫鬟，几步冲到杜易元面前，一巴掌甩在他脸上。
“好大的胆子，敢当着陛下的面，在祭台上胡言乱语，若因你耽误了祈雨的时辰，后果你承担的起么？”
骂完后又跪在睿帝面前，瞬间流下一道清泪，啜泣着嘁嘁道：“陛下，有人就是见不得臣妾出风头，您不为臣妾做主，也要可怜可怜天下的百姓啊！若是教人坏了金像，神仙发怒不降雨了，那百姓们……”
睿帝微微蹙眉，摆摆手，“将他拖下去，爱妃继续吧。”
杜易元他本能地转头，看向睿帝身后的公孙大元帅，祈求他能够帮你自己说说话。
然而，对方只是冰冷地移开视线。
当日，明明是他说让自己破坏这场祭祀的，如今竟要不管不问？
杜易元浑身发凉，若是被这样拖下去，少不得要被杜丞相一顿教训。
他咬咬牙，往睿帝脚边扑过去，哭喊道：“陛下，臣说的句句属实啊！周均，对，负责铸像的周大当家也知道这事，只用把他传过来……”
后面的话戛然而止，只见一道血光闪过，杜易元僵硬地倒向后方，脖子上的血窟窿映在众人眼中。
睿帝将手中的剑丢在地上，看到手背的血迹时皱眉，顺手在跪在身边的宫女脸上擦了擦。
“拖下去。”
然后偏头，对跌坐在地上的杜水柔低声道：“去吧。”
杜水柔木愣愣地点点头，在丫鬟的搀扶下，颤颤巍巍地起身往前走。
周围的人大气也不敢出一声，工部尚书早已跪趴在地上，佝偻的身体不住颤抖。
睿帝也没管他，就这么穿着带血的龙袍，歪着身子靠在软椅上，由宫女喂葡萄吃。
漫长的阶梯上，杜水柔一步步缓缓往上。
在睿帝身边这些日子，那些血腥的场面，她也看了不少。虽不至于像起初吓得大叫，但是心里到底有些发秫。
她惴惴不安地往上走，只能用母仪天下的美好未来安慰自己。
是的，只要成功求雨，那她将会一人之下万人之上！
作者有话要说：谢景洋：媳妇，我带你来看热闹。
第27章 丢脸
祭祀台上极其安静，阶梯边的尸体和血迹都已经被清理干净，众位大臣嫔妃纷纷望着第九层高台，那里一道身影正在翩翩起舞。
杜水柔每转一个圈，戚弦的心就跟着一跳。
她原本身材纤细，如今怀了孩子更显得肚子突出，以这样的情况去跳舞祈雨，杜水柔真的拼了。
不过，她要是不撺掇睿帝造金像，上一世钟县令也不会因此而死。
若真让她祈雨成功，成为后宫之主，那她这条路就是踏着钟家，踏着临江县百姓的尸体走上去的。
想到这，戚弦握了握拳，问道：“她为何突然祈雨，有把握降雨么？”
“杜丞相府中有一谋士精通天文，推演出今日会降雨。”
止水答道，语气有些不屑。
“杜丞相很谨慎，想以此立功，却又不想自己承担风险，于是便让柔贵妃出头。成功，则整个杜家受益。失败，舍去的也只有她一人。”
戚弦愕然，“原来如此。”
“此前禁足一事对柔贵妃打击不小，被诊出有孕后虽然解开禁足，但终归失了圣宠，因此祈雨一事对她也是个机会。”
戚弦点头表示明白，目光复杂地看着舞蹈的柔贵妃。
为了荣华富贵背叛未婚夫，又因为嫉妒，害了包括自己在内的许多无辜女子，她自己却只是权力斗争中的棋子而已，真是个可恨又可悲的人。