而更让临江县百姓兴奋的，是三月初的征税减免一半，以及不用眼睁睁看着亲人上战场。
他们知道这都是钟县令的功劳，于是纷纷围在衙门前磕头。
钟越走出正门，慌忙地扶起前排的人群。
“钟某受之有愧啊！田间的麦苗已经枯死，蜿蜒的河道也只剩下黄土，我这个县令没用！没办法让你们过上丰衣足食的生活，实在是罪人啊！”
听到他话语真挚，许多人潸然泪下。
有人高声叫道：“这不是您的错，若没有钟县令，我们这些人早就饿死了！”
“多亏了钟县令，不然我那十七岁的孙子连媳妇都没讨到，就要去战场送死。”
“还有那些粮税，一碗米粥家里六个人喝，哪还有多余的粮交给朝廷哦！”
钟越听着他们的苦楚，眼角忍不住湿润，“乡亲们，你们的苦我都明白，老天爷的事我管不上，但至少能拼了这条命护你们周全！”
百姓们期期艾艾哭了一片，“若有需要我们的地方，尽管说！”
“对对，造金人肯定要劳力，俺啥也不会，就一把好力气，俺也不要啥工钱，就当报答大恩人了！”
“没错，我也能帮忙，不要工钱！”
“我也行！”
……
凡是身体健康的青壮年，都拍着胸脯说愿意免费出力。
甚至还有妇人说会给上工的人送餐，在食物如此短缺的情况下，竟然有人愿意做到这个地步。
人群外围，戚弦用胳膊碰了碰钟月华，“钟县令真的是个好官。”
“嗯！”钟月华自豪地昂着头，笑意明亮，“他是我父亲。”
月上中天，临江县被美梦笼罩。
县衙内仍然有火光，钟县令正和周大当家商讨铸造的计划。
县府后院，钟月华趴在窗前看月亮，静静地听着那道悠扬的琴声。
戚弦为谢景洋抚完琴，扶着他躺下，轻柔地为他擦去嘴边的血迹。
“真好，这次似乎是听觉，又能听到戚弦的声音了。”
半晌没听到声音，谢景洋疑惑道：“戚弦？已经出去了么？”
“没有。”
戚弦擦着琴，想到记忆中的母亲，低喃道：“撒娇是什么样的感觉呢？”
作者有话要说：谢景洋：媳妇妇，撒娇娇，举高高，要抱抱！
戚弦：………抱歉，打扰了。
第23章 合谋
“你是说撒娇？”
谢景洋听到她的话怔愣一瞬，然后半倚着床头坐起来。
头冠与木钗早已解开，黑色的长发散在肩头，配上他清俊的容貌，好似一副极有意境的水墨画。
目光往下，可以看到白色亵衣的领口微微敞开，隐约露出里面的一小片胸膛，橙色的烛光下，白皙的肌肤泛着暖意。
戚弦赶紧移开目光，轻咳一声，“唔，是今日与月华聊到这个，有些好奇罢了。”
“记忆中，戚弦似乎一直是温柔娴静的模样，若是撒娇的话……”谢景洋偏头轻笑，“我还有些期待呢。”
随着他的笑声，胸膛小幅度地起伏，暖玉般的皮肤若隐若现，像半遮半掩的美人纱，直教人想一探究竟。
“我从小就是这样，也不晓得如何撒娇。”戚弦心下有点乱，努力让自己的视线定在木琴上，细细地擦着花纹。
“那可巧了，我自小也是这般。母亲性子软，家里人都让着她，长姐倒是挺疼我。”
谢景洋没有注意到她的紧张，怀念地讲起自己儿时的事。
“大概十岁左右吧，因文章中写了个错别字，便被父亲用戒尺打手心，即使疼得浑身冒冷汗，也憋着一口气没有哭出来。后来长姐搂着我上药，她温言温语地安慰着，反而让我哭红了眼睛。”
他的声音轻柔，眉目间的温暖让人觉得分外心悸。
对于那些家人之间的美好回忆，戚弦真的非常羡慕。
若是母亲还活着，她或许也会搂着自己，任由受了委屈的自己哭花她的衣裳吧。
“你曾经很幸福，以后也会幸福的。”
“嗯。”谢景洋拍了拍被子，“若是好奇何为撒娇的话，我不介意帮帮你。”
他不会想当一把她的母亲吧？
“也不必……”
“戚弦帮了我许多，如今好不容易有能帮到你的地方，知道你为此苦恼，我却只能袖手旁观，这样想的话根本无法入睡了。”
“这个理由……你似乎用的越发顺手了。”
“所以，戚弦答应了么？”他歪着头，发丝轻轻划过脸颊，看起来莫名的有些可爱。
戚弦抿唇，挪着步子蹭到床边坐下。
听到她的响动，谢景洋笑意加深，“宫中就数五皇子最擅长撒娇，不如我就学学他好了。”
话落，他便起身，准确地靠在她的肩头。
“嗯？”戚弦有些懵。
不是他当“母亲”教她撒娇么，怎么他自己开始表演了？
谢景洋似乎很惬意，他又靠近了些，伸出手搂住戚弦的脖子，将头埋在她的颈间，像猫咪一样蹭了蹭。
温热的呼吸喷洒在皮肤上，戚弦只觉从尾椎骨升起一股麻意。
她猛地扒开他的手站起来，“天色已晚，我先回去休息。”接着便是一阵慌乱。
听到她踢翻椅子，碰到桌角的声音，谢景洋低声笑了起来。
在醇厚的笑声中，戚弦的脸越发红了。
她又羞又恼，僵着嗓子说了句，“莫要消遣人。”
谢景洋听出她的不悦，立即收起笑容，“我……”
道歉的话还未说出口，只听“砰”的一声，戚弦已经用力地关上门，抱着琴快速离开了。
“戚弦？”谢景洋跌跌撞撞地下床，扑到门边，却在拉开门的那瞬间停了下来。
他低着头半垂着眸子，有些颓然地放下手臂。
烛光摇曳，让他那双无神的眼中，闪着明明灭灭的微光。
几日后，铸造金像的前期安排已准备妥当，莫刺史以及杜易元从淮州过来，在郊外矿山主持开工仪式。
矿区在临江县东面五里的地方，围着山的三面建有五米高的木栅栏，有士兵每日巡逻。
为了节省时间赶工期，冶炼和铸造均放在矿区进行，从木栅栏南侧的角楼处，可以清晰地看到匠人们的工作流程。
周家老大和老二再现场指挥，听到几位大人莅临现场的消息后，他心中激动，连忙登上角楼。
待亲眼见到杜易元，他想要巴结的心思便蠢蠢欲动起来。
现下虽然得了这差事，只默默出苦力的话，到时候所有名声都是那些大人们的，他这个小商人哪能分一杯羹。
到了皇上面前，县令爷和刺史大人根本不算什么，也就这位钦差大臣能说上话，若是得了他的便宜，那落在自己身上的好处必定不少。
这般想着，周大当家越发显得殷勤。
而杜易元也有自己的小算盘，从前只在别人口中听说金矿的事，人人都道钟越好命，虽然被贬，却挖出座金山，躺着就能有惠及几代的财物。
如今亲眼见着一眼望不到头的矿山，源源不断的黄金运送出来，简直馋的人心痒。
本以为这一趟差事能捞到不少，结果莫刺史是个木头不说，钟越也是个油盐不进的货。他正为这事儿发愁，见到周大当家眼中野心后，心里也有了主意。
当天，他没有急着回淮州，在临江县最大的客栈住下。
夜里有人敲门，打开门一瞧，正是周大当家，他怀里抱着一个半米长的檀木匣子。
杜易元坐在小桌旁，身姿板正地抿着茶。
“这么晚了，周大当家可是有事？”
周均往地下一跪，面上堆着笑，嘴里倒出一溜串的吉祥话，边说还边举着双手，将檀木匣子递到杜易元的面前。
金扣弹开，里面整整齐齐地码着色泽纯正的金条，那耀人的光芒险些闪瞎了杜易元的眼睛。
“嚯，不得了，本官生平第一次看到这些玩意儿。”他咽口唾沫，尽量让自己显得镇静些。
周大当家偷偷抬眼，将他目光中的贪婪看得一清二楚。
“能见到大人真是三生有幸，草民勤勤恳恩经商几代人，总算攒下些家资，若不嫌弃，这些您就拿去喝茶。”
杜易元克制住接匣子的手，沉吟道：“本官只是奉圣旨督办金像铸造，大当家只要好好做，为你们临江县，为你们淮州长了脸，到时龙颜大悦，少不得赏赐。”