新调来的禁军卫略有困惑，低声道：“这处宫殿荒僻，大约是死了个养老的宫女而已，大人请放心，自会处理掉的。”
另一侧的将官疑道：“大人同这死者有故？”
石梁玉的亲信满头冷汗地挤过来：“大人怎会和宫里的人有故，只不过哀怜此祸而已，宫中既无人认领，将军还是快将这尸骸丢弃了吧。”
石梁玉一言不发地看着凝视着那截惨白色的尸布消失，他们会把她丢在某处乱葬岗，连最饥饿的乌鸦也不会来啄食。
他转过身，裹紧了衣衫了，却始终融化不了袭身而来的砭骨冰寒，缓缓步入深宫之中……
“你真的不该遇上我，真的不该……”
……
一辆驴车从宫门的角落里缓缓驶出，驾车的老苗医怀里揣着打赏的银锭，脸上却未见有什么喜色。
“崇山大夫，这么快就出来了呀。”
“要我治的人暴毙了，没得治，那不就被扫地出门了吗？”
“那你这车里的是？”
“嗨，试药的猪仔罢了，反正这女囚之前当人牙子害死了二十多个娃儿，早该死了，宫里那冯长史忙得紧，索性作主送我了。”
宣帝在时，宫里炼药的地方也养过药人，大多生不如死，老资格的内监见怪不怪，啐了一声，便和崇山告别了。
驴车晃晃悠悠穿过两道宫门，新来的守卫们大约是欠些管教，检查得漫不经心。出了宫门后，崇山刚没松一口气，街角三五个武官带着一身酒气打马而来。
“哈，不瞒大人，下官曾在先太尉麾下从事，这么多年几无一日安寝，而今总算能睡个好觉了……”
“嘘……国丧期间，诸位不宜多言。”
“文臣便罢了，我等武官怕什么？等于大人洞悉了独孤剑宗的剑谱，太尉大人也能放心将兵权交给大人了，飞黄腾达指日可待啊。”
这几个武官们心情极好，簇拥着，马儿和人都高高昂着头，一副扬眉吐气的样子。
直至这几日到了近前，为首的于统领见了崇山的驴车，勒住马头，疑道：“生面孔？”
崇山握紧了车辕，道：“将军有事？”
“宫里虽然没了主子，但也不是贱民随意进出的地方。”于统领狐疑地看向车内，“车里还有人？”
他伸手正打算去查看，忽然一张蜡黄脸孔的村妇探出车窗，直直朝于统领抓挠而去。
“放肆！”于统领啪地抽了一鞭，打得那疯妇一下子缩回车里。“这是什么东西？！”
崇山见他脸色不善，瞥了一眼车内，道：“这是冯长史送给老夫的药人，昨日刚试了帖新药，毒性还没散，冯长史叫我赶快把她带走，文牒都在这儿。怎么，将军没被她抓到吧？”
一听到是药人，于统领连忙策马远离了几步，满脸嫌恶地让崇山走远些。
“冯庄这只会阿谀逢迎的废物，什么脏东西也带到宫里来，真是病急乱投医……”
身后的议论声消失在街角，崇山赶着驴车一路无言地驶出了炀陵，直至黄昏，炀陵的城池在极目所望之处掩盖在落日的余晖里，他才停下来，在管道旁的茶舍里打了半葫芦凉茶递进车里。
“没想到啊，原来天下闻名的越武帝也会落魄到这种地步。”崇山递茶过去，对方没有接，随后马上发现她的手腕古怪地弯折着，这才脸色一变，“老夫收回前言，见过狠的，没见过陛下这般狠的。”
车里披发的女子声音抬起脱臼的双手，低哑道：“劳烦了。”
山里人正骨是一把好手，崇山抓住她的手腕摸准了一怼，一声骨头乱响，便将位置正了回去。
季沧亭全程一声没吭，崇山暗自赞叹，仔细观察了她的伤情，惋惜道：“尝闻陛下勇冠三军，但这一手一足之前被割断了筋脉，又为了脱困自己把自己弄脱臼了，往后怕是再难动得了武了。”
“人力本有穷尽，强如剑宗，匈奴南下之时也无法仗剑杀尽胡虏，能得出生天，已是天眷。”
“陛下倒是放达……既然炀陵已无人可信任，陛下打算去投奔何处？”
塞北，东郡，建昌……大越疆土的势力一一在脑海中划过，似乎都可以，但又各有顾忌。
石梁玉早预料到今日局面，必然布计于天下，即便是最能指望的建昌，也必定有石梁玉的暗桩，眼下她的状况，武脉已废，软禁时的药又瓦解了她的底子，随便来个人都能了结了她。
“老夫在中原也待了这些年了，天下人都知道陛下与成门世家交好，不如往西南建昌而去——”
“嘘——”季沧亭让他小些声，闭目细听了片刻，道。“果然不出我所料，还知道派人来跟踪，这姓于的能活到现在，多少有点本事。”
她对马蹄的声音极敏感，隔着几十丈，连马蹄蹄铁用的是何种规格的官铁都立即听出来。
崇山从车窗缝里看了一眼，果不其然看见有两个骑马的人远远在后面跟着，呸了一声，目露凶光：“老夫也不是吃菜的，敢追来，就叫他们知道苗蛊的厉害？”
季沧亭道：“打草惊蛇，非用兵之道。只是权位征伐，一旦事败，必以斩草除根作结。老翁为季沧亭甘冒此险本已不易，若因我之故有个万一，季沧亭要如何向老翁家小交代？”
崇山哈哈一笑：“陛下以为老夫是为何来到中原？老夫年事已高，为成就蛊王，以身牧蛊，本就只剩下三年寿命，便是客死中原也属意料之中。陛下若过意不去，待老夫的徒弟来接手老夫一生积累后，护他一时，莫让我苗蛊一脉断绝便是。”
季沧亭似是想说些什么，却脸色一白，猛咳两声，捂住嘴的指缝里溢出几丝血。
连忙把了手脉，崇山叹道：“……腐脉化功散药力属热，落水一激极热转寒，反成大毒……依我看，还是哪儿也别去了，一切保命为上。我们便往东南去，路上若有合适的郡县便暂时安身吧。”
驴车缓缓轧过烟尘飞漫的官道，这一季的成王败寇终于落幕。
……
百日暝昼，即便朝中的暗流汹涌不断，炀陵的风貌仍是一如既往。唯有在大漠上盘桓走商了一年的异国商客，在听闻越武已成先帝时多有唏嘘——对于饱受匈奴威胁的西域小国而已，先帝也算是有恩于他们。
炀陵本地的百姓们对先帝被刺的愤懑犹然未减，蓝眼睛的客商们随口一打听，便滔滔不绝地骂起了当时谋反的那一波反贼。
食肆窗外不远处的城门处，一辆马车上轻轻跳下一个轻巧的人影，她一落地，叉着腰精神抖擞地回望炀陵的城门匾。
“阔别日久，我炀陵一霸又回来了！”
卫瑾和穆赦双双从马车里伸出头，“嘘、嘘”了数声。
“七姑姑快回来啦！低调、低调一点，这里是炀陵。”
“我当然知道是炀陵，现在谁也不认得我不是？”
季沧亭说完便闻着熟悉的打卤馕的味儿晃去了隔壁摊子上去了。
“给我拿三个夹鹿肉酱不要葱的，多少钱来着？”
摊主：“五文一个，承惠十五文。”
季沧亭：“放屁，五年前不是买三送一吗？”
摊主：“……原来姑娘不是外地人啊哈哈，各地官道封路，进货不易，咱也是讨生活不是？多给您加点肉酱，莫计较了。”
穆赦震撼地看着季沧亭杀价如砍瓜切菜，道：“她以前就这么狂的吗？”
卫瑾满眼仰慕：“这大概就是我还没有学到的王者自信吧。”
不一会儿，有个青衣婢仆匆匆上前，见了卫瑾，道：“殿下，国公府已打理停当，国公请您和徐小姐先入府休息。”
徐吟，这是季沧亭托庇在徐鸣山族中的化名，如今满京城的人都知晓，成国公即将带着徐家的女儿回京完婚，而他们也做好了应对所有暗算的准备。
同卫瑾和穆赦分享了一大包昔日在炀陵吃惯了的街头小吃，路上顺便看了看炀陵的风土——大概这位石太尉与他爹不同的地方乃是他并不看重个人享受。失去一国之主，百姓们虽有些许物价上涨的抱怨，却也没到民不聊生的地步。
先帝看在眼里，又看了看吃得满嘴油光光的侄子，道：“瑾儿，考你一个问题，你知道为什么你姑姑和你师父没有选择从建昌举兵直接打进炀陵吗？”
卫瑾差点没噎着，道：“这个庾光叔叔教过，先帝驾崩消息传出之后，四方诸国蠢蠢欲动，倘若此时用兵于炀陵，一来伤及民心，二来所耗甚巨……”