陶源笑道：“这场仗，上鲁国必赢……你想说的是这句吗？”
墨曜点头赞道：“这句话说得好。我想说的是另一句。”
陶源又道：“我还说过，国君墨曜智谋无双……这句可是大实话。”
墨曜眼中透亮，嘴角有些无奈地弯着，微一摇头。
陶源郁闷道：“不记得了。我说了什么要命的话吗？”
墨曜轻声道：“你说自己是奉了王命去郁城。”
陶源一愣，当时只想着要快些平息事态，安抚人心，便脱口而出了。这下变成骑虎难下了，若不去郁城，就会有传言说陶源抗命不遵，若去了郁城，却又怕打乱了墨曜事先的安排。而且，这是否算是伪造王命？
墨曜见陶源脸色微变，不愿她多心，轻轻握住她的纤细手指，道：“我们本也是要去郁城。便帮你圆了这个说辞。”
陶源有些失落道：“墨曜，对不起……”
墨曜面上有些忧色，微微蹙着眉头，沉声道：“之前说好此行你要一直跟在我身边。”
陶源一愣，忽然明白了墨曜之前在生气什么，不想他担忧，道：“我会小心的，我保证不再冒险。”
见墨曜还是蹙着眉，陶源逗趣道：“拿了你的画，便是你的人。我记得这承诺。”
墨曜沉默着。
云盛在马车外扣门，禀告道：“启禀君上，队伍已修整完毕，只是损失了干粮，其他一切完好。”
墨曜道：“好，立刻出发，马不停蹄，今夜要赶到郁城。”
云盛一拱手道：“是。”
车队启程。
墨曜对陶源道：“桃源圣手，今日要辛苦一些，要急行军了。”
陶源知道，他是为了赶在那些难民之前到达郁城，赶在传言传开之前，提前做一些布防。
陶源心中一阵紧张一阵感动，道：“墨曜，其实你不必太担心我，我有四维术，实在遇到紧急情况，我会豪不犹豫逃之夭夭的。”
“嗯，我知道。”墨曜一点头，柔声道：“有备无患，更好一些。”
马车一路飞驰，陶源抬起侧窗的车帘，望向车外，月色清辉中只见到远处的黑色山脉延绵起伏，上鲁国境内地貌以平原为主，而越往北走，山脉便渐渐多了起来，到得此处地界，看地貌应已靠近和邾国之间的边境了。
这里，本应是上鲁国和须句国之间的边境线，但自从七年前须句国亡国后，须句国国土被邾国鲸吞蚕食，这里慢慢变成了上鲁国和邾国之间的边境线。
到底是谁主导了多年前的那场瘟疫？是谁暗中策划了那场烈火？七年前的事，邾国是最大的受益者。
陶源忽然意识到自己内心深处的一丝隐秘，之前连自己都没察觉到的一缕微光。她来寻墨曜，其实还有暗暗怀着隐思，也许此行可以寻找到一些七年前的蛛丝马迹？
想到这里，心中忽然有些迫切起来。
是谁，对须句王族怀着这样的恨意，一场大火烧毁须句王宫，让自己一夜间失去父母，失去一切？将这个人找出来！是邾国国王？
可是然后，然后呢？母亲说过不要复仇，自己也从未想过要复仇……
一行人踏着月色，终于在夜色中赶到郁城。
郁城城门已关闭，墨曜写了一道诏令给云盛，云盛带着诏令去叫门，不一会城门亮起灯光来。
陶源靠在车厢中闭眼默默沉思，身边有人轻呼自己，睁开眼睛。
墨曜道：“桃源圣手，快醒醒，县大夫来迎你了。”
陶源将刚才的杂乱思绪从脑中扔出去，重复道：“县大夫要来迎我？”
墨曜轻声提醒道：“你是奉了王命来郁城的，我们都是君上派来保护你的，记住别说漏嘴了。”
陶源瞬间清醒过来。
马车外亮起灯光，有些嘈杂人声传来。
陶源款款走下车来，路边整齐站着两排守城士兵，手上都执着火把，一名红衣长袍官员对着她深深一拱手，道：“郁县县大夫象志诚，特来迎接陶源特使。”
陶源望向来人，只见他身材峻拔，面色沉稳，两眼内含精光，好一个精悍内敛的边城官员。郁城，由于是边城，在行政规制上是特属于县制的，郁县县大夫是郁城的最高级别的官员。
陶源对他还施一礼，道：“象长官有礼，深夜到来，打扰了。”
象志诚微一点头，道：“边境战事正吃紧，我城中又现瘟疫传言，百姓人人自危，陶特使的到来，正如久旱甘霖。”
象志诚转身向着陶源身边的墨曜，问道：“陶特使，您身边这位是？”
墨曜天生的王者气度，即使在这夜色中也犹如自带光环，无法不引人关注。
陶源暗暗头疼，不知该怎么介绍墨曜，正在犹豫间。
墨曜一拱手，主动道：“象长官有礼，在下冰雕。我和身后诸位，都是君上特派来协助陶源特使的。”
似乎有人忽然呛到，咳嗽起来。
墨曜望向陶源。
象志诚对其余人等一阵招呼，将众人迎进城去。
郁城谣言
象志诚引路，将一众人等引至县府中，县府中有几间闲置的厢房，专用于接待往来官员，便将众人暂时安顿在此。众人稍作歇息，陶源不想多耽搁时间，便与墨曜一起向象志诚先行了解城中情况。
“陶源来的路上，遇见了一些从郁城出去逃难的百姓，这城中近况如何，还请象长官解说一二。”陶源道。
象志诚微叹口气，道：“郁城中原有人口约三万多，近日有人开始举家外逃，目前城中百姓，十户中约已去三户。”
陶源道：“战事一起，难民逃亡，必然会导致民心动荡，官府理应想办法安抚民心。”
象志诚点头道：“自从莫兰山开战后，各种谣言纷起，官府虽竭力辟谣，但仍是杯水车薪。大部分百姓心中惶恐不安也是人之常情，幸而地方治安总体平稳，只是各商品贸易受些影响。近日，城中忽出现数百名不明身份之人，在菜市场，酒肆，热闹街巷口等各处散发传单，那传单上书写了几条我国将亡的理由，我等官员知道后立刻派人去阻止，但不少传单已被市民带走，恶劣影响已成。这些传单在百姓中引起恐慌，不少人纷纷结伴出逃。”
这些传单必是邾国探子的手笔。陶源望向墨曜，墨曜只是听着，并不发言。
陶源问道：“是何谣言？愿闻其详。”
象志诚道：“谣言其一，邾国将输送数万名瘟疫重病患到边境各城，大规模瘟疫即将在郁城爆发。”
陶源问道：“郁城目前瘟疫情况如何？”
象志诚道：“本城瘟疫患者不足百人，都已按之前的防疫规则，将其安置到城郊的古庙中，进行统一诊疗，并未有爆发趋势。我刚已令那处的主治大夫过来汇报情况，估摸时间，也应快到了。百姓只是道听途说，如今以桃源圣手之名，可速击退此谣言的影响。”
陶源一点头，道：“自当如此。还有何谣言？”
象志诚道：“又曰，上鲁国国君遇刺，实则国君已亡，只是秘不发丧。”
陶源虽知道这是谣言，但听到这句话时，心中一震，全身发冷，忽然语塞，说不出话来。
墨曜忽然开口，冷冷问道：“象长官信此话吗？”
象志诚微微一摇头，道：“我自是不信，我上鲁国国君何等英雄，怎会轻易遇刺。如今，陶源特使从南华城来，带着国君新签发的诏令，这说明国君耳聪目明，必然无恙，此谣言也可不攻自破。”
陶源回过神来，道：“我自南华城来，国君之前是被邾国刺客轻伤，但目前已无恙了。象长官可向百姓说明此事，安抚人心。”
象志诚点头道：“好，自当如此。”
墨曜忽然站起身，快步离去。
象志诚见了，心中吃惊，这哪里像是陶源特使的助手？是来暗中督察的要员吧？默默思量自己刚才的言语是否有失当之处。
陶源也是一愣，话说了一半，有些尴尬，见那象志诚似乎话犹未尽，道：“这些谣言皆是无根之萍，如今我们皆已有足够理由去说法百姓，只待明日象长官发话，向市民说明清楚便好。”
象志诚目光略有犹豫，道：“确实如此，谣言其三，更是无稽之谈，不说也罢。现已夜深，不如明日再做讨论吧。哦，对了，那瘟疫的主治大夫我也叫他明日再过来吧。”