一时口快不顾及，说完后两人都默不作声。闵之自知言语有差，瞧了瞧外头的天色，蹙眉道：“我看这雨还有的下。”
沈则嗯了一声，撩袍坐定，问道：“江上如今什么样？”
“风大狼急，以咱们水师的功力堪堪能够应付，但这雨要是再下两日可就不好说了。”
话说到这，闵之微微挑眉，拿捏着沈则：“我原本还想替你解了这僵局，但你不领情，也就罢了。”
闵之话虽都说到这份上，沈则面上仍不见丝毫急切，只淡淡道：“你且说说。”
“我说了，你要是要用这法子，怎么赔罪？”
“怎么都行。”
闵之两腿一盘，顿时来了兴致，“浔阳扈辛这个名号你听没听过。”
“听过，”沈则点头，“号称能没入水底四五十里，潜得七日七夜。人送外号浪里白条。”
见沈则知道这人，闵之更是得意，又问：“那你知不知道，扈辛虽是个穷的叮当响的渔牙，却有风骨，不愿受雇于官府？”
话音刚落，杨平送了酒菜进来，沈则回头看了一眼，续道：“瞧你这势在必得的样子，你是把扈辛给我带来了？”
“算你聪明。”闵之趿鞋下榻，往食案前一坐，笑睨沈则：“怎么样？是不是恨不得跪下来谢我？”
“若真是有用，一跪也无妨。”
沈则手肘撑在膝头，人往前探，“你先跟我说说，扈辛是怎么被你收服的。”
“说来话长，总之我就是跟他有了过命的交情，你说巧不巧。”
沈则淡笑：“我说巧。”
闵之没留意他的言外之意，仰头饮了一杯酒，满目讶然：“你行军不是一向轻车简从，怎么这会还带酒来。 ”
“尝出来了？”
“这能尝不出来？”
沈则漫笑：“这坛酒换你的扈辛如何？
闵之嗤他：“那也太便宜你了。”
“人在哪，扈辛？”
“想见？”闵之抹了一下嘴角，知道情急，也不再玩笑，“得，你先欠着，回京我必得好好敲你一笔，人在外头，我就知道你肯定等不及要见。”
沈则叫了杨平进来，“把扈辛给我看管起来，找得力的人，多派几个人手。”
“你？”闵之嘴里还嚼着菜，说话含糊不清，“你这是做甚？沈元嘉，你糊涂了吧。”
沈则给杨平摆摆手：“照我说的做。”
“不是，”闵之也吃下去了，“你知道我费了多大的劲儿，扈辛才肯跟我来江陵的吗？”
沈则瞧一眼闵之，“你刚才问我什么？”
“我问你什么什么，”闵之微怒，“有话直说。”
沈则倒是不急，徐徐看他一眼：“你问我巧不巧。 ”
“怎么？”
“你不觉得，这扈辛就像是有人掐着算着送到你跟前的。”沈则抬手在案上轻叩两下，“如果我没有猜错，扈辛是不是连制敌之术都同你商量好了。江上交战，他可以潜入水中破敌军船底，我可不战而胜。”
见闵之不语，沈则呵了一声，“看来我猜对了。”
闵之仰头，思量片刻，“我像是懂你的意思了。”
“其实你来之前我并不知这困境如何能解，”沈则起身，往案上添了盏灯，“就在方才我突然明白了，我的破局之策只有一条。”
“什么？”
“按兵不动。”
沈则凝着手里刚刚燃起还有些虚晃的烛火，目光沉沉：“我一直没他有耐心，他知道。”
“司空乾尤擅诛心，”闵之叹了一声，“其实我原本还想跟你出个馊主意呢。”
沈则看过来。
闵之道：“傅婉仪。司空乾不会视她为仇，倒是能牵制一二。”
沈则不语，又转过身去。
闵之自讽一笑：“我知道你不耻这些。”
“不光是不耻，也不忍。”
“我敬你的磊落。”闵之若有所思地望着沈则，语气突然古怪：“有时候我竟也会龌龊地去想，沈元嘉的脊梁会为了什么而弯。”
“想清楚了吗？”
闵之徐徐斟酒，话里有话道：“快了。”
沈则一笑而过，也不追问，坐下来同他喝酒，人一动，腰上的香囊跟着晃了晃。
闵之朝他腰间勾了勾手指：“头一回见你戴这玩意，卸下来我看看。”
沈则不理会，“有什么好看的。”
“就是公主亲手做的你都未必瞧得上，”闵之打着思量，“平阳侯夫人的手艺？”
“你说是便是吧。”
“你别含糊，我是不信有人给你做针线。”
两人喝了一巡，闵之吁了口气，道：“公事了了，说点私事吧。”
“你说。”沈则抬手要给他添酒，手极稳。
闵之捂住酒盏，低笑一声：“我的人在你府上几个月，怎么音信全无？丢了似的。”
第29章 胎记
闵之这话里话外都是问罪的意思。
沈则一提眉梢同他对视：“我还以为你至少能关心关心我出京前如何安置她的。毕竟闵源差点在我眼皮子底下要了她的命。”
闵之脸色顿变, “她做什么了？”
“从我府上直接把人绑去了鄂琛那里, 要不是随她入府的那个丫头来知会我，鄂琛真就得手了。”沈则自鼻间溢出一声冷哼，“你也没这个机会质问我了。”
闵之听着沈则的话, 手背青筋暴起, 攥得骨节咯咯作响, 忿道：“他们还真要赶尽杀绝。”
沈则自己斟了杯酒，仰头饮尽，方才垂眸去看闵之, 一字一句道：“你放了她。”
闵之愕然：“你说什么？”
“我说, 你放了她。”
闵之的眼中蓦地生出凌厉：“然后呢？”
沈则对上他的视线，平声：“然后叫能护得了她的人娶她。”
他一字一句都和风细雨, 却一字一句都是刀子, 是朝着那层纸去的。
闵之塌着肩伏在案上，定定地看着对面的人片刻, 猛地把手底下一直捂着的酒盏往前一推，低声呢喃：“还是喝酒好。”
一出手咄咄逼人的是他, 到最后不敢面对先认怂的也是他。
他不知是自己低估了沈则，还是高估了自己。
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依照太子的安排，傅婉仪去荆州的行踪严格保密，不必像太医署报备，连沈则也没有知会。
陈茗儿虽不懂为何要如此谨慎，但她一向不是多事的人，离京前一日仍如常来伺候贵妃热熨。
贵妃精神好了许多, 人也从内室的榻上躲到了暖阁里，薛怡芳陪她说着话。
自打两日前进宫请安碰巧贵妃身子有恙，薛怡芳就以侍疾的名义之际住下来了。说是侍疾，也不过是嘘寒问暖，说说闲话。倒是把人情做尽了。
她一面修建着花房送来的百合，一面讨巧道：“要我说这宫里最有福的还是娘娘您，皇上叫人把这温泉水引进凝和堂之后，这凝和堂就跟没冬天似的。花房里千娇万贵催得的花苞，也只在凝和堂开得。”
贵妃轻蹙眉头：“这话以后不许说了。”
“好好，”薛怡芳脸上笑意不减，将花樽转向贵妃，“娘娘看我修的可称心。”
贵妃也不甚在意，随口道：“你的手艺自然是好。”
薛怡芳见她心不在焉，招招手叫秋英把花樽端走，起身走到贵妃身旁，用手背碰了碰小几上的药碗，“药凉了，娘娘快喝了，这药若是冷了就腥了。”
贵妃暗暗咬牙，神情像个不谙世事的姑娘，“太苦了，先搁着。”
薛怡芳抿唇一笑，似是不经意玩笑，“依我看，公主的任性是随了娘娘的。”
“你别排揎我，”贵妃语气虽柔，申请却郑重：“也别劝我。”
薛怡芳搅弄着手里的汤药，慢幽幽笑嗔一句：“您瞧瞧，还真跟自己亲身闺女置气不成。”
贵妃略略垂眸，低低道：“有时候我真在想她到底是不是我闺女，怎么冤家似的。”
薛怡芳肩膀一抖，手中的汤匙掉进碗里，磕到碗边叮的一声脆响，她勾勾嘴角，起身：“药凉了，我叫秋英去热热。”
秋英正巧引了陈茗儿进来，见薛怡芳端着药碗出来，忙上前接了一把，“奴去吧。”
陈茗儿也只当没看见薛怡芳，自顾自地往贵妃身边去。
苏贵妃侧首看见她，脸上霎时有了笑：“穿的这样单薄，当心受寒。”
“娘娘安好。”陈茗儿先依礼请了安，才答道：“殿里暖和，才进门就把外裳脱了。”