空相叹道：“万发缘生，皆是缘分，天意如此……老僧曾听无为道友提起过，血蛊乃宿主心头之精血炼制而成，世间解蛊之法远在天边近在眼前，殿下不该问老僧啊……”
暮青愣了愣，随即瞥向恒王，见恒王垂首捻珠念念有词，不由问道：“别无他法吗？”
恒王出家云游已有五年，梅姑说起替命之法时，暮青还真没想起步惜欢尚有至亲在世，即便想起，恒王下落不明，人海茫茫，寻也无从寻起。暮青承认，重逢的那一刻，她的确大喜过望，可冷静下来，又觉得此事不可行，不说恒王愿不愿舍身救子，即便他愿，阿欢也不会答应的，恒王毕竟是他爹。
“阿弥陀佛……”空相双手合十，僧目一闭，摇了摇头。
屋中静了下来。
恒王捻着佛珠，口中念着的经说含混不清，伴着过珠之声，急如风打雨落。半晌之后，声响骤然一停，恒王闷不吭声地转身而去。
“哎……”梅姑大为诧异，她从前在天选大阵中守墓，只知帝后尚无子嗣，不知南兴帝竟有生父在世，且已出家为僧。本以为出家人以慈悲为怀，命在旦夕之人又是亲生儿子，移蛊一事必是水到渠成，可这人怎么就这么走了？
暮青与空相大师出了屋，见恒王下了船梯，上了来时的那艘小船，径自摇着橹往岛上去了。
——
这座岛屿形似卧佛，却是座无名岛，岛上有民百余户，因岛屿地处大图远海，官船罕至，且岛周遍是暗礁，寇船难登，故而岛上世代安宁，民风淳朴，民以打渔耕种为生，自给自足，知世间有大图国，却不知两族分治，经数百年而复国，更不知当今天子何人，年号为何。
岛上，一座座石屋掩映在山林间，晨光如缕，苔长藤绕，俨然世外之地。
岛西南坐落着一座石庙，庙里箬竹丛生，竹下置着只草团子，恒王盘膝而坐，正闭目诵经。
空相大师推开搭着茅顶的庙门，步入院内，诵了一声佛号，没有说话。
恒王浑然不觉外事一般，只顾闭目诵经。日头东升而起，挂上枝头时，经声渐歇，恒王闭着眼问道：“当年师父说我有佛缘，可是早知有今日？”
空相大师站了半日竟无疲态，只是双手合十，悲悯地道：“半年前，为师与你云游而归，途径此岛时遇上了风浪，船不慎触礁，岛民又无大船，方才滞留在了岛上。今日你们父子重逢实乃天意，入得涅槃，方可成佛，你法号了尘，可你尘缘未了，尚有孽债未偿。”
恒王闻言睁开双目，目光在斑驳的竹影里晦暗不明，唯有嘴边噙起的笑意透着嘲讽，“本王孽债累累，只成得了鬼，成不了佛，大师莫道天意，常言道，上天有好生之德，怎到了本王这儿就成了尘缘未了？莫非诸佛也看人下菜碟儿？”
这声本王，他已有三年没启口过，如今竟觉得有些陌生了，但前半生阅尽政坛风雨、人心叵测，他对人性从未放下戒心。
相伴云游五载，他知道这老僧颇有未卜先知之能，所谓的佛缘，谁知是不是一场早有准备的献命的阴谋？
“阿弥陀佛。”空相大师道，“庆德六年元月十五，你可记得此日？”
恒王不明空相之意，却答道：“本王生辰之日，怎能不记得？”
空相大师道：“此日正是为师任国寺方丈之日。”
恒王一愣，嗤道：“凑巧罢了，世间同年同月同日生者多了，莫非皆有佛缘？”
空相道：“国寺辰时鸣钟诵经，而你正逢辰时降生，世间同年同月同日生者虽多，可闻钟降世，听经初啼之子，唯你一人。你我的师徒之缘乃是佛前注定，并非为师胡言。”
“……呵！”恒王怔了半晌，置之一笑，“照这么说，当年大师乃国寺方丈，本王乃一国皇子，年年伴驾入寺祈福斋戒，若有佛缘，大师怎不早度化本王，叫本王在尘世中苦熬半生，这便是佛家所奉行的善法？”
“当年你因缘不成熟，不堪僧众清寂。”
“本王如今也不堪僧众清寂。”
“……看来王爷有还俗之念。”空相大师沉吟片刻，说道，“既如此，老僧备了条船，停靠在岛东，王爷若想离去，可趁夜色远行，此间之事交予老僧周旋。”
“就凭那一叶小船？”恒王有些意外，却讥嘲道，“小船若扛得住风浪，大师与本王何苦滞留在岛上？夜里风急浪高，海上暗礁密布，本王乘那一叶小舟出海与送死何异？”
空相大师道：“老僧已向皇后殿下求得一艘护洋船。”
恒王嗤笑：“那女子在盛京时人称活阎王，这些年来复国执政，岂是天真女子？她手里就本王这一根儿救命稻草，岂能不设防？本王哪儿也不去，就在此处等着，看这对名满天下的帝后何时前来弑父。”
说罢，他将僧帽摘下，弃在竹下，满头白发在日光里格外刺眼。
空相大师双手合十，说道：“明晚亥时大雾，乃离岛的绝佳时机，时不再来，施主三思。”
说罢，空相大师进了屋，留下了一扇敞开的庙门。
恒王望着门，半晌，抬头望起了天。
……
日光清浅，云淡风轻，上舱旁的东屋里，暮青立在窗前眺望着海岛。
身后，魏卓之道：“臣称观今日风云，明夜海上应有大雾，正是行事之机。”
暮青默不作声，只是望着海岛。
魏卓之道：“臣知道，父子至亲，替命是情分，不替亦断无子求父死之理，但天家父子非寻常百姓，天子之命关乎社稷，殿下向来看重人命，太上皇一人之命与天下民生孰轻孰重，望求殿下三思。”
魏卓之说罢顶礼而叩，屏息长待。
风声寂寂，几声鸟鸣入窗而来，音如刀剑出鞘，尖锐肃杀。
暮青的手搭着窗台，浅白的日光落在指尖，苍白如雪，她的话音却平静无波，“今日且点暗船水鬼盯着岛上，明夜秘密行事。”
“臣领旨！”魏卓之三拜而起，临走时深深地看了暮青一眼，女子的背影在日光里薄而淡，当年初见之时，他从未想过这样单薄的肩膀有朝一日能担得起社稷重任，如今，她已不再是一县仵作之女，而是令人敬佩的一国之后了。
魏卓之带着一腔敬意离去了，却不知暮青尚有一言难讲。
她想说，为她准备一叶小舟，事了她便离去。可这话哽在喉头，尚未出口，已觉血气。
天子之命关乎社稷，这一抉择无愧于期盼安定富足的南兴百姓，无愧于寒窗苦读的学子贤士，无愧于从龙多年的文臣武将，却独独愧对阿欢。
他虽对父亲有怨，可世上哪有不曾景仰过父亲的孩儿？当年，每见他为恒王大闹之事伤神，她都越发确信他对父亲感情尚存，只是深埋于心，因怨而不自知。
他不会弑父求生，今日的抉择无异于她亲手杀他父亲。她相信阿欢终会理解她的苦心，可此事也许也会成为他们深埋于心的一块疙瘩，与其后半生装作若无其事，她宁愿事了乘船去，此生不复见。
明明说好不走的……
可是，阿欢，我做不到明知可为而不为，做不到放弃你生的希望，哪怕要与你分离。
今后余生，无论我在何方，只要你安好，我便安好……
吱呀——
房门被人推开，梅姑在门口面带喜色地道：“少主人，陛下醒了！”
暮青闻声望去，日光照过她的侧颜，鬓发忽如霜色。
梅姑一怔，直到暮青走到门口，才觉知方才所见不过是错觉罢了。她的心稍稍放了下来，松了口气的工夫，暮青已走出房门，往上房去了。
步惜欢醒了，看着暮青拨开珠帘走来，不由怔了许久。这一觉像是睡了几个春秋，梦里兜兜转转，无处不是她。
他笑道：“为夫做了个梦。”
“梦见什么了？”
“梦见娘子讲了个好长的故事……”
“那不是梦。”
步惜欢显然记得那非梦境，可那眸波依旧如梦般斑斓，其中深藏的缱绻情意那么醉人，看着这样的目光，暮青忽然动摇了——分离之后，他们真的能各自安好吗？
她不惜一切想救阿欢，可这真的是他想要的吗？解蛊续命换来的是父死妻离，这样的余生他真的会欢喜吗？
可若不救，又将社稷置于何地？天子之命关乎的岂止是社稷，还有太多忠臣良将的命运。常言道，一朝天子一朝臣，当今朝中的殿前班子、地方的布政循吏、边关的治军良将，哪个不是多年来淘选出来的？文臣武将们忠君勤王多年，与天子早已抱负相系、利益相连，天子若言弃命，岂不令群臣寒心？