女子含着口血，风自西窗扑进殿来，卷得男子华袖飞扬，迎面就将那涌起的腥风给扫了回去。
“你跟皇后比待朕之情？”步惜欢远远地瞧着何初心，听罢一番表露心意之言，眸底依旧波澜不兴，话音淡得要借着风力才能传进何初心耳中，“元隆十八年六月，刺史府里死了个文书，丢了封密信。事涉奸党，皇后扮作男儿夜审州臣，怕人听出她是女子，给朕惹祸，就拿灶底的柴烟熏哑了嗓子。”
“同年八月，西北葛州，隐卫杀了匪寨里的大小头目和下俞村中的马匪弓手，此乃密旨，皇后不知，却在验尸时看了出来，为了不叫朕损失布置在西北的暗桩，她硬是违了仵作行的操守，将此事给瞒了过去。”
“十一月，朕在西北军中，朝中传来议和旨意，大军哗怒，朕身边只有千余御林卫，眼看就要有险，是皇后舌战钦差，还朕清白，解了此险。”
“次年正月，朕在盛京长春院里杀了大内太监总管安鹤，因妄动内力险致功力尽废，皇后一夜之内奔走内外城三回，为求一副镇痛之方，把脚底磨得遍是血泡！”
“二月，恒王世子逼庶长兄服毒自尽，意图诬其通敌叛国，以期元党废帝，立他为新帝。皇后仅凭一封遗书就断出事有蹊跷，相府、盛京府衙和五城巡捕司的人尚未赶到宣武将军府，皇后便察知了阴谋，与朕的长嫂共谋于佛堂之中，宁愿亲手冤杀一人，也要将案子审成他杀！她以天下无冤为志，那夜自绝志向，不惧背负人命之重，也要为朕化那一场废帝之险！”
“去年十二月，借南巡之机引出淮州叛党并肃清朝堂乃朕之机谋，皇后看出朕意，先一步对州臣声称肃清朝堂是她的旨意，还让邱安劝着朕些，说朕欲广纳四海贤士，不可留猜忌之名，而天下迂腐之士的口诛笔伐于她无碍，不过是牝鸡司晨、专宠善妒、不堪为后。这对女子而言绝非善名，你也说女子的名节要紧，可她从没在乎过，她甚至连性命都不顾，假扮成你前往岭南，以身犯险，擒杀岭南王！你说朕的皇后本该是你，朕倒想问问你，南巡路上你也当了回皇后，这皇后可好当？”
这些事皆为密事，一桩桩的道尽了帝后相识以来的艰难险阻，风雨同舟。
有些事，何初心从未听闻过，例如匪首之死、安鹤之死。
有些事，她听说过，例如刺史府文书被害一案，最终查出别驾是元党，有许多消息传进了何府。事关圣上，她特意寻兄长打听过，得知案子是由一个来路不明的少年审的，连兄长都不知他的底细。她本以为这少年应是圣上招纳的人才，今夜才知那人竟是皇后！
还有宣武将军之死，事涉圣上的本家，兄长说圣上那夜险些有废帝之危，她惊出了一身冷汗，还庆幸过此案是他杀，今夜才知宣武将军竟然真的是自尽？
还有肃清朝堂之事……
“肃清朝堂是陛下之意？”何初心忽然觉得身子发冷，夜风如浪，击得她几乎跪不稳。
“没错。”步惜欢走了过来，往殿门上一倚，跟何初心面对面，“听说你咒骂皇后行刺凤驾，而今朕在你面前，你可敢刺驾？”
何初心仰头望着步惜欢，他就倚在门边，那神态闲散得仿佛在与她闲话家常，夜风送来发香，清雅得醉人。她忽然便有些恍惚，下意识的就摇了摇头。
而后，她看见他的目光凉了下来，比那夜她在西园的小路上见到的目光还要霜寒。
“姑且不论你兄长之罪，既是朕下旨斩的他，朕便是你的仇人。你行刺皇后，却不刺朕，这族亲之仇还分人不成？敢情那日你行刺皇后就是借报族亲之仇行谋害之实，说到底不是为了族亲，还是为了后位！这后位就这么要紧？你若是为了你祖父和你兄长，朕还当你是将门之后，有几分血性。”
“那是因为臣女不忍心伤害陛下！臣女待陛下之心，陛下怎么就是不懂呢？！”何初心含血哭喊，目光痛极，“臣女是闺中女子，没那断案杀敌的能耐，臣女唯有打听陛下的喜好，知道陛下不喜那瑰丽之色，臣女就连平日里绣个帕子荷包都要寻那月白的料子。听闻陛下对膳食无甚偏好，臣女便寻厨子学了许多风味儿点心，只盼有朝一日服侍陛下，兴许其中能有陛下喜爱的。这份心意，何曾输于他人？不过是皇后有襄助陛下之能，陛下就宠她罢了！”
何初心咳出口血来，话已至此，她竟渐渐笑出声来，神态有些癫狂，“江山帝业是陛下的，皇后军功赫赫，来日羽翼渐丰，早晚会如何家一样成为陛下的心头大患。亦或待到国泰民安之时，陛下不再需要皇后，定会厌弃于她，到时陛下就会想要一个可心的人儿，温言软语，知冷知热，只管服侍陛下，不问家国大事。到时，陛下就会知道臣女的好，就会知道臣女的好……”
此话似毒咒，一时间，女子的笑声充斥着大殿，凄幽之调，似厉鬼呢喃。
许久过后，笑声渐歇，何初心仰头望向步惜欢，见他正望着殿外的月色出神。
“陛下的心事被臣女说中了吧？”何初心笑了笑，竟有些快意。
却听步惜欢笑了声，仿佛听见了笑话，“朕可不敢……”
何初心以为听错了，一时有些错愕。
“她早就跟朕明言过，她可以依靠朕，但不可以依附朕。她与朕这一生必定风雨不歇，她不想每逢风雨都要朕庇护，她不愿享乐，愿与朕比肩，同舟共济。她是个心比天骄的奇女子，不以男子为尊，不以后位为荣，谋权是为朕，也是为她自己。若有一日，群臣相逼，朕可不畏，帝位无危。若有一日，朕有二心，她必远走，无人能拦。初闻此话时，朕真是被她给惊着了，恼她绝情，却又无可奈何。她擅长察人于微，朕欺不了她，这心就这么一直吊着，此生只怕是放不下了。”步惜欢叹了一声，笑意微涩，似六月烟雨，凄凄迷迷，愁煞了人。
宫灯煌煌，何初心跪在门旁，任夜风吹着，神情依旧那么错愕，仿佛失了魂儿。
男子抬了抬手，瞥了眼月白的华袖，殿外月光满园，竟不及那一眸柔波溺人，“朕是不爱那妖艳之色，早些年甚至厌恶得很，可遇上她之后，每把她撩拨得恼了，朕就爱极了那分妖艳。世间诸色本无优劣，爱之憎之，不过是情之所致罢了，如今她不在，那妖艳之色穿来何用？”
“她此生之愿唯有断案平冤，自从遇见朕，练兵谋权，问政平叛，不爱干的事儿都干了，就没过过一天安稳日子。朕厌弃她？朕还怕她哪天厌烦这为后的日子呢！”
“朕初见她时，她待人疏离，不解儿女情长，朕像捂着块儿石头一样，总算把她给捂热了，还想着跟她白头偕老，而你却想谋害她，就因为你心悦朕，而朕的皇后不是你？”
自从男子进了殿来，一直淡言淡语，此时终于动了真怒。
“你心悦朕，倾尽情意，朕就得娶你，不然你就害朕发妻？朕看这江山不如姓何，好叫你贵为公主，想尚谁就尚谁！”
“你祖父避害趋利，你兄长拥兵自大，你谋夺后位，何家尽是些野心勃勃之辈，怎敢与皇后相提并论？她是朕的发妻，是未来太子的母亲，朕与她所谋的一切将来皆由太子承袭，何患之有？且以皇后的志向心性，她稀罕弄权营私？若不是因为她嫁的是朕，她巴不得天天在义庄里摆弄那些尸骨！”
“朕为帝王，自有宫人服侍，何需皇后屈尊？朕娶妻，是让她给这江山当女主子的，不是给朕当臣做妾的。”
“朕自幼孤立无援，自知真情可贵，并非瞧不上你的心意，只是朕有朕的骄傲，不愿被人强逼，更不喜被人算计。当年你那一碗醒酒汤就算送来，朕也不敢喝，里头下了太多东西。”
何初心静静地听着，听罢这些话，已然不哭不闹，身如僵死。
“朕今夜宣见你，本是想着，你若是为了族亲而行刺皇后，朕就念在你祖父的份儿上免你一死，准你在祖父跟前尽孝，送他终老。而今看来，没这必要了。”步惜欢的神情也淡了下来，眸底再未兴起波澜，说罢，人已出了殿去，“传朕旨意，襄国侯孙女何氏勾结叛党，行刺皇后，罪同谋逆，宫外赐死。”
禁卫领旨，皓月当空，殿外的青石上仿佛落了层霜。