在场的也都是明眼人，见此情形，那还有再多问的道理。
德妃那里，左不过是聊几句家常。自周昭仪说了福临宫名字的来历，穆落落就很好奇，张德妃如此宽厚近人，行的都是积福之举，为何会有福薄命轻之批？
离了福临宫，周沈二人先行回了荟菊殿，穆潇潇和郑宝林则继续前去衍庆宫。
“这衍庆宫，与我们的院落相隔甚远，反倒是紫华宫离着更近，我们为何不是先来衍庆宫，再去紫华宫？”郑宝林心中一直压着的疑问，终于问出口。
穆潇潇轻轻一笑，并不想解释，她可没忘穆落落的叮嘱，这深宫，并不是每一个人都是朋友。郑宝林见着穆潇潇不解释，便知是自讨没趣，索性也住了嘴。
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贵妃这边，也并没有什么的吩咐，也不过是聊了几句家常，叮嘱几句姐妹和睦。
宋贵妃是个明白人，看着穆潇潇气定神闲，没有要走的意思，就知她定有他事。
“若无他事，郑妹妹就先回去吧，本宫有几句话，要跟穆美人说。”宋贵妃客气的下了逐客令。
“是，妾身告退。”郑宝林狐疑的看了穆潇潇一眼，又瞥了一眼始终低着头的穆落落。这对主仆，不简单。
“说罢，你有何事？”宋贵妃歪在靠垫上，语气慵散而独尊。
“妾身承蒙娘娘照拂，近些时日竟能入了陛下的眼，陛下想要赐嫔妾一封号，嫔妾惶恐，想着自身不才，又愚昧懵懂，所以想来求娘娘拟一个封号，赐予妾。”穆潇潇跪在地上，温声说道“妾想着，娘娘贵为贵妃，又在陛下身边伺候多年，想来要比嫔妾更了解陛下的喜好，所以，斗胆来求。”
穆潇潇话音落后，整个大殿陷入了沉默。
宋贵妃依旧是歪在靠垫上，一手拨弄着自己的流苏耳坠，一边静静的看着眼前的穆潇潇。
伏在地上的穆潇潇不知所措，既不敢抬头也不敢发声，放在裙摆上的手不由得暗暗攥紧。
跪在穆潇潇身后的穆落落反倒是松了一口气，来之前还担心过宋贵妃不会同意，现在看来，是自己想多了。
“本宫记得，那日本宫赏了你一根金簪？”宋贵妃缓缓开口。
“是。”穆潇潇松了一口气，方才的氛围真是压的她喘不过气来。
“金簪和封号，你选一个吧。”宋贵妃说完，朝旁边的小丫鬟看了一眼，后者会意，立即上来为贵妃捶腿。
“这…”穆潇潇有些犯了难，现在的发展，越来越偏离穆潇潇的设想了，自己现在连哪些话该说哪些话不该说都不清楚了。冷汗顺着穆潇潇脖子后面缓缓淌下，隐去衣领不见踪迹。
“哈哈哈哈！”宋贵妃清脆爽朗的笑声突然响起，穆潇潇有些懵的抬起头，不知所措的看着宋贵妃。
“想来，也有许多年没见过你这样纯真干净的后妃了。”宋贵妃坐正身子，率真的笑容全然不似后宫之人，穆落落略有一瞬间的失神，她似乎明白了这几位正一品妃得宠的原因了。
“也罢，终归每次进宫的新人，总会有个位分极高的，本宫看你亲切，身上也颇有故人的影子，与其便宜了别人，倒不如看你平步青云。”宋贵妃起身来到穆潇潇面前，虚扶一把“有诗‘夫何美女之娴妖，红颜晔而流光’①以赞女子美丽俊俏，本宫一见你，便觉得是个美人，你性子又恬静温婉，此一娴字，再合适不过。”
“妾身谢贵妃娘娘！”穆潇潇大喜过望，险些刹不住眼泪。
“本宫能帮你的，也就这些了，剩下的就看你的造化了，不过，”宋贵妃顿了一下，缓缓靠近穆潇潇，在她耳边轻声说道“任你如何闹腾，莫要把手伸到我衍庆宫来，否则，就算是苏清婉也护不得你。”
穆潇潇的笑容还没来及收敛，就被这句话镀上一层惧意。后面的穆落落虽不知宋贵妃说了什么，但从穆潇潇突然僵硬的身子便可猜知一二。
“妾身，定不负娘娘厚望。”穆潇潇强压着恐惧，尽量让自己笑的得体大方。
“好了，退下吧，汶儿一会该来了。”宋贵妃长眉一扬，利落转身，举手投足间均是唯我独尊的霸气。穆落落不明白，为何她没能成为中宫？
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隔日，陛下留宿清澜院，穆潇潇将宋贵妃拟的称号奉上。
“娴？”陛下微微皱眉，而后叹了一口气“夫何美女之娴妖，红颜晔而流光。”
在旁伺候的穆落落一愣，这句诗不正是宋贵妃所言“娴”字来历吗？
“此意甚好。”皇帝点点头，扬声唤道“赵德胜！”
“奴婢在。”②
“命人将光禄堂收拾出来，赐穆美人称号娴，择吉日，搬入光禄堂。”
“奴婢遵旨。”
“谢陛下。”穆潇潇靠在皇帝身上，笑的温顺。
穆落落在光和暗的交界处站着，看着穆潇潇的笑容，竟无端生出几分担忧，把一颗心完全挂在皇帝身上，在这深宫之中，真的是可以的吗？
但无论如何，穆落落垂下眼帘，既然自己已经答应尹姨娘，也是为了自己和清婉，自己必定护潇潇周全。穆落落想着，慢慢后退，彻底隐入黑暗。
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“内廷司最近可有送新的干果来？”苏清婉难得换了一身利落的衣裳，一头长发随意的挽在身后，倒有几分爽飒之姿。
“一早便送来了，知娘娘爱吃，均是挑的上好的。”秋天已然过了大半，天气日渐冷清，一面有苏家夫人的叮嘱，一面有穆落落的嘱托，珍儿边答边抱了件大氅，准备给苏清婉披上。
“不必了，我又不出门。”苏清婉略一闪身躲开，朝着珍儿俏皮的眨眨眼“通知小厨房，把炉子烧热些，我一会去做些点心。”
“是。”珍儿看着明媚了许多的苏清婉，心下感慨，穆大小姐果然是娘娘心尖尖上的人。
苏清婉体弱之症虽是打母胎里带出来的，但终归是钟鸣鼎食之家，从小调养添补，倒也不算太差。只是那年落水，染了风寒，断断续续竟是一年多才好些，又是受了惊，晚上睡觉也不安稳了，精神远比之前差了些，便用益气养血安神的药贴补着。
太医曾说，淑妃娘娘的病，最忌讳心情郁结，定要时时宽心，又不得吵闹须得静养。进宫后的药材竟是比家里还要好数倍，再加上如今穆落落近在眼前虽不得日日亲近，但心情总归明朗了许多，身子也跟着好了许多，皇帝都赞苏清婉近几日气色红润了许多。
“娘娘今日怎么有心情做点心了？”珍儿在旁打着下手，恍惚间，有种还在苏府的感觉。
“想试试以前的手艺还在不在。”苏清婉温柔的笑着。
“要做什么？米饼吗？”珍儿示意其余闲杂人等可以退下了，自己略微挽了挽衣袖。先前在苏府时，主仆二人都是这样。
“不，今日做糍团。”苏清婉摇了摇头，看着眼前的食材“你去，命人再拿些蔗浆和苏酪。”③
珍儿愣了一下，很快就明白了，应声而下。
作者有话要说：
①：摘自曹植《静思赋》
②：唐朝官宦自称奴婢，奴才一词清朝才出现
③：苏酪，现代多称奶酪
第11章 肃清
“离着皇太后大寿，还有近一个月，如今你仅是个美人，虽说我穆家从商，银钱虽有，但终归地位低下，送太贵重的东西，反倒是不合礼制。”穆落落摒退了除珠儿之外所有丫鬟，把袖子往上挽了挽“所以，今年皇太后寿辰，我们的寿礼还是以心意为主吧，或许，还能出众。”
“好。”穆潇潇乖巧点头，她已经习惯了服从。
“感觉你最近困倦了许多，夜里太辛苦了？”穆落落调侃道。
“姐姐！”穆潇潇的脸唰的一下红透了。
“好了，不逗你。”穆落落笑着点了点穆潇潇的鼻尖“既然是心意，便做些点心罢，愣着作甚么，过来。”
穆潇潇急忙从刚才的愣神中恢复，跟上穆落落。从与穆落落朝夕相处至今，已是四月有余，穆潇潇见过很多样子的穆落落，狠厉的，果断的，耐心的，严格的，可是现在这样的柔情，穆潇潇的确是第一次见到。原来，她把相思编织成铠甲，将期待化为盾矛，只为守护与心爱之人相见时的百转柔肠。
“如今这屋里没有外人，有些事，也不妨告你知道。”穆落落觉得，入了这深宫，自己不可能顾到穆潇潇的方方面面，也得让她有自己的决断，在自己还能帮她预判处理的时候，让她先适应适应“例拜那天你曾说，皇太后像一位故人。”