“哎，行了行了。”郭富贵安抚地拍了拍王氏的手背，“我这人不是没事吗？”
“这几位是？”王氏擦了擦眼角，这才把目光落在叶文清三人身上，嗯……马猴酒又被自动忽视了，她以为是自家守门的仆人。
“回夫人的话，我们是镇长请回来的。”马猴酒不甘被忽视，率先开口道。
王氏愣了一下，盯着马猴酒看了半晌，表情有些古怪，随即不好意思地笑了笑，原来不是自家小厮啊。
不过也不能怪她，只能怪叶文清这三人气质出众，实在是让人联想不到他们与马猴酒是一起的。
“几位仙师对我可谓是有救命之恩，若是没有他们相助，我怕是已经去阎王爷那里等着喝孟婆汤去了。”郭富贵心有余悸地说道，“按咱们这里的风俗，我这不就把他们请上自家来住一段时日嘛。”
王氏一听，原本放下的心再次悬了起来，眼眶又红了几分，嗓音沙哑道：“原是如此，几位恩公快快随我进来。”
进了前厅，主位上摆着的盆栽有些歪了，连着椅子上涂着的红漆也出现一道长长的刮痕，摊在一旁的屏风上面还往下滴着水珠，嫩绿的茶叶还覆在屏风上头，欲落未落。
王氏显然也忘了前厅的模样，一时间尴尬地站在那。
“官府的人又来了？”郭富贵沉默片刻，随即问道。
王氏点点头，话里带着悲伤与无奈：“这都已经是这个月第三回 了，徐大人派人传话，若是这个月婉儿还未许配人家的话，就把她抓进大牢里关上一阵。”
说着说着，王氏一下没忍住哭了起来，泣不成声。
郭富贵苦恼地抓了抓头发，抄起手边的茶盏想要摔在地上解解气，可刚扬起手才发现叶文清等人还在这里，只好深吸一口气，把茶盏生硬地放回桌面。
“多福，带几位仙师去客房。”郭富贵朝外喊道。
“不知镇长有何烦恼可否与我们讲讲？”叶文清非常贴心地问道。
这郭富贵把他们带回来不就是有目的的吗？现在人都来了，他这样遮遮掩掩的又有什么意思？
叶文清倒是没有时间同他玩这种欲盖弥彰的游戏，早些说明自己的目的，能帮则帮，早好早了，他还得去寻落水沉木呢。
郭富贵看着叶文清，几次欲言又止。
最后长长叹了口气，用手捂着脸，声音里带着哭腔：“不瞒仙师，我们这镇上被诅咒了。”
第28章 失踪的新娘
郭富贵把脸埋在掌心里，好一会儿才平复了心绪，抬起通红的眸子看着叶文清，深吸一口气，哽咽道：“已经有小半年了，每逢大喜之日，新娘子都会无端失踪，不见踪迹，活不见人死不见尸。起初只以为是山匪作乱，可我们这清水镇世代和善，别说是山匪了，就连恶霸都少见。县令大人几次派人寻找，最后都是无疾而终。”
郭富贵这话一出，叶文清默默地把目光转向马猴酒，没有恶霸？这鬼话也能说出口？
马猴酒感知到叶文清的目光，不好意思地红了脸，假装咳嗽，嘿嘿一笑：“我们就是玩个角色扮演。”
“那在下的十文钱呢。”宋霁华幽幽道，“是你们的道具吗？”
马猴酒话一噎，连忙从怀里掏出一个已经抽丝的钱袋，双手递上：“还您还您。”
宋霁华伸手接过钱袋，视若珍宝地将它好生放回袖中。
“一来二去，一些待嫁的女子也不肯议亲，有的人家甚至把女儿做男儿打扮，不再愿意嫁女了。”郭富贵继续说道，“以至于这小半年来镇上的喜事越来越少，单身汉却越来越多。后来县令徐大人见此事不妙，便派官兵上门逐个搜查，把所有女子年龄登记造册，若到了适婚年纪还未许配人家的，便由官府进行指婚。”
“哪里还敢成亲啊！一成亲准出事，可是徐大人不理会这些。连着三个月来，已经有三十个新娘子消失不见了，失了女儿的人家成日在县衙门前哭诉着讨要公道，奈何最后都被官差给轰走了。无奈之下，大伙只能跑去神女庙前求助。”
“神女庙？”叶文清讶然，“供奉的是哪路仙官？”
“并不是哪路仙官，是我们本地的一位土神仙。”提到这味道神女，郭富贵一脸敬畏，话里极尽虔诚，“神女庙虽说建庙塑身不过百年，可却是非常灵验的。大伙去神女庙求了签，神女娘娘当晚便托梦给神婆，告诉我们新娘子不能穿新衣，坐花轿，连喜乐也不能吹，只能躺棺材里。”
“这还是成亲？”叶文清啧了一声，“不知道还以为下葬呢。”
郭富贵点点头：“是成亲，但不能有任何喜庆之色。”
“听起来真够玄乎的。”叶文清唏嘘不已，“那后来可有新娘子失踪？”
郭富贵犹豫了一会儿，随即长叹一气：“还是有，只不过比之前缓和了一些。”
“此番在那庐阳山，也是受了神女娘娘所托。”郭富贵看着叶文清，纠结了一阵，还是选择吐露实情，“小女年芳十七，已经过了官府规定的婚配年纪，时常有官兵上来催。我就算是死也不忍心把自己女儿往火堆里推啊。可官府屡屡施压，我实在是受不住了，即便是有万分之一的危险我也不能眼睁睁放着小女如此。无奈之下只能去神女庙求签。签文上让我去庐阳山转转便能寻得解救之法。”
郭富贵殷切地看着叶文清，眸里闪烁着异样的光芒，三分癫狂，就跟行走在沙漠中多时遇见清水的渴望。
封敛臣上前一步把叶文清挡在身后，隔绝了郭富贵那恨不得把人吞下去的眼神。
“你所谓的解救之法，可是指我们？”封敛臣问道。
“正是。”郭富贵忙不迭地点头，“有幸能遇三位仙师，实在是我郭某人之万幸！还望三位仙师出手相助，救百姓于水火之中，这般惶惶度日，何日是个头啊！”
“我且问你，之前在山上你两种截然相反的态度，可是装的？”叶文清稍稍偏过头，从封敛臣身后探出脑袋，眯缝着眼睛看着郭富贵，眼里迸发出锐利的冷光。
郭富贵瑟缩了一下身子硬着头皮想要否认，却听见叶文清继续说道：“想好再回答，你若是没有诚意，我等又何必费心费力？”
“是。”郭富贵咬咬牙，几乎是从牙缝里挤出这些字来，“都是我装的，没有鬼附身。”
“实在是担心小女，才不得不吸引仙师的注意，不然仙师们哪里会随我下山。”郭富贵干脆破罐子破摔豁出去了，把自己的目的悉数道来。
叶文清啧了一声没有说话，微微拧起的眉头却是昭示着他此刻的心情。
拼死拼活救人性命，到头来人家根本不需要你救，而且还一直在算计你，这滋味就像农夫与蛇一样，好心全喂了狗了，心酸得很呐！
“走吧。”叶文清不欲再与他多言，伸手拍了拍封敛臣肩膀，转过身欲往外走去。
“仙师！”郭富贵眼疾手快，连忙伸手拦住去路，“您之前答应过的。”
“放心，我等不是言而无信之辈，这里头作祟的东西我们会设法揪出来。”叶文清道，“只不过我们并不是你的救命恩人，按理也就不必住在府上。毕竟，受之有愧，良心难安。”
后面几个字叶文清加重字音，深深看了眼郭富贵，眸子里充斥着毫不掩饰的嘲弄。
“我们去住客栈，不叨扰镇长了。”叶文清掸了掸衣袖，“师弟，咱们走吧。”
出了郭府，摆脱了絮絮叨叨的郭富贵，叶文清抬头看了眼被晚霞染红的天际。
金乌躲在山峦间恋恋不舍地与红霞告别。
空中飘浮着的白云也染上厚厚的一层胭脂，羞答答地与风追嬉着。
世间万物千变万化，世事纷纭千人千面。
“师兄真的打算留下相助么？”封敛臣侧过头看着叶文清，不确定地问道，“且不说是不是人为，就算不是人为，那也不能断定是何方邪祟。
“话都说出口了岂有反悔之理？”叶文清挑了挑眉，“那郭老头虽说可恶，可细究其因也无可厚非。无故失踪的新娘，糊涂办事的县令，以及那位神女娘娘，这三者之间未必没有联系。你且想想，若当真是为百姓着想的父母官，会在事件频发的时候强行要求女子婚配么？这不是火上浇油么？明面上是说镇上光棍汉多，可也就不过半年时间，哪里会有那么多光棍汉？若新娘子没出事，难不成隔三差五就是好日子有人成亲不成？那这样的话开绸缎庄的掌柜得乐疯了。”