「什么意思？」李焰皱眉。
「还记得你在意大利接的最后一单吗？那群住在古堡中的百岁水蛭。」
「你说吸血鬼？」
「正是，他们还给自己起了个好听的名字，叫夜血什么来着的。」
贝提诺耸耸肩，拍去腿上的灰烬道：「那群人在豪宅中怎么『享受』咱们人类的血肉钱财，你是亲眼见过的，我固然不是大善人，但那群水蛭也一样不是。」
「你到底想说什么？」
「我想说的是……」
贝提诺拉长尾音，站起来走到李焰面前道：「这座你不惜和我玉石俱焚也要保护的城市中，也住着水蛭家族，而且势力还比你烧掉那批大。」
李焰手指微曲，沉下声音道：「我没感觉到。」
「那是因为你才来不到两年，不够有钱也不是会激起水蛭老爷征服欲的美少年，但如果你又美又有钱，那恐怕就……」贝提诺挑挑眉。
李焰脑中迅速浮现埃德蒙多的容颜，对方虽不是通常意义上的美男子，但绝对算得上优雅甚至优美，而且也非常富有。
贝提诺小幅度扬起嘴角，将手搭上李焰的肩膀──金发青年已解除焰化恢复人身，摆出诚恳的表情道：「如果你珍爱这座城市与城市里的人，那么请帮我清除在此盘踞多年的老水蛭。」
李焰没有推开贝提诺的手，但是也没有回答，仅是沉默地瞪着对方。
「你不用现在回答我。」
贝提诺收回手，从口袋中掏出一张篮球比赛的票递向李焰道：「我给你两天时间考虑，答案等咱们在球场帮公牛队加油时再告诉我就好。」
「……」
「放心，就算你拒绝，我也不会对你或你的朋友干什么事。」
贝提诺边说边走回吧台，弯腰伸手从台内捞出一个帆布袋，将袋子扔给李焰道：「接着！里头是给你替换的衣服，出去前记得穿上，要不然会被美国警察当变态抓走呦。」
李焰接下帆布袋，望着袋中的衣物，胸中被无力感所弥漫。
虽然他已不是十七岁少年，却仍无法逃出贝提诺的计算。
第24章
人的习惯一旦养成，就很难靠理智或在短时间内改变。
举例来说，周一到周五都会被闹钟于早晨六点叫起来的上班族，在假日时就算关掉闹钟，还是会在六点左右苏醒；吃咖哩时总是会吃到马铃薯的女孩，某天尝到没有马铃薯的咖哩时即使不觉得难吃，也会感觉少了什么；而在每天下班都会和恋人通电话的男子，若是某天情人没打来，一整晚都会怅然若失。
埃德蒙多不是人类，但他此刻正因习惯处于最后一例的状况。
「埃德蒙多大人……」
内洛拿着平板计算机走进埃德蒙多的办公室，看着趴平在办公桌中央的主人，以及桌边与自己一小时前进门时差不多高度的文件堆，沉下脸道：「请不要因为李先生取消本周的固定约会就怠工。」
「我没有怠工，只是提不起劲工作……」
「那就是怠工。」
内洛走到办公桌前，见埃德蒙多没有爬起来的意思，单手插腰叹气道：「不过是少见面一次，至于如此失落吗？您上周可是和李先生见了三次面，其中一次还在两天前。」
「那是意料降临的奖励，就像忽然得到有薪假一般，而今天是本该获得的休息，如同周六周日之类，不能一概而论。」
「不都是放假。」
「精神上不同啊……」
埃德蒙多伏在桌案上有气无力地反驳，盯着立在办公桌左侧的桌历，凝视贴于周三方格中的小爱心，抽了抽鼻子问：「内洛，你诚实告诉我，我是不是要被甩了？」
「绝对不是。」
「这种时候你不该安慰我说『不是』……咦！」
埃德蒙多从桌上弹起来，盯着自家秘书不敢相信自己听到的话。
内洛叹了口气，将平板计算机放到办公桌上道：「您在判断局势、审度人才与决策计划上明明精明又沉稳，为何在恋爱上却迟钝愚昧到像被人换过眼和脑呢？」
「你、你说什么？」埃德蒙多背抵椅背满脸惊愕地看着内洛。
「我和李先生只见过一次面，但单凭这一次，我就确定他不可能向您提分手。」
内洛停顿片刻，微微挑起嘴角道：「毕竟他可是在见过您的任性少女模式后，还硬得起来的男人。」
埃德蒙多指尖一抖，双手抱头哀号道：「不要、不要再提那件事了！我的形象……我在阿焰面前努力维持的优雅形象全都、都……你明知道我状态不好，为何要邀他上车啦！」
「因为我若是不邀，您会如某部日本恐怖片中的长发女鬼一样，从窗户爬出去找李先生。」
「我才不会做那种事……」埃德蒙多转开头道。
「真的？」
内洛挑眉，久久都没等到主人的回答，垂下肩膀沉声问：「您什么时候要向李先生告白？」
埃德蒙多上身一僵，稍稍扭曲着脸问：「为何问这种不相关的……」
「有相关。」
内洛打断埃德蒙多，斜眼瞄向桌子角落的公文堆道：「假如您能和李先生确认关系，就能大幅降低约会被取消时的不安，有效增进您的工作效率。」
「那也要告白没被打回票啊……」
「您不用担心，您的成功机率是百分之一百五十。」
「百、百分之一百五十？你这数字怎么算的！」
「依据您无视行程，在后座与李先生进行活塞运动时的对话计算。当时李先生不但表示会保护您，还愿意将性命交给您，和『我爱你』相比，这是更深刻激烈的告白。」
「交欢时的话不能当真，况且我总觉得阿焰最近情绪不怎么稳定，似乎遇到了什么困难，这可不是告白求婚的好时机。」
「那就解决李先生遇到的困难再告白。」
「阿焰不愿意告诉我，我要怎么解决？」
埃德蒙多瞪内洛一眼，再失落的趴回桌子上道：「为什么他不肯说……是不够信任我，还是我给的承诺不够有力？」
「是您的姿态太软，只要强势地逼问李先生，他很快就会吐实。」
「旁敲侧击地问都会让阿焰呼吸停滞了，强势逼问是想让他呼吸停止吗？况且就算他愿意说，还有个最大的难题横在我们之间。」
埃德蒙多沉下眼瞳，顿了几秒才道：「他所认识的我，不是真正的我。」
「这部分不用担心，我替您做过确认了，李先生一点也不在乎。」
「那就……等等！你确认了什么！」埃德蒙多双眼圆瞪。
「我问李先生，对您异于常人的作息有无疑惑，结果他只问了您是否健康，除此之外全然不在乎。」
内洛看主人脸上只有茫然之色，进一步解释道：「他对您痴迷的程度，一点也不亚于您对他。」
埃德蒙多眼睫缓扬，但马上又降下睫羽摇头道：「但那也是人类范围内的痴迷，但你我可是非人，要接受这点，可比接受『自称做正经生意的朋友，其实是个精于算计还杀人不眨眼的芝加哥地下帝王』困难。」
「我不认为，拜近代娱乐产业之赐，人类对夜血者──吸血鬼──的看法已从退避三舍转成垂涎三尺了。」
内洛的目光斜向一边，以轻且低上许多的声音道：「而且此刻告白，顺利的话也能省下我许多麻烦。」
「什么？」
「总之，我强烈建议您向李先生表明心意。」
内洛将视线放回埃德蒙多身上道：「我相信此刻不管您是要他当男友、老公甚至挚血，他都会毫不犹豫地点头。」
埃德蒙多的面颊稍稍泛红，蓝眼浮现期待之光，不过这份光芒很快就淡去，他快速摇动右手道：「男友和老公就算了，做挚血……这太夸张了。」
内洛摸着下巴思索道：「的确，挚血既是夜血者的灵魂伴侣，也是最极致的阿基利斯腱，若是您选定李先生做挚血，而李先生的命又不够硬，我就要因上司自杀而失业了。」
「不要随便诅咒阿焰！」
埃德蒙多指着内洛的鼻子喝令，正要继续训诫时，叮当声忽然打断了他的愤怒。
内洛掏出手机接通，面无表情地「嗯」、「好的」几声后，转向埃德蒙多道：「夏警佐到了，要让他现在进来吗？」
埃德蒙多皱眉问：「我今天有要见他？」