庞彩娥捂嘴低笑，“哪里是为情所困，周玉蓉那是犯花痴呢。今科的榜眼顾衡，如今在工部当一个小小的堂主事。也不知怎么就入了周姑娘的法眼，不但主动上门围堵，听说还托人过去探口音，结果人家老早就在乡下定了亲。”
杜芳菲又骇又笑，“她是什么位面上的人，怎么敢做出这样……丢份的事？”
庞彩娥满脸是笑，“谁说不是呢？这件事眼下只有几个人才知道，我爹跟工部五品员外郎谷云同是至交好友，所以才晓得一星半点儿。周家把这件事捂得死紧，生怕传出来坏了周玉蓉的闺誉，却不知道有些事越是捂得紧越是传得快……”
杜芳菲的爹今年刚刚迁任的中书省参政知事，身边不知多少阿谀奉承的人。庞彩娥知道杜周二人不对付，所以特意把这件事说出来博君一笑。
“周玉蓉的父亲周侍郎自觉扫了面子，特特天远地远的把顾榜眼的父母搬来京城，想用父母权威搅事，坏了顾衡的前程。谁知道顾家父母根本就上不了台面，几句话就像缩头乌龟一样老实了。晓得这件事根底的人，现在都在背后等着看笑话呢！”
杜芳菲却是想到自己的心事，没有像往常一样跟着奚落几句。
躲在丁香树后的周玉蓉羞得脸面绯红，这庞彩娥昔日跟在自己身后唯唯诺诺，不想却是个喜嚼他人是非的长舌妇。
她死死抿着下唇，垫着脚尖儿悄悄退出那片林子。眼中含着泪却又不敢落下来，生怕与别人正面撞见避之不急，到时候出丑露怯又丢了周家的体面。
大丫头夏言吓得大气儿都不敢出，急急跟着周玉蓉身后。这种事也没个商量的人，就是夫人那里也不好实话实说。但是眼看着姑娘受了非议，这口气却是怎么也咽不下去。
周玉蓉身上的玉色折枝堆花襦裙在茂密的月季旁飞快掠过，本来娇弱的花枝陡然露出尖刺，绣了飞鸟纹的广绫披帛顿时被挂出了一条长长的口子。
夏言急得直跺脚，忙将披帛小心对折在另一面，力图将抽纱的地方隐藏起来。
远处传来鼓点儿的铿锵声，一道声腔忽如遏云高拨，“情已沾了肺腑，意已惹了肝肠……”
周玉蓉蓦地住了脚步，一双黑泠泠的眼睛盯着草木深深的幽暗之处，兀自冷笑几声后转身快步离去。
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第一四三章 房契
正阳门棋盘街的荣昌布庄。
大掌柜董长青亲自把两盏五彩花卉纹的茶碗放在桌上, 又陪着笑寒喧了几句, 这才躬着身子退了出去。临走的时候, 还不忘记把雕了山水人物的镂空木门小心关好。
一身半旧群青色长褂打扮的郑绩就笑道：“这个人你用得还顺手吧？我听说去年年尾盘帐的时候，你这个大东家还给他包了老大一个红封, 让他回去后见人就跟人吹几句。我认识他多少年了，少见他这般模样，可见你包的红封彻底把他惊住了……”
顾瑛有些头疼地望着这个自来熟的男人，不晓得他知不知道自己还有十来天就要成亲了？就这么堂而皇之的和自己关在一间屋子里说话, 落在别人眼里算怎么回事儿？
就装作不在意地站起身子，打开关得好好的木门，又从桌上拿起茶壶为郑绩又续了一回满满的茶水, 微笑道：“郑大哥说的玩笑话，你手底下出来的人还有差吗？董掌柜可帮了我大忙，荣昌要不是有他, 还没有这么快在京城站稳脚跟。”
郑绩老早把她的举动看在眼里, 心头又酸又涩, “正月间我走的时候还一口一声郑大哥, 怎么才回转个身子你就要嫁人了？莫不是……顾衡那小子做了对不起你的事？”
顾瑛又惊又愕，心头外加十二分的好笑，心想这位到底是站在什么角度才敢问出这样的话。其实她心底里也有些嘀咕，这件婚事的确定下的有些仓促。
她曾经细细问过, 可哥哥半开玩笑的说——那些老大人们实在太过热情, 动不动就要给他介绍名门贵女。虽然是婉转拒绝了, 但有时还是难免得罪人。干脆就把老早相中的媳妇儿风风光光地娶进门, 也好堵住那些老大人的口……
顾瑛敏感地觉察有些不对劲。
这一年她在荣昌布庄当大东家，每天都在迎来送往。加上掌柜董长青毫不藏私，实实在在地学了不少东西。店里那些太太小姐们空闲时就喜欢说长道短，所以顾瑛也知晓了不少京中典故。
哥哥的这个理由里里外外透着一股牵强，但他既然不愿意明说，那就不好刨根问底的深究。这一年顾瑛明白了许多道理，京城的很多事情莱州老家不一样，不但有肝胆相照的朋友也有落井下石的敌人，所以自家人更要一条心才行……
郑绩却是略带伤感地看着顾瑛。
一身立式宝蓝水波纹褙子，里头是玉色撒花夹衫。头发梳了反绾髻，簪了一枝银镀金镶珠石的花钿并两朵素绢。背脊挺直身材高挑，双眸清正有神，整个人看着又清爽又端庄，哪里看得出是个才从乡下出来不久的小丫头？
他有心想劝一劝用不着这么着急，又怕交浅言深惊了这个丫头，反倒与她生了隔阂。
就叹了口气道：“……原先我跟说过想和你结拜成兄妹，这件事真的不是诳你的。只是后来的事儿也多，又想着你反正在这里又不会跑，就七拖八拖地耽误了下来……”
顾瑛心头的莫名其妙更深，干脆大大方方地道：“我一直把郑大哥当成我的大哥呀，怎么说这么见外的话？若不是这样，今年在宝应街开第二家分店的时候，我也不会主动开口跟你借银子。”
郑绩眉眼顿时舒展许多，把长褂下摆一撩哈哈笑道：“既然这样我也不说外道的话，顾衡是官身，日后你嫁给他后就不好直接露面了。所幸董长青是个老手，由他帮你看着铺子我也放心！”
顾瑛慢慢摇头，“我哥哥说了，成亲后这些铺子和田产还是由我自己亲自照管。并不是不信任董掌柜和外面的庄头，而是这些大大小小的事儿，我自个心中总要有个章程。万事指望别人，终究不能长久。”
郑绩一楞，“这朝廷律法可是有规定，官员的直系亲属不得与民夺利经营商铺……”
顾瑛就笑道：“这京里的铺子，十个有九个都挂在京官儿亲属的名下。早早就是约定俗成的事，若真要按照朝廷法度，那些阁老侍郎一个都跑不掉。我哥哥说先让我把所有的事精通了，任是谁当掌柜都不能肆意糊弄，再把手里的铺子和田庄让别人总管……”
郑绩哼了两声，“他连这种话都跟你说，倒还算有两份良心。可是好妹子，咱们到底只是些没有根底的白身。若是他日后……看中一个官家小姐，三天两头闹着要娶进门，你又该怎么办？”
顾瑛噗嗤一笑，“去年就有人给我哥哥说亲，听说那就是个大官的女儿。我哥哥连笑脸儿都没给人家一个，因为言语上有些不对付，还把人得罪了个十成十。”
她用食指摩娑着茶碗上的纹路，低低道：“即便他看中别人又有什么打紧，我手里有铺子有田产又有银子。实在不行我就到老家买块地，等年纪大了收养十个八个孩子，这日子也不是过不下去……”
郑绩的眼睛越睁越大，半晌后才无语道：“我原先就以为你是个实心眼子，没想到你真的是个实心眼子。若真的到那到了那一天，你真准备这么办？在老家买块地养两个孩子，也不准备嫁人，就眼睁睁地看着他娇妻美妾的升官发大财？”
对着这个半路上冒出来闹着要结拜的“大哥”，顾瑛忽然想说几句老实话。
“我是被人家抛弃的孤女，伴着他走一路已经是天大的福分。若真有那么一个得他看重又真心对他好的人，我也不好误了他。但只要他让我陪在身边，我一定不离不弃……”
街面上依旧是人来人往，隔着两道屏风的店铺里也是人声喧哗，这间小小的二楼账房却没有一丝声响。郑绩沉默半晌，忽然涩声道：“若是我帮你找见家人，且那家的家底殷实能帮你撑腰子……”