终究是宫里的人，店家也愿意给他们行方便。
可一个个面上是这么一套，背地里终究把他们当成了第三种人。便是再尊贵也不成，——那，也不是个完整的男人啊！
段荣春在遇见双杏之前没有因为这种事情自卑过，但终究还是烦透了当面一套背后一套的行人店家。
今日不同，他们二人都穿着寻常衣服，也好像是什么都没有经历过的寻常百姓。余杏娇自然不必说，段荣春虽然瘦了些，但是个子还是高的，在她身边，脸上的阴翳消退，看起来也很是个样子。
走了没有几步，便有在路边摆摊卖些新奇小玩意儿的店家嚷嚷，教这对新婚的夫妻也买上一些，他们相视脸红。
朝着那摊主点点头，手也牵在了一起。
背后传来嘀咕声音“哎，就是脸皮薄嘛”。
余杏娇也在这么多年后第一次出宫，呼吸新鲜而自由的空气。
在纷乱的人影中，她终于看到过去的自己。那些真的假的清晰的模糊的记忆纷至沓来。
——还有记忆、还有记忆。这家摊子、那家店，和她只能一遍遍重复的梦中是一样的。
这些年来，这个世界给予她的苦难和沉重的镣铐却从来没有脱下，直到现在。
她觉得自己仿佛能够放下很多东西。
走下去、再走下去，宫门在皇城最繁华街道的东端，余杏娇和段荣春二人走过一条街的距离，余杏娇许久不出宫门，什么都想要看一看、瞧一瞧。
不过是一条街，就让他们消磨去了几乎大半个上午的光景。
段荣春怀中抱着她方才挑来的一些东西，他另一手牵着她。将这条街要走尽了，余杏娇略带些僵硬地转过头来，说：“好了吧，好了。”也不知道是在害怕些什么。
更近了些。
余杏娇想要视而不见的东西，段荣春偏偏要将其捅破。
其实也并不是视而不见，趁着时间也凝固，余杏娇再度陷入如落叶般纷飞的回忆中。
小时候，从余府出门，向前走百来步便是熙熙攘攘的摊位。母亲偶尔嫌弃这宅子附近太乱，但是这话传到了父亲的耳中，他笑呵呵地回道，乱也有乱的好处，身边的都是好人，多沾沾人气儿也没有什么不好的。
冬天，她趁着冰天雪地溜出门去，那天也不知道走了多远，只一步就到了皇宫门口。
是嬷嬷将她含着眼泪捞了回来，一边教训她不许乱跑、一边痴痴地望。
她问：“怎么日日不见这门打开。”
嬷嬷捂了她的嘴，叫她不许再说：“是小姐每天起得太晚了。老爷下朝......”
停。
一个孩子不小心撞到她，抱歉地喊了一声，就又消失在人海中。
段荣春没有询问她的失神。
他开口，声音跟随街上叫卖声传入她耳中，但天地喧嚣，她只能听见这几个字。
他说：“不回去看看吗。”
第四十九章
回去。
回去......过去的记忆只剩下了断断续续的片段, 更真切的那部分，——也是不好的那部分, 一直存在在余杏娇的脑海中，但是她却不愿意再多触碰。
余杏娇稍微有些失神，但是眼前人灼灼的目光让她又将自己从那失神中脱离出来。
段荣春无视了她的恍惚。他直视她的眼睛, 似乎知道她心中所想、所逃避，却非要做那世间最残忍之人，把所有不得不都强行放到她面前。
他又问了一遍：“不回去看看吗？”
和方才淡淡一句不同，这次是一个问句。
好像是在彰显他的态度, 他只看她心中所想, 她究竟要不要回去......
余杏娇咬了咬嘴唇，一瞬间心中的胆怯几乎就要战胜勇敢和追忆的一方。可是眼前的人如此的诚恳，好像并不是经过此处, 就要随口问问, ——他必定心中已经做出了千万种设想, 也为踏出这一步做出了百般努力。
既然已经是新生，又何必恐惧过去？
余杏娇主动伸出手，紧紧握住段荣春的，几乎微不可见的点了点头。
余府和他们二人现在站着的地方只隔了半条街，那些曾经在余杏娇回忆中无限渲染的事情已经模糊：她明明记得儿时要想出一次门总是路途遥远, 而他们匆匆走过的这条街也在小小的她心中漫长无比。
或许在儿时的她心中, 从院门口跑到皇城边就是足以铭记半生的壮举。却不知道在宫门前不解的人，终要被迫跨进永远被落锁的门，在宫门的另一端流泪。
只是一眨眼, 他们就走到了余府院门口。前面半条街，余杏娇和段荣春耗费了半个上午的辰光，但这半条街，却用了她仅十年的时光去回溯。
去重新接近。
而现在，他们只用了不到半刻钟，就能回去。早在余杏娇点头的时候，段荣春就反握住了她的手，成为了这一段路程中的主动者、掌控者，容许自己暗中所做的努力一点点抹去眼前人的悲伤。
踏进院门，余杏娇儿时觉得高大的门槛实际上远远没有她记忆中那么夸张。
心中一些记忆随之苏醒：那时候她等父亲下朝，总是偷跑出去站在门槛上向外望。嬷嬷每次看到都要小心地把她报下来，告诉她，门槛是不能踩的。但是杏娇向她询问一个缘由，嬷嬷也沉吟着说不出来。
直到现在，杏娇也不明白，可她还是小心地迈过去。
余杏娇深深吸了一口气，但是段荣春的手紧紧扣住她的手，仿佛将全身的力量都注入到了这双手中。
之前，是这双手拉起了她，现在，又是这双手撑着她走。
从外院走进去，又到了内院。
看着这熟悉又陌生的院中，她觉得自己还能闻到大雪中的腥味和焦味，不知道是皮肉或焦炭。
它们大把大把泼在雪地上，惨白的艳红的，拉她回去那个时候。
可是一晃神，那些悲戚又不见了。
余杏娇无言，又重新紧紧握住段荣春的手。
她再眨眨眼，确信刚才只是幻觉。
事实上和回忆中已经完全不同，她对这个院子最后一瞬的记忆还是冬日年关，大雪纷扬。
可现在已经是六月，院中花草葱郁，既有人工雕琢的痕迹，亦带着野趣。
内院中央，种着一棵杏树。杏果趋近成熟，黄白交杂，已有了些后日可喜的沉甸甸的风貌。
它正处盛果期，过去几年熟果腐落枝头，成了天然的养分。
如此鲜活的光景，映衬着她的记忆，好像是梦一场。
杏娇吸了吸鼻子，问：“怎么成了这样。”
但也不说成了这样究竟是好事还是坏事。
段荣春在旁边轻声回道缘由。
他在出宫办事的时候收拢她家旧宅，粉了院墙、又重塑了堂门，但院中草木皆是自己长成的，他只做了粗略修剪。
——作为他六月初六的生辰礼赠给她。
让她几千个日夜无法脱身的痛苦似乎此刻也必须消散，那些苟活在她回忆中的人现在正要一一与她告别。他们面露关切却无悲无喜，衣着整洁一如往昔，不再有狼狈和屈从——就如同从来没有被剥夺过尊严一般。
杏娇哑然，也因为他竟然还记得当初自己生辰时反倒送香包给他，他如今便效仿她法，将本该的赠予者与受赠者翻了个个儿。
毕竟所谓庆贺，也不过是和重要的人在一起，令重要的人心生欢喜 。
但是段荣春接下来的话要将余杏娇的哑然更加重一层。
余杏娇就这么呆呆地看着他垂首从怀中掏出那一叠地契银票，——她终于明白了早上时他往怀中塞的东西究竟是什么。
听完他说的话，她消化了好一会儿才反应过来：
——他在让她做选择。
她已经重新成了余家的小姐，不再为奴为婢，他们之间也不再和过去一样。
他令她选择，她可以出宫，拥有永远的自由。而不是如同现在一样，只能偷得出宫的片刻光景。
如果她愿意，他可以为她求来赐婚，自有无数青年才俊，无数......真正的男人。
他说了许久，却只说了这一条路，但把这些东西明晃晃摆在她面前，另条路便也不言而喻。
余杏娇就这么怔怔地听着，没有仔细去看他的神色。
他低垂着头，心中却有两种情绪不住翻涌，但它们都在等着她的回答。
如果...如果她给出一个他不愿意听到的回答又会如何？