卷耳面色一松，御医们终于见到正襟危坐一下午的摄国殿下总算有了笑脸。
“赏。”
卷耳走过来摸了摸小孩子温热的身子，终于放了心。
她面色冷然，吩咐了粟荷重赏御医之后，神色沉沉地走出门。
这皇宫被她掌控的如同铁桶，没有什么东西能轻易混进来伤到阿炎。
除非经过她之手。
比如宫宴之上，她喂给阿炎的吃食。
那时，沈知礼坐在她身旁。
*
公主寝殿内，沈知礼的轮椅还在原地。
夜色深深，一路上，卷耳心里埋怨或是失望，有种种想质问沈知礼的地方。可走到殿门前，卷耳突然就平静下来。
没什么好怨的。
是父皇欠沈家的。
他们立场不同，若说谁错了，也是她的错，不该把沈知礼留在身边。
门被推开，沈知礼侧头看着走进来的人。她样子有些憔悴，却依旧不失半点华贵。
“可惜了。”沈知礼淡淡道：“竟然没毒死他。”
夜里的风有些凉，卷耳没关门，风卷进屋子里呼呼作响，她身上的衣袍随风动着。
沈知礼喉头一痒，他轻声咳了咳，抬眸，便看着摄国殿下对他笑了笑。
他们相处的不久，这段日子来，卷耳经常对他笑，敷衍的，真诚的，假装的，甚至带了娇嗔的。
可这次，她眼里带了些别的什么东西。
“是我的错，不该把你带到身边来。”她款步走过来，两手在身前交叠着，腰肢纤细，袅袅婷婷，贵气天成。
沈知礼静静等着她的下文。
是杀是剐，他并不是多么在意。
“明日我让人送沈公子回叙芳楼。”卷耳平静道。
心底动了动，沈知礼拧眉，有些古怪，“你不杀我？”
卷耳淡淡道：“这是父皇欠沈家的，我不怪你。”
“但也不会原谅你伤害阿炎。”卷耳嗓音没有波澜，缓慢叙述着。
她不笑的时候便一点也不像柔嘉了，凌凌冽冽，自成风骨，带着足够让人沉迷的资本。
像是不想和沈知礼多呆，说完这句，卷耳深深看了他一眼，转身离开。
她背影干脆，宫装曳地，贵气疏离。又回到了初见时那个摄国殿下。
门重新被合上，沈知礼眼底沉了些莫名的情绪，心底说不清什么感受。
皇帝没死，他没有太多的失望，反而是卷耳的眼神让他有些喘不过气。
方才有那么一刻，沈知礼曾想开口让卷耳留下来。
可他最终还是没有。
沈知礼眼里聚了团黑气，浮浮沉沉，望不到眼底。
没关系的，谁走都可以，他本来和摄国殿下就不是一个世界的人。
她笑靥如画唤他知礼，那她便是卷耳。
她神色疏离唤他沈公子，她便是万人之上的摄国殿下。
沈知礼收回视线，轻轻吐出口气，注意到桌上那个木匣子。
匣子被卷耳开了一半，结果被粟荷的通报声打断，此刻钥匙还插在上面。
沈知礼鬼使神差地伸手，轻轻打开那个匣子。
那里面静静躺着一张鬼面面具。
沈知礼凉薄的眼底渐渐染上什么，整个人怔楞在那里，久久未能发出声音。他手有些抖的拿出其中一张，空空盯了半晌。
那个人，是她。
他寻了那么多年的人，在他身旁，他却不知。
“殿下……”
沈知礼猛然抬头，目光看向窗外。
宫人安静垂首立在殿外，那里平静一片，早就没有卷耳的身影。
直到沈知礼回到叙芳楼，他再也没有机会见到卷耳。
卷耳一但放开他，沈知礼才彻底的感受到这皇权的沟壑。
摄国殿下。不仅仅是四个字而已。
有些人，他一辈子都触不到。
*
新历八年的冬天，暴雪一个月未停。
日光被风雪搅着，昏沉沉的没有光彩，卷耳呆在府里更加不爱出门了。
侍女收了伞打着帘子，挽着妇人发髻的柔嘉抱着岁岁，甫一进来便笑，“还是阿姐这里待着暖和，可比我的公主府强多了。”
她脸颊圆润光滑，和怀里的小姑娘像是一个模子。
柔嘉怀里刚满两岁的小丫头甜甜地叫，“皇姨姨～”
卷耳放下手里的折子，向小姑娘伸手，笑着道：“来姨姨这，让你娘亲自个儿在那酸吧。”
“阿姐！”柔嘉撇了撇嘴。
尽管已经成婚三年，可柔嘉的性格并没有变化多少，陈庚宠她，卷耳更是不会允许有人欺负她。
殿内温暖如春，柔嘉把小姑娘递到卷耳手里，一边道：“我今天过来，是和阿姐说给阿炎找老师的事。”
阿炎今年八岁了，国政要事自然有肱股老臣来教，只是这六艺书画，柔嘉还没找到更满意的。
“那个徐大人不是一直教着阿炎么，再加上陈庚这个姨夫，你倒是不用怎么担心。”
柔嘉嘴角带了丝笑，有些狡黠，“阿姐也注意到这徐大人了？”
摄国殿下今年二十有三，这个年纪在女子里还未成婚的已经不多了，卷耳大权在握自然没人敢说什么，能提这话的也只有柔嘉一个人。
徐大人是新历六年的状元，满腹诗书仪表堂堂，和阿姐也算相配，他们关系看起来也不错，徐大人现在还是阿炎的老师，柔嘉免不得动了心思。
卷耳无奈，她头上的流苏钗随着她的动作晃了晃，“你这都是想些什么乱七八糟的。”
那徐铭是有小青梅的，她可不去做那棒打鸳鸯的事。
柔嘉撑着脑袋，犯愁地对着女儿道：“你皇姨姨嫁不出去了可怎么办呀～”
小姑娘奶声奶气的，手里还玩着卷耳随手递给她的珠花，“那便不要嫁啦～”
卷耳看着一大一小两个姑娘，皱着眉笑了。
“阿姐。”柔嘉想了想，抿唇道：“你是不是，还对那位沈公子念念不忘？”
卷耳抬眼，“当然没有。”
柔嘉不信。
三年前阿姐突然把那位沈公子送回叙芳楼，柔嘉虽不清楚到底发生了什么，可柔嘉直觉，阿姐应该是对那公子有情义的。
一年前阿姐平反了当年沈尚书家的案子，柔嘉才知道那沈公子原来是沈家后人。
可沈家早就没有人了，沈知礼并没有回沈府，而是仍然留在叙芳楼做个乐师。他本来是书香世家的贵公子，如今在叙芳楼那样的地方苟且着，倒是让人唏嘘。
而且柔嘉总觉得，阿姐和那位沈公子，还有别的故事。
卷耳盯着香炉里袅袅青烟，有些出神。
*
沈知礼午睡醒来的时候，已经是未时了。
如今他成了这叙芳楼的主人，自然没人会来烦他。
卧房里燃着暖炉，但他的膝盖的经脉还是跳痛，沈知礼面色麻木，早就已经习惯。
叙芳楼里迎来送往，楼下的声音有些吵，沈知礼靠在床头，捏着眉心，喉间动了动。
他又梦到了那天。
沈家被抄家的那天，是上元灯节。
闵国习俗，上元灯会那天，人们会带着面具在盛京大街上嬉笑玩耍，热闹又繁华。
夜色中的灯楼三丈三，照亮半个盛京。
那天刑部带了人，把他们家团团围了个遍，沈府血流成河。
他父亲被先帝安了个罪名，是通敌。
可大家心知肚明。
先帝嗜战多疑，所谓通敌，不过是狡兔死，走狗烹罢了。
沈府中哭声与哀嚎声不断，街上庆贺上元的活动仍在继续，一边是盛世繁华，一边是人间地狱，像是百鬼夜行。
忠仆带着他偷偷从后门溜走，可终究躲不开追兵。身边的人一个又一个在沈知面前倒下。
他不是没有害怕过的。
就是这个时候，那个带着鬼面面具的姑娘出现在他面前。
隔着半张面具，那姑娘只露出半张精致的脸。
她把手里的另一个面具不由分说的扣在他的脸上，他背后是坚硬墙壁，那姑娘把他推在墙上，一双手臂攀上他的脖子，垫脚吻他。
像是上元灯节所有幽会的情侣那样。并没人注意到他们。
身前萦绕着淡淡的女儿香，她的背后，是重甲在身的皇室追兵。
沈知礼身子僵硬，心脏跳的像是快要炸开。
生与死，他第一次这样近的感受到。
那姑娘带着鬼面面具，声音很轻。
“你想活着，就听我的。”