穿过几道大门，上了台阶，查尔斯将他带至一间较小但布置温馨舒适的小餐厅中。
“我一直都不喜欢那种长桌餐厅，太冷清了，家里要是到处都是那种餐桌会把我逼疯。”查尔斯邀请彼得入座，自己就在他临近的那张椅子上坐下了，“既然，您想要看看那是什么东西。”他招了招手，让下人过来，“就请您先看吧。”
一只拳头大小的青铁盒子被递到了他的面前，彼得疑惑的伸手，询问查尔斯：“这看起来好像并不是什么大东西。”
“确实，陛下。但我相信您一眼就能认出来是什么。”
彼得打开了那个盒子。里面只有一枚被烧黑了扭曲了的……袖扣。
“……你，你在什么地方找到的？”他意识到自己的声音略微发颤。
“绿魔岛附近的一处沼泽地。那里发生大火，吸引了当地人，考虑到……附近曾发生的事情，联盟的人在那做了一些调查。”
第58章
心脏完全被一个人占据——是一种非常奇妙的体验，随之颤抖，为之心痛，他的细微动作，他的言语神情都会影响着他。一直到现在，彼得回忆起当初与韦德相处的点点滴滴，渐渐意识到，他从很早开始就已经将自己的目光过久停留在那个男人身上了。他羡慕他的身手，他渴望能变得和他一样强大，渴望能和他一样在敌人面前游刃有余。他既希望能成为他那样的人，又希望能成为比他更好，能够足以反过来去保护他的人。这些期颐、仰慕充盈着他的内心——只有在那一瞬间，他完完全全忘却了自己本应作为国王的责任：他无法和一个男人共度一生，国家必须有一位国王的子嗣。
尤其是当他如此消失在自己面前之后，那反复出现在他脑海中的那些画面。他向他伸出的手，他的第一声问好，他给他的拥抱，他指导着他如何用剑、如何战斗，他抱住他，他吻了他。
以及一直以来彼得所知道的。
他爱他，如他所爱。
也许这份情感早在那时山谷森林里，他抱着自己，告诉他如若他不愿承担这一切他愿意带他离开起就已悄然萌发。
有那么一瞬间，彼得觉得自己脑中几乎空白无法记住查尔斯说的任何一个字，他只盯着那枚细小的袖口，他以前都不知道韦德一直都将这枚东西带在身边。
“……大部分建筑已被烧毁，我们在一间暗室之中找到了大量被用以施法的尸体。另外，在他们存放受害者物品的房间中，我们并没有找到威尔森别的东西。”
他还活着。即便过去了那么久，但他依然还活着。
“被派去进行调查的人在一间巫师的卧室里找到了它。我的术士们告诉我，它曾被用以施法——不过好在他们已经反复检测过了，现在这枚东西没有任何问题。负责调查的那位姑娘告诉我，您一定认得这样东西。”
“姑娘？”彼得舔了舔嘴唇，深呼吸了一次，抬头望向对方，“是妮娜吗？”
查尔斯没有否认：“考虑到她是威尔森出事前最后一次合作的人，我想派她去理应合理无比。”
“我……能找机会和她聊一聊吗？”
“如果您愿意，我随时可以将她派过来。”查尔斯说，“希望这个好消息能够令您放下一部分的担忧。如若威尔森活着，相信他一定会继续做他过去未完成的事情的。如果他能重新回您身边保护您，想必能减少不少萨默斯们的工作了，陛下。”
彼得把那枚几乎被火烧焦的袖口收进：“谢谢你，我是说真的，谢谢你查尔斯。”
首相望着他，他的指尖轻轻敲打着白色桌面，思忖着询问了一句：“他对您来说……非常重要？”
“是的。”而陛下则没有丝毫犹豫地答了。查尔斯打量了他一眼，彼得没有躲闪他的目光，但他等着对方说出劝阻的话语。然而片刻之后，首相大人只是叹了口气，朝着他举了举杯子，语气温和地说：“愿您好运，陛下。祝您早日能与他重逢。”
这让彼得有些微奇怪：“你……不劝阻我吗？我想妮娜会告诉你，我和韦德，我和他……的那些事。”
“我的劝阻能起什么作用？想想，连可能发生的‘死亡’都没能阻止你们，我又何必做这些无用的尝试。更何况作为您的首相，真正需要我辅佐您的可不是这些事情。”侍女将菜捧上桌，查尔斯亲自为小陛下斟了杯柠檬酒，“您值得一切珍贵的体验，陛下，以弥补那些您所曾失去的。当您戴上那顶王冠时确实需要您舍弃许多东西，可连物品都不一定能轻松抛弃，更何况乎说是爱？我们谁能舍弃这个呢。”
“康纳斯公爵一直以来都在竭力阻止着这一切发生。”
“这确实也是他那种老一辈的人会干的事。他关心您，我能感觉得到，只是他在用他的方式希望能让您过得更好罢了。与男人……唔，这听起来的确有些惊世骇俗。不过您已经成年了，我相信您自己的判断能力。”
“查尔斯，我真的很高兴自己能有以为像你一样的朋友。”
“我也很荣幸，能听见陛下您这样的评价。”
他们碰了碰杯。午餐非常美味，查尔斯推荐的焗牛肉鲜嫩爽口，带着些许辣味的酱料刺激着味蕾。不得不说，虽然银堡之中的厨师大多技艺高超，但能让彼得留下这样深刻印象的菜肴，泽维尔家的厨师可能是第一位。
结束午餐之后，彼得跟随年轻的首相去楼上去看他在书房放置着的一套北境沙盘。泽维尔家书房远大于客厅，放眼望去高高的书柜与一层又一层的书架组成了书房之中的主要部分，而另一半的空间则交给了那只巨大的沙盘。西始于王都边线芦苇河，东则终于赫拉王朝的边境线；南到斯利斯海岸北至哈卡拉特山脉，草原、山石，河流、湖泊，辽阔数千里的疆域皆重现于这块沙盘之上。
“目前，我主要将重点军队布置在了这几块地区。”他指出基诺沙东北面的几个地方，“麦卡伊河冬日结冰，游骑兵随时都可以从冰面上过来。不过入春之后，再过一个月，山河解冻，湍流河水难以横渡，赫拉王朝水军力量薄弱，他们的船只在渡河这件事上不占优势，对于运送兵力粮草来说将会成为一大破绽。”
“说到麦卡伊河，查尔斯，他们在上游地区，如若采取更卑劣的手法——例如投毒、淹死病鼠病猪，边境会受影响吗？”
“您指的是九十多年前史书上记载过的‘疟河之战’是吗？”
“赫拉王朝之后默多克王室与我国虽然签订了《麦卡伊条约》保证绝不会在战争之中使用这种卑劣手段，但现在金并上台，谁知道这个疯狂的菲斯克会用什么低劣的手段来赢得这场战争。”
“如果他想采用这种方式，那么他军队和边境人民也将同样遭受疟疾。我相信他没有那么愚蠢——除非……”
“除非他已退败到毫无退路。”
“在那之前，我们绝对能解决掉他。”查尔斯的手撑在沙盘边沿木板上，他目光如鹰紧盯着边境的山河平原，“有探子来报，那位与您年龄相仿的国王陛下已进入我国边境线。我猜测这也许是菲斯克久久不曾开战的原因之一，他需要一个理由，一个名正言顺进攻我们的理由。”
彼得面色一点点下沉了下来。伯父去世之后，由史塔克带来了赫拉王朝将军菲斯克篡权夺位的全部细节。他派人暗杀了迈克尔陛下，却因为他身边的贴身骑士弗兰克而失败。这一切在暗中进行，据说那一场袭击导致了国王陛下失明。弗兰克带着国王连夜逃出城堡，菲斯克则抓住这个机会宣布国王陛下惨遭不幸，目前不见踪影，而他将代替国王施行权利掌控国家。
这样看来，最好的方式还能有什么呢？
“只要菲斯克告诉他的臣民，斯坦利派人绑架了他们的国王——战争就完全能在民心所向之下打响。”彼得轻蔑笑了，“多荒谬的一个理由，但却又找不出任何漏洞。”
“卑劣，却无比有用。民众能知道什么呢？要我说其实赫拉王朝的臣子们也都对此心知肚明啊，可现在他们没人敢反抗他。那些有异议的人要不早就跟着国王陛下逃走了，要不就被新王用剑砍下了脑袋，用矛支在城墙上以儆效尤。”