“……”
“对了，秋收日的时候，你拿回家的报酬一共是74枚硬币，比上次要少，因为这次你再帮你叔叔剥皮的时候，不小心拉坏了腹部靠后位置那段好皮。”
彼得停住了后退脚步。
“对了还有，你拒绝小皮鞋，在你第一次穿皮鞋的时候，还和你婶婶在我店里抱怨这是会咬人的小怪物。”
“好吧！您是卡特叔叔！”彼得终于放弃了挣扎，他不可置信上下打量眼前这位老熟人装束，“可，瞧瞧您这一身。汤普森子爵都没有这样贵气。我是该叫您卡特大老爷吗？拜托快告诉这究竟是怎么回事别再耍我了！”
卡特无奈看着彼得：“我已经说了，殿下。”
“不，我不是什么殿下。”
“这就是我要告诉您的事。您是一位殿下。”看着彼得显然怔愣在那，卡特向他做了一个邀请手势，“现在，上车吧。回去的路上我会与您解释明白的。”
第10章
“这是，玩笑，是吗？”
马车中少年嘴角艰难牵扯出笑容，他睁着眼反复道：“这太荒谬了。恕我难以相信。这……这一切太过荒谬了。”
“殿下，但这就是事实。您是我们最后一位血统纯正的王储。”
“我父亲只是一个郁郁不得志的学者。”
“不。他是我教导过最聪颖的亲王。”
“这太荒谬了……这一切都太荒谬了。”彼得按着他的额头，然而大脑深处有个声音在喊叫，也许这就是事实。
你早就知道这片村庄不对劲，你早就看见这里的人与外界不同。你心下早就对此深感疑惑，你在怀疑，你在思考是否有人在欺骗你。
而现在真相浮出水面了。
“您如果仍有怀疑，可以去问您的叔叔婶婶。”卡特十分耐心回答他，马车停下，阳光透过磨砂玻璃将那层淡青色印在车内深棕软椅上，他腰脊挺直目光严肃，绝无半点嘲讽之意，“您是我们的殿下，这点是毋庸置疑的。不论如何，请您相信，这些年来我们所做的隐瞒都是希望您能生活的更好。”
彼得此刻不知应该回答什么才好，他只说了一句“谢谢”与“再见”便打开车门。
踩着踏脚下来，那是他居住了近十年的屋宅。屋门开着，有人从屋中走了出来。
是梅婶。
妇人在看见马车与她心疼的那个孩子时，心中已经有了猜测。她看着她的孩子一步步从马车那走来，迎着自己，目光之中满是疑惑不解。他走上台阶，在妇人面前站定，回头看了眼道路中央停着的马车，又转过头看着她的眼睛。
“梅婶，卡特叔叔把我称为殿下，你说这是不是个玩笑？”
妇人心软，她抬起手捋了捋少年额前碎发。不知何时彼得身高已经超过了她许多了。
妇人说：“没有人敢开这样的玩笑。”
她说：“殿下。”
“……所以，这是真的？”
本叔从楼梯上下来，看着门口的妻子与侄子。他的手里拿着一个箱包，与彼得房间里那个极为类似，只是这个做工更为精致，在搭扣上还有金丝与红宝石镶嵌着的蛛网玫瑰纹路。
他把这个包递到少年手中，伸手揽上了妻子的肩膀。
“你父亲曾经说过，如果有一天你知道真相了，就让我把这个包给你。”
他接过手中，视线在这几位长辈之间扫过之后，沉默地将包抱在怀中，独自一人进屋疾步朝着自己的房间走去。梅想追上去，却被丈夫按住了肩膀。
“让这孩子好好消化一下这些事情吧。”
“我很担心他……”
“不论如何，这是他必须要面对的。”
彼得冲进自己的房间将门猛地关上，他靠在门上深呼吸着。他怀疑，他想过无数的理由去解释这些年他所看见的奇怪之景。可他从来没有想过原来会是这样，或许在他心生怀疑的时候，他并没有做好接受事实真相的准备。
这些真相太过沉重，像是一瞬间堤坝垮塌倾颓而下的湖水，刹那将他淹没。他不知道应该做什么，应该怎么做。
这与他的生活离的太远了。
可这也能解释了：为什么这里的居民从未有过以尊欺贫的事情发生，为什么在这总能看见一般村庄小镇所没有的东西。
幼年时彼得以为每个村子都是这样的，人人富足生活安康，直到十四岁时，他偷偷溜出边境，才发现原来别的村民常有食不果腹，贫苦交加的事情发生。
因为这里居住的不是真正的农民。
他们是假的。真的，所有一切都是假的。
彼得感觉自己的胸口好像被人捅入一把锥子，行凶者还挂着善意微笑反复安抚他：“这一切都是为了你好。”
所有人一起联合起来欺骗着他，是为了他好？
他甚至有些泄愤似的把包粗鲁的打开，纷纷扬扬的羊皮纸散落出来，那是一封封的信件，是他的父母留给他的。
“亲爱的彼得……”
“当你能够看到这封信的时候，想来已经知道这一切了……”
当我们带着你离开王城的时候，我与你母亲的病都已经很重了。那里是个吃人的地方，我们不希望你也被牵扯进去。自你皇叔登基以来五年有余，我总以为他宽宏大量，而我们与世无争，不会引他疑心。然而当人坐上那白石王座之上后，却总会滋生更多怀疑。
你的叔叔本，曾经是统领过千万大军的将领。在你出生之前他就已带着妻子解甲归田，他所挑选的地方风调雨顺也足够偏僻，我们认为你在那里成长定然康乐安详，所以我们把你交给他，希望他能将你抚养长大，做一个普通人度过一生。
如果可以，永远不被卷入王城纷争。
然而现在，你看见这封信了。我想，王城局势最终还是如我当年所预测那样已经失控，最终需要寻找你来担当王储。只要我皇兄有一个孩子活着，他都不会希望你出现在王城，如果他真的派人来找你了，可以想象，王城之内如今又是如何暗波汹涌。
我愿你安康，愿你快乐。但你的血统注定难以享受这份安宁。
我很抱歉，孩子。但你必须承担这些。
-571年冬于家中。爱你的父亲，理查德·帕克留
夜幕降临时，彼得仍握着手中的那封信坐在地板上。一直听到屋外寒鸦扑棱翅膀鸣叫着飞过，终于回过了神来。
他打开门，走下了楼。
客厅已点上了灯，卡特与他的马车早就离开。本叔握着杯子坐在了餐桌旁，炉火点燃，坩埚中煮着一锅汤。梅婶在厨房忙碌，听见了声响从里面出来。
“你下来了？吓死我了，你连午饭都没有吃，待在房间一点动静都没有，我担心你出什么事呢。”
彼得抬头看了眼她，他走到本叔面前，把他父亲留给他的信放在了桌上。似乎是斟酌很久，少年终于开口。
“我不接受这种命运安排。”
本在一瞬间皱紧了眉头。
“你再说一遍？”
“我说，我不接受这种命运安排。”
那位中年人噌的一下从桌边站起，他厉声喝道：“彼得，听清楚了，这命运不是你想推卸就能够推卸的！你不是孩子了，这份责任落在了你的身上你就必须承担！”
“为什么？凭什么没有任何征兆落在我身上了，我就只能选择这一条路？”彼得终于将这些话说了出来，“从一开始你们就没有考虑过我的感受，因为我只有一个身份，一个隐藏的‘王储’，这就是我的价值，这就是你们所需要的。可是我想要什么你们考虑过吗？”
“彼得，你父亲所做的这一切只是为了保护你！他是为了你好！”
“为了我好，一切都是为了我好，为我构建一个和平的世界让我成长，让我长大，可是我想要干什么，我没有的选择，因为这些‘责任’，因为这些我根本不知道从谁那里来的‘责任’！”少年说话之间眼眶已经有些红了，情绪蔓延上来，连他自己都控制不住吐露出这些伤人的言语，“这不是为了我好。这只让我觉得，我是你们培养起来的工具，在不需要我的时候，你们无所谓我究竟如何，可当需要我的时候，我所有的思想都会被推到幕后，你们只想要那个合适的人选而已。”
“彼得，亲爱的别这么说。”
“不！你们所有人都是这个骗局里的一部分！”