终于，季青临循着烟花的方向走进一处密林，穿林而过便是一汪湖泊，而那烟花，正是从湖边升起。
湖畔地势较低，季青临所站的树林边缘稍高一些，他便借着地势居高临下的往湖边看去。正巧此时一簇火光从湖畔升起，巨大的炸裂声响，血红烟花在空中绽开，将湖畔的情形照得分明。
一人背对着树林站在湖边，手中握着一支烟花筒，而他那一身暗红色的衣衫让季青临不由一怔。
是他？
季青临脚步轻抬，巨大的烟花爆破声将他的脚步遮掩，但即便如此，在季青临走近那人一丈之内时，那人便已是警觉地回过了头来。
霍叔。
寻常在府中时，霍叔就惯穿一身暗红衣衫，故此季青临方才在看清那衣服时就已有所猜测，而今一看果然是他。
季青临心中诧异，与此同时却发现霍叔的目光正看的方向似乎并不是自己，而是自己身后。
季青临疑惑，不由回头看去，却见身后树林中黑漆漆一片，连半个人影也没有。
季青临愣愣转回头来，难不成霍叔竟有眼疾，在夜色里视物不清？否则这么近的距离，怎会连自己在哪都找不准？
季青临迷茫地眨了眨眼，抬起手晃了晃：“霍叔？”
被季青临这么一唤，霍叔收回了远眺的目光，淡淡扫了他一眼道：“你为何会在此处？”
季青临很想反问一句“你能来我为什么不能来”，不过话到嘴边却又吞了回去，随意一笑道：“我这不是四处闲逛嘛，恰巧路过此处，看湖边这背影像是霍叔，便来打个招呼。”
霍叔对他这答案似乎也并不真的在乎，低头理了理衣服，而后古井无波道：“时候不早了，公子若没有别的事便随我回府吧。”
说完，便绕开季青临往树林行去。
季青临撇了撇嘴，转身跟上了他道：“霍叔为何一人来此放烟花？”
霍叔道：“清净。”
季青临虽是不大能理解竟会有人在这最热闹的除夕之夜图清净，但还是点了点头，又问道：“那烟花是何处买来的？式样好生别致。”
霍叔沉默片刻，道：“不记得了。”
眼看这天聊不下去，季青临索性也不再多问，两人就这么沉默着走回城中进了季府，而后告别各自回屋。
说起来季青临算是有个优点，那就是随性，这倒不是说他肆无忌惮为所欲为，而是他一直觉得自己本是已经死过一次的人，这一世便算是捡来的。
他总把自己当成个看客，只想在重生的这一世多看些没见过的人或物，其余的都不愿太过较真，得也好，失也罢，都不怎么放在心上。
这样的心态让他活得很是潇洒恣意，从不与人计较，也从不强迫别人做什么，倒是令府中下人们都很是喜欢。
唯一不足的就是，季家老爷夫人出去逍遥快活了，却总是叮嘱众人将季青临看死在府中，这一点让他很是憋屈。
若是有的选，他也希望有朝一日自己能云游四方，看遍繁花似锦，云卷云舒，听遍风花雪月，鹣鲽美事。
不过好在日子还长，京中都还没怎么看过，云游四方之事，等再长大些再寻机会也无妨。
就这么随性地过着，一转眼，季青临年至十七。
这一年，太后宣布不再垂帘听政，将军政大权一并交还到了已经年满二十岁的皇上手中。
为此，皇上在宫中大设宴席，宴请百官。说是以此答谢众臣十七年尽心辅佐，实际上也是想探一探众臣的口风。
毕竟这十七年来都乃是太后掌权，很多老臣都惯于听从太后的调遣，他这个皇帝当得很是形同虚设。
这一次宫宴，季家也接到了帖子。
按理说，依着季老爷一贯的脾气，这样的宫廷之宴他定是不会去参加的，过去的数十年都是如此。
宫里给季家发帖子，无非也就是走个过场，毕竟季老爷声名远扬口碑甚好，即便是为了彰显皇家爱才之心，这帖子也得有季家一份。
往年帖子到了府里，季老爷都是点点头收下，而后便是随手丢在一旁，若是哪日正巧遇上他在东厨造饭，便顺手将那帖子当做柴草丢进灶火里，完全不当一回事。
而今年，却是大有不同了。
季老爷不在，帖子到了府里自然会交到季青临的手中，他这么一个整日被看在府里不得外出之人，得到了这么个能够堂而皇之出府的机会，自然是求之不得。
霍叔将那帖子递给季青临时，清清楚楚地看到了他眼中冒出的精光，却还是不动声色地问道：“公子可打算赴宴？”
季青临合上帖子，挑眉狡黠一笑道：“为何不去？”
霍叔并不意外，也未有拦阻，只颔首道：“好，那我去为公子准备贺礼。”
季青临点了点头笑道：“有劳。”
自打那年除夕之后，季青临与霍叔之间便多出了些不为人知的“默契”。
偶尔当季青临想要偷跑出府时，霍叔总会不动声色地支开府中下人助其逃脱，而后睁一只眼闭一只眼故作不知。而更多时候，霍叔都是将他拎到院子里一板一眼地教他拳脚刀剑，给他讲解经脉穴位。
季青临虽非骨骼惊奇之人，却胜在悟性颇高，这么些年下来，霍叔教他的那些东西他都学得有模有样。
此次入宫赴宴，虽然算不得什么大事，但霍叔坚持要陪同季青临一起前往，季青临自然也没有拒绝。
上了马车往皇宫行去，霍叔跟在马车旁走着，季青临便在车里随意看起了霍叔准备的贺礼。
所谓贺礼，自然是庆贺皇上大权回握，那么贺礼的寓意也无外乎就是“真龙天子”、“天下至尊”之类的含义。
季青临将那精致的雕花漆木盒子打开，便见里头是一尊极为光彩夺目的琉璃雕像。他小心翼翼地将雕像捧出，这才看清这雕的是一条九尾鲤鱼，首尾相连呈环状，周身鳞片反射着耀眼的光芒，十分精美华丽。
季青临看着这雕像啧啧称奇，却忽然又有些不解。
“霍叔？”季青临一手端起雕像，一手撩开车帘问道，“这又不是过年，为何要给皇上送鲤鱼？难不成是要祝他年年有余？”
霍叔偏头看了一眼，见他手中还捧着雕像，道：“放回去，别摔碎了。”
“哦。”季青临应了一声，老老实实将那雕像放回到盒子里盖上，便听窗外霍叔淡淡道：“公子这般口无遮拦，等到了宫里还是不要多言的好。”
季青临不以为然，双手交叠着趴在窗框上笑道：“没事，反正有霍叔你在旁边，我若真有什么不懂，问你便是。”
霍叔也不看他，平视前方说道：“这鲤鱼名为水镜，寓意乃是长生。”
季青临双手托腮，眨眼道：“为何名为水镜，为何寓意长生？”
霍叔皱了皱眉，无奈地看了他一眼道：“京中遍地都是长生殿，你时常偷跑出府，就没有哪次去看过？”
季青临翻着眼睛想了想，以往每次求霍叔帮他出府，都只是偷偷摸摸的去茶馆角落里听说书先生说一会书，偶尔遇上戏班子搭台唱戏他也能捞上听几句。
现在想来似乎是听过几个关于什么长生，鲤鱼的故事，但也早都记不清了。
霍叔似乎也看出了他的心思，轻叹了一声道：“也罢，左右是老爷将你在府里关久了，才让你这般孤陋寡闻。”
接着，他便耐心解释道：“这一千多年来，大銮百姓信仰和供奉的神灵从未变过，那便是水镜神尊。传说水镜神尊乃创世之神，他手中的那尾锦鲤就叫水镜，可以令人长生不死。所以，人们建造了千千万万座长生殿祈求长生，长生殿里供奉的，便是水镜神尊。”
第5章 宫宴之上暗潮涌
季青临若有所思地托腮望天想了想，片刻后挑了挑眉道：“人这一生很短么？多长才算长生？”
霍叔不屑道：“自然是越长越好。”
季青临道：“那若是早已尝遍世间苦乐，历遍分离聚散，最后余下的日子还有何意趣？”
霍叔微微一愣，随即摇头道：“也对，你这个年纪，对长生自然是不屑一顾的。”
他顿了顿，看向远处接着道：“唯有待到年迈之时，却有未尽之事，方才懂得时光易逝，长生难求。”
季青临看着霍叔这副深沉模样，不禁笑问道：“那霍叔可是也有什么未尽之事？”