贺清溪笑了，“那也怨不得别人。”
虞景明不禁啧一声，回到家就把此事告诉他父亲。
虞父心生不忍。
虞景明跟状元郎不熟，虞景明的父亲在朝为官，天天都能见到状元郎，虽然走捷径是他不对，可他也不想看到一个活生生的人就这么没了。
翌日，在宫里碰到礼部尚书，虞父就把他从虞景明那儿听到的告诉对方。礼部尚书从宫里出来就直接去状元郎家。然而，他并没能把状元郎带出来。
礼部尚书看一眼被关在房中大吼大叫，他父母却坚病已经痊愈的人，叹了一口气，就掉头回家。
贺清溪先前跟虞景明等人那样讲，也不过是顺着他们的话说，心里还是相信过不了多久，状元郎的父母就会来找他。
可是都到冬至，状元郎的父母还未出现，贺清溪望着阴暗的天空，不禁叹了一口气。
胡娘子从屋里出来正好听见，忍不住问，“怎么了？”
“没事。“贺清溪摇摇头，就去东边把小猫和小羊叫起来。
小白嫌冷，在屋里设个阵法，以至于贺清溪破了阵进去里面还暖呼呼的。把俩孩子捞起来，俩小孩也没嫌冷。快速穿好衣裳，跑到门口，猛然停下。
贺清溪明知故问，“怎么不走了？”
“好冷啊。”小猫哈出一口白气。
贺清溪：“冷了好，再过几日就不用去学堂了。”
小猫闻言，眼中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我们放假——算了。”
“怎么算了？”贺清溪问。
私塾放假，外面只会更冷。那么冷的天，他才不要出去玩呢。
小猫想这样说，又怕天突然变暖，他爹爹也不领他们出去，“我饿了。”
贺清溪知道他要说的不是这个，也懒得拆穿他，谁还没有点小秘密啊。
“走吧。”贺清溪一手拉一个。饭后把孩子送到学堂，贺清溪回来就开始熬羊肉汤。
午时三刻，小饭馆开门，街坊四邻跑进来，顿时感觉屋里猛一暖和。
蔡掌柜就忍不住问，“贺掌柜，你烧几个炉子？”
“和昨儿一样，两个。”贺清溪指一下门。
蔡掌柜扭头看去，没看懂。转过身看到柜台，恍然大悟，“难怪里面暖和，这边的两扇门今日没开。”
贺清溪点点头，给他盛一碗羊肉汤，张魁端过去，贺清溪才说：“今日没有红烧肉。排骨炖蘑菇等干菜。”
“里面有汤吧？”贺清溪点头，蔡掌柜立即说，“给我盛一碗。”随即又忍不住夸赞，“贺掌柜你真是越来越会看天气做菜。”
贺清溪摇头，“我不想吃油腻的肉，想吃相对清淡些的炖菜，才改做排骨。”
“那你——”
“贺掌柜！”
“贺掌柜！”
“哪个是贺掌柜？”
蔡掌柜眉头紧皱，“谁呀？”扭头看去，一个五十来岁的老妇人，满脸焦急，站在柜台旁边正往四周看。
“你是贺掌柜？！”老妇人猛然转向蔡掌柜。
作者有话要说：我自打到城里，只有晚上能静下心来，简直了！
第38章 见死不救
蔡掌柜下意识想说, 我不是。话到嘴边转个弯，不动声色地转身挡住桌上的饭菜, “我是。找我何事？”起身直面老妇人。
“求求你救救我儿，求求你救救我儿, 求求你……”老妇人扑通跪在地上, 一个劲给蔡掌柜磕头。
众人同时看向贺清溪, 无声地问, 这是那个状元郎的母亲？
贺清溪微微颔首, 是她，和她儿子长得有五分像。
“现在怎么办？”蔡掌柜无声地问。
贺清溪摇摇头, 摊摊手，无能为力。
蔡掌柜顿时知道该怎么说, “你求我没用。”
老妇人猛然抬起头，一脸的不敢置信。
“真的。”蔡掌柜方才起身时还纳闷, 她怎么会认为自己是贺清溪。原来是儿子快死了, 关心则乱，“就像他们吃过饭，你问他们饿不饿，他们说不饿。到了傍晚，你再问他们饿不饿, 他们说饿一样。三个月前你儿子还有救，不表示现在还有救。”
老妇人摇摇头，“我知道你，长安城最厉害的捉鬼师, 家里还有两个妖，你没办法，她们一定有办法，我求求你，求求你，无论叫我做啥都行，只要你救我儿子。我给你磕头，我给你磕头……”拿着脑门就往地上撞。
贺清溪冷笑一声，“打听的倒清楚。你就没打听打听，贺掌柜的相貌年纪？”
老妇人停下，循声看到灶台后面站着一男子，二十七八岁的样子，身上还系个围裙，“你啥意思？”
“他是来吃饭的客人。”贺清溪指着自己，“我是贺清溪，这间小饭馆的主人兼厨子。”
老妇人睁大眼睛，“你——你是贺掌柜？”抬手指着贺清溪，猛然转向蔡掌柜，“那你是谁？”
蔡掌柜坐下，把碗拉到自己面前，“来用饭的客人，也是贺掌柜的邻居。你是新科状元郎的母亲吧？尚书大人没跟你说，再拖下去就算大罗金仙来了都没用？”
虞景明的父亲都不忍心看到一个罪不至死的年轻人魂归地府，对他寄予厚望的礼部尚书又何尝忍心。自是把该说的不该说的全都跟他父母说了。
老妇人看到贺清溪和蔡掌柜的态度，又岂会承认，“没有。贺掌柜，求求你，求求你救救我儿子，不不，不是求，是要怎样才能救我儿子？一命偿一命是不是？你把我的命拿去，把我的命拿去。”爬起来朝贺清溪跑过去。
小白抬起手，老妇人撞到一堵无形的墙上跌倒在地，整个人懵了。
贺清溪放下锅铲走过去，但并未把竖在他和老妇人之间的墙去掉，“我真没办法。与其在这里求我，不如赶快回去见你儿子最后一面。”
“你啥意思？”老妇人一使劲双脚蹬地站起来，指着贺清溪，“你诅咒我儿子？”
众人愣了，包括贺清溪，皆不懂他一片好心怎么就成了诅咒。
“我，没有诅咒他的意思。”贺清溪道，“我是从你面相上看的。”不给她开口的机会，紧接着就说，“该说的话我都已经说了，你要是不走，请你靠边站，别挡着我做生意。”
老妇人脸色骤变，指着贺清溪的手指不断颤抖，咬咬牙，“我最后再问你一句，你救还是不救？”
“恕我无能为力。”贺清溪道。
老妇人点点头，“好！好！”转身就走。
“有病啊。”小白嘀咕一句，撤掉屏障。
贺清溪：“人之常情。”
“常情个鬼！早干嘛去了。”小白朝老妇人消失的方向瞪一眼，“这都多久了？那个礼部尚书不知劝了他们多少次，不听还怪人家胡说，把她儿子的名声都毁了。哼！活该！”
贺清溪想笑，“行了。她已经受到应有的惩罚，别再跟她计较了。”
“你大肚能容，宽以待人，可惜有的人不是。”蔡掌柜摇头道。
贺清溪：“什么意思？”
“你当她回去见她儿子最后一面？恐怕不是。”蔡掌柜道。
陈掌柜点头，见贺清溪和小白以及胡娘子都不明白，“她大概是把她儿子拉过来，堵在你家门口，你不救也得救。”
贺清溪睁大眼。
“真的！”蔡掌柜重重的点头，“你别不信。醉仙楼以前就遇到过，有人在那里吃了饭，到家死了，郎中诊断说是急症，那家人就说醉仙楼的饭菜有毒，把人毒死了。醉仙楼不认，因为跟他一起用饭的人好好的。那家人就把死者抬到醉仙楼门口，衙役撵他们，他们撒泼打滚，说醉仙楼店大欺客。
“醉仙楼生意多好，无需我说贺掌柜也清楚。他们堵在门口三五天，醉仙楼赚不到钱不说，还得亏一大笔。”备好的瓜果蔬菜等等都得扔，“醉仙楼没办法，只能拿出一百两了事。”
胡娘子忍不住问，“就不能告他们讹诈？”
“他们不要钱就要人，怎么告？”陈掌柜接道。
胡娘子：“这，这个强盗有何区别？”
“光脚不怕你穿鞋的。”蔡掌柜说着看向贺清溪。
贺清溪点头，“我明白了。小白，速去请礼部尚书。”
“没用。”蔡掌柜提醒他，“那次刑部尚书都亲自过去了。”
贺清溪：“那是因为醉仙楼的掌柜的要面子，好说话，才由着他们闹。”