“好得很！”宁国公继续道：“这京中这么多世家贵族，为何不寻旁人，偏偏来寻你？因为旁人都没有去搅这趟浑水，但你去了，她便记得了你。记得你，便在这个时候来寻你，白苏墨，你有多大能耐，去管这摊子破事！”
白苏墨低头，因为理亏，没有吱声。
宁国公继续道：“我的确喜欢顾阅，但也不会为他求情。他已及冠，应当是一个心中清楚的人，他既已知后果，还要一意孤行，就应当承担一意孤行的结果。他是被顾侍郎打死，还是被顾侍郎逐出家门，都应是经过他自己深思熟虑的。整个顾家的颜面都给他搭上了，顾侍郎将他打得半死也不为过。”
白苏墨只得低头听着。
“我再问你，顾阅可是个自律的人？”宁国公在她面前停下。
白苏墨抬眸道：“爷爷说过，顾阅是个自律的人，所以一直对他青睐有佳。”
“好，我再问你，他既是自律的人，明知如此行事会让顾府颜面扫地，会让顾侍郎面上无光，他为何还会同那寡妇生出这些事端来？还从顾府搬出去？还有了孩子？”
白苏墨微怔，莫名看向宁国公。
爷爷都知道？
宁国公叹道：“若那寡妇真是什么好人，又岂会步步将顾阅，将顾家逼到这条路上？”
白苏墨顿住。
“户部尚书的位置只有一个，顾平涛和薛建荣争了这么多少年，眼见着王旭就要卸任在即，偏偏在这节骨眼儿上闹出这等事情来，你说是不是巧合？”
白苏墨说不出话来。
宁国公又道：“我知晓你自幼心软，但你可曾想过，一个真有身孕的人，能如此没有脑子得跑去顾府门口火上浇油，逼得顾平涛将儿子打得更狠些？！早前这京中连一星半点传闻都没有，眼下却人尽皆知，再加上这寡妇忽然跑去顾府门口跪着，是巴不得来来往往的人都知晓顾府出了茬子，你觉得这寡妇还想过要这个孩子吗！！”
白苏墨语塞。
“顾平涛心头自有分寸，只是撵，却未将人扣下，这孩子是一定留不下的，顾平涛怎么会让对方得逞，让这孩子在顾府里没了。结果有人想将这祸水引到国公府来，才让她来你跟前跪着！今日这事我若再晚知晓几分，还不知要闹出什么祸害来。”
白苏墨眸间微滞：“爷爷？”
“你还不算全然糊涂，没将人带到这国公府里来，那两个婆子是我让流知带去的，余下的事情我来处理，你在这里好好反省反省，跪到子时再回去！顾阅之事结束前，不准出府。”宁国公拂袖。
白苏墨没有起身。
爷爷让她在此处罚跪，既是让她想明白。
让她禁足，是不让待顾阅之事再波及到她和国公府来。
白苏墨垂眸。
爷爷这么一说，再想起顾阅之事，似是蹊跷之处众多。
在她看来顾阅也不应当是随意胡来之人，按爷爷方才的意思，应是顾阅被人下了药，才会行出这等荒唐事来，听淼儿早前所说，顾阅同陶子霜来往不过才三两月时间，陶子霜便就有了身孕，若非巧合，便是一早就被人算计了。
若非她昨日见过陶子霜，觉得她朴质亲善，方才又怎么会这般着急？
其实连她也被蒙混过去了，更何况身在其中的顾阅？
白苏墨轻叹一口气。
她这里尚且如此，不知顾府眼下乱成了什么模样？
淼儿可会受波及？
……
白苏墨望望窗外，日头最盛的时间刚过，还要跪到子时。不多时，书房房门推开，穗宝和惠儿来了房中，给她送垫子。
穗宝又偷偷塞了护膝给她，说是流知姐姐给的。
她才接过。
有了护膝和垫子，这膝盖才不觉早前那么冰冷了。
白苏墨垂眸。
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黄昏时分，许金祥到了沐府。
沐敬亭回京的消息，外界知晓的不多，但他是昨日便听闻了。
早前接到他的书信，知晓沐家这一段会回京，却没想到竟会如此快。许金祥昨日尚在外地，来不及赶回，黄昏前后，一到京中便匆匆赶来。
沐家离京三年，宅子中留了打扫的小厮和老妈子在。
回来的时候，便也干净。
沐府西苑，小厮领了许金祥前去。
沐府许金祥其实熟，他同沐敬亭是好友，这沐府早前来过多少遍，便是没有人领都轻车熟路。只是眼下他也三年未见沐敬亭，还不知他眼下如何，倒也不便乱闯。
总归，长廊一拐，将好一方敞开的苑落映入眼帘。
背后是黄昏落日，衬出眼前之人的清朗俊逸。
许金祥不禁驻足。
小厮扶着他，勉强从轮椅上起身，因是疼痛，眉间微微蹙了蹙，还是扶住身旁的小厮，缓缓起了身，但便似这个动作，便耗了许多余力。
只是面上看不出多少端倪，也不说。
便由先前的小厮扶着，又朝前微微踏出了半步，这半步就应是比先前起身轻松了许多，至少看不出眉头微拢。
但等许金祥走近，才见他额间已是涔涔汗水。
听到脚步声，沐敬亭才转眸。
见是许金祥，眸间方才含了一丝笑意。
许金祥半是惊喜，半是感慨：“你！你能站起来了？”
沐敬亭嘴角微微勾勒，“金祥，许久不见。”
小厮退开。
许金祥上前紧紧拥他：“你终于回来了！”
……
黄昏过后，苑中还算清凉。
沐敬亭同许金祥一处，在苑中饮茶。
许金祥放下茶盏，道：“早前接到你的信，还以为你同沐大人是中秋前回京，没想到才七月中便回来了。”
沐敬亭淡笑：“爹要提前回来赴任，便早些时候。”
他已重新坐回轮椅，天虽不凉，却比旁人穿得都多些，膝盖上多搭的一条好似薄毯，始终比旁人更怕冷，也显得单薄几分。但他早前是何等的人物，便是现在，除却几分单薄，却依旧坐姿挺直，眉目里带了几分拿不走的英气。
若不是……
许金祥收回目光，低头道：“看看你，分明都能站起来了，也不在信里同我说一声，也让我这个做兄弟的替你高兴高兴。”
沐敬亭笑：“不过两步。”
许金祥眉头微微皱了皱，恼道：“什么叫不过两步！当初太医都说你这条腿是废了，再也站不起来，就算沐大人是替你寻到名医了，你得吃多少苦头才能做到今天这个地步，你糊弄别人行，别糊弄我！”
沐敬亭也低头饮茶。
许金祥又才看他：“昨日见过国公爷了？”
沐敬亭微微怔了怔，也放下茶盏道：“见过了，国公爷还是好气色。”
许金祥轻哼：“你看看他千挑万选的褚逢程，心思都深到十里开外去了，那日若不是我恰好偷偷听到许雅同丫鬟提起，我都不知晓这人藏了这些心思。我是将褚逢程引走了，谁知白苏墨还是误打误撞去了马蜂窝那里，幸好有人路过救了，这人也还行，半点没声张，这事儿也就这么不了了之了。”
许金祥却到现在想想还来气：“我还寻思着，这回国公爷怕是好好将那褚逢程给治一治，结果便是褚逢程请辞回西边戍关去了，国公爷没拦便作罢了，国公爷何时是这么好脾气的？就算这褚逢程是他自己选的，也不至于人都想到拿马蜂窝做文章了，国公爷还如此大度，国公爷何时眼中能容下沙子了？”
沐敬亭垂眸：“国公爷不知晓。”
许金祥诧异：“不知晓？怎么可能？我听说白苏墨找人查过了，也水落石出了，国公爷怎么会不知晓呢？”
沐敬亭笑道：“那也是苏墨知晓，并不是国公爷知晓。她没准备告诉国公爷，国公爷自然不清楚。”
许金祥眼珠子都险些瞪出来：“白苏墨为何不告诉国公爷，这姓褚的小子居心叵测，她难不成还护着？”
沐敬亭放下茶盏：“不是护着，她是从一开始就未准备告诉国公爷。褚逢程的父亲褚将军不仅是镇守西北的封疆大吏，还是国公爷的旧部，苏墨父亲的袍泽之友。褚将军曾在沙场上救过国公爷性命，此时若是传到国公爷耳朵里，你觉得国公爷应当如何？”
“这……”许金祥踟蹰。
沐敬亭笑：“她是不想见国公爷难做，也不想看到国公府同褚家反目，只要断了褚逢程的心思，褚逢程自会寻机会离京，届时国公爷和褚将军都不必为难，也为双方都存了颜面，褚逢程的事说与不说又能如何？”