萧弘对他母亲没有任何印象，只有从他人的回忆的只字片语之中，以及留下的昔日物件里拼凑出一个温柔又坚强的女子。
萧弘按着礼仪行了叩拜，上了香，全了礼数，可忽然遣退了所有人：“孤有话要单独与母后言明，你们都出去。”
如此重要的时刻，皇后却不在，的确是一件令人伤感，太子有话要说实属正常。
随行的官员和宫人一一离开，贺惜朝刚转身却听到萧弘的声音：“惜朝，你留下来陪孤吧。”
常公公带着小墩子和小玄子站于门外候着。
而里面，萧弘则面对着皇后画像磕了一个头说：“娘，您要是还没投胎，能听到看到我，就知道，今日我不仅重新封为太子，还把您儿媳妇带过来了。”
贺惜朝一听，顿时怔了怔，目光不禁落在了画像上笑得端庄大方的尊贵女子上。
虽然皇后不在，然而面对这幅画像，不知为何，贺惜朝心底产生了一股愧疚之情。
任凭谁家儿子跟一名男子纠缠在一起，都会不悦，想尽办法拆散的吧？
“虽然跟世俗的男女相合不一样，可您儿子就非他不可，咱们情比金坚，至死不渝，艰难地走到现在，您能体谅的吧？”萧弘吸了吸鼻子，伤感了一下，接着又高兴起来，恭维又撒娇地说，“所有人都说您是最宽容善良的皇后，既然您从来没有入梦骂过我，那儿子就这么愉快地当您同意了，谢您成全。”
还能这么来？贺惜朝简直哭笑不得，却也心中颤动。
“惜朝，过来，给咱娘磕个头。”
萧弘拉过一旁的蒲团，放到身侧，拍了拍。
贺惜朝深吸了一口气，走过去，毫不犹豫地跪下来，道：“皇后娘娘，惜朝惭愧，此情难自禁，虽路途艰难，可我们依旧想想扶而行。惜朝厚颜请您在天保佑，指明方向。我，定誓死守护萧弘，一生一世，不离不弃！”
两人一同磕了头。
这一刻，虽然只是对着皇后画像，一切都是自言自语，可是不知怎的，两人互相瞧着对方，总觉得心就贴在一块儿，分不开了。
“皇上驾到——”
殿外的长唱依稀传来，小墩子怕里面没听见，连忙在门口提醒着：“殿下，皇上来了。”
那短暂和美好随之消失，拉回现实的无奈里，贺惜朝连忙从地上起来，站到了一边，恭敬地垂下头。
萧弘端端正正地跪着，想了想，又使劲地揉了揉眼睛，然后才一声不响地等帝王驾到。
天乾帝走进殿内，贺惜朝如其他人一样跪了下来。
而萧弘听见声响回过头来，给了帝王一双微红的眼睛，以及伤感未过的目光。
“听人禀告你在坤宁宫一直没出来，朕便来看看，弘儿，已经劳累了一日，皇后若是见到你这样，她定然心疼。”
萧弘低声说：“儿子大好的日子，娘不在，马上又要走了，明年的怕是无法来看她，就想多陪她说说话。”
天乾帝点了点头，忍不住伸出手拍了拍萧弘，接着目光看向画像，如面对常人一般说：“嘉怡，如今你该放心了，我们的儿子他是个有担当的，青出于蓝胜于蓝，比朕出色，你定要替朕看好他啊！”
他说完，又揉了揉萧弘的头，安慰道：“你的孝心，皇后定然感觉的到，她在天有灵，会保佑你平安回来的。那时候，你再过来看她吧。”
萧弘“嗯”了一声，然后伸出手给帝王。
天乾帝瞪了他一眼，不过却拿他没办法，只得将这个宝贝儿子给拉起来。
萧弘仿佛占了便宜似得笑嘻嘻，看得帝王哑然失笑，然而目光往下一瞥，落在了地上的蒲团上……
一直沉默着当雕像的贺惜朝有感而发地看过去，对着那并排双列的蒲团，骤缩了瞳眸，心跳顿时漏了一拍，全身僵硬。
“父皇，不走吗？”萧弘拉了拉帝王的袖子，似不解地催促道，“儿子一整天都没好好吃东西，跑东跑西，简直要饿死了！天哪，这个册封大典还是简陋版的，要是全礼数下来，岂不是得去半条命？”
“按理还得上宫墙，受百姓参拜，集三军，受将士叩拜。如今时间紧迫，就都免了。”天乾帝收回目光，侧过头说：“知道累，还赖在这儿不走，非得要朕来请，你说你这是什么毛病？”
“哎呀，您这就别计较了嘛，对了，晚宴什么时候开，我饿地简直能吃下一头牛，真的，您别不相信。”
天乾帝非常肯定地说：“不，以你的饭量，绰绰有余。”
“儿子怎么感觉这不像是夸奖啊？”
“很有自知之明，你啊，也就朕养得起了。”
萧弘：“……”不是说能吃是福吗？
父子俩说笑着走出坤宁宫正殿，仿佛没有发生任何事。
而贺惜朝则默默地跟在萧弘的身后，快要走出大殿的时候，他最终还是忍不住回头看了眼那两个蒲团，上面还留着跪过的痕迹。
他轻轻吐出一口气，咬了咬唇，懊悔地收回视线，然而却没想到，在转回头目光直视前方的那瞬间，恰好对上了天乾帝的目光。
冰冷的，充满探究。
作者有话要说：贺惜朝：我觉得完了。
……
第241章 宣召敲打
今日的晚宴, 即是庆贺萧弘册封太子，也是为三军送行。
本该是普天同庆, 开怀畅饮的日子，不过因为北境危机而蒙上了一层阴影。
不管是谁, 都相当克制。
只是席上大概没有谁比贺惜朝更加坐立难安, 每当帝王的目光若有似无地看过来, 他虽然面上若无其事, 可心中却是擂鼓声声。
还有三日，大军便要出发了。
好在一切风平浪静，转眼就到了最后一日。
今日礼亲王府设宴，带领所有的皇子为太子殿下践行。
兄弟之间的宴请, 萧弘推不了，便问道：“惜朝, 你要一起去吗？”
贺惜朝在做最后的出发前检查, 闻言想也不想地拒绝了：“不去，外面冷得很。再说你们皇子之间的宴会，我去做什么，看着你们吃饭？”
萧弘想想也是, 于是说：“那你忙完, 休息一会儿，这两天我的事儿倒是少了, 你却忙得跟什么似得，有些事让下人们去办，别亲力亲为。”
贺惜朝点点头：“我心里有数, 待会儿出门衣裳多穿点，外头下雪了。”
萧弘嗯嗯了两声，左右一瞧，就小墩子在跟前伺候，贼胆儿顿时起来，拉过贺惜朝就低头亲上了一口：“乖，等哥回来，咱俩一块儿午睡。”
贺惜朝一个白眼翻给他：“注意点吧，别临走前还阴沟里翻船。”
虽然这船可能已经翻了。
萧弘乖顺地放开手，笑眯眯地朝他招招手，走了。
贺惜朝站在窗边，看着萧弘带着人朝大门而去，在薄薄的雪地里留下一串脚印，不禁长长地一叹，慢慢坐下来。
他将手头上根本不重要的事情一丢，手心里捧着一杯热茶，看着窗外的雪花，暖着手静静地发呆。
这天气是真的冷，很难想象北边又是怎样恶劣的环境，怕是还没上战场，士兵们就得冻伤一批了吧？
“小玄子，去将尤子清叫过来。”
他最终还是一个放心不下的命，今年秋收的棉花已经送往了江南尤家，这棉衣虽然赶不上这次的战争，可越早做出来，对戍卫边疆的士兵总是多了一份过冬的温暖。
若是萧弘抗敌成功，北境将士便是他的势力了。
小玄子领命下去，没过多久，便见到雪地里走来几个身影。
贺惜朝透过窗子，定定地看着，待到临近，看清来人，刹那间，那把悬在头顶利剑终于落了下来。
却是清正殿的内侍带着两个禁军在常公公的陪同下走向这边。
此刻，贺惜朝手心里的茶盏明明还是温热的，却不知道为何汲取不到任何的温度。
“该来的躲不掉，也好。”
他垂眸捧起，杯沿凑到嘴边，轻轻地小口小口喝下，待饮尽之时，门口便响起了敲门声。
贺惜朝作为萧弘面前的红人，就是清正殿的公公见到他也是一脸笑容：“贺大人，皇上宣您觐见。”
瞧着这态度，显然还并非毫无周旋的余地。
贺惜朝正了正衣领，轻轻一掸袖口，唇边扬起一抹微笑，谦逊道：“劳烦公公。”
他走过常公公身边，忽然低声说：“殿下若归，别让他进宫。”