“北谷最后一代掌门宁不归老爷子誓死不从，将遣来的使者撵出太行，并大骂‘焉与竖子鼠辈且试刀？’，并公然收容孤儿和受其迫害的百姓。石虎嫉恨在心，登位后发兵刀谷，刀谷死守，却仍是一夕倾覆。”说到此处，汉子眼中饱含热泪，横刀膝头，弹刀作歌，唱得是“壮士一去不复还”般的燕地悲歌。
商队头子连叹三声“可恨”，最后豪饮一坛酒，摔坛置气：“听说那一夜是血流成河，死尸全堆在刀塚中，被浇上桐油，一把火烧去。那火烧了七天七夜，才被一场阴雨浇灭，那雨连着落了三月不见晴，怨气横生，连飞鸟也不渡！后来石赵灭亡，燕国太原王慕容恪敬重刀谷死志血性，为其正名，渐渐才有了许多刀客自发赶赴祭奠，自清明至芒种，络绎不绝。”
闻言，姬洛心头一动，暗想：那单悲风也是个使刀行家，莫不是也入山祭奠？瞧不出，他还有这般心肠！
姬洛告别商队，往北翻山，去望都关祭奠刀谷先辈，不过，杀将没遇上，到遇着个老熟人。
这几日天气不见好，山中百年古树耸立，颇有些阴冷恻恻，敢于这样的日子横穿望都关的真是不多，那得是刀口舔血，白骨作伴，比死人戾气还重的家伙们。只是，这样的人望风而动，比草原上的鼬鼠还要敏锐，姬洛足足追了小半个时辰，直追入刀塚深处，才勉强将人截住。
“楼前辈！”
待姬洛寻得一块视野开阔的缓坡，双臂展开，示意自己并无恶意后，认出少年的楼括这才从隐去身形的密林中走了出来：“是你，我记得你。”
两人相携，在塚口前找了块空地坐下来。
楼括不使刀，又和刀谷没什么干系，该不是来祭奠的，姬洛一打听，才知道，他原是要回千秋殿。
和楼西嘉分别后，楼括再没接杀手任务，而是去了阆中的鸳鸯冢，住了好些日子。帝师阁的事情出了以后，等不到姑萼出关，他便暗下江陵，一直悄悄跟着楼西嘉，这一跟就跟到了长安。年前秦天王敕封郡公主，楼西嘉重回殊荣与身份，楼括心中亏欠得偿，见她长兄在侧，情人相伴，在长安过得好不快活，也到了离去之时。
因千秋殿总殿在冀州和幽州交界的山中，打西来，为节省时间，这才横穿太行。
“你可是误入此地？反正左右无事，你往何处去，或可送你一程。”
姬洛却推问：“楼前辈对此处可是熟稔？”
“算不得熟，走过几次，大略知晓，”楼括起身，一边舒展筋骨，一边自嘲道，“有一次任务截杀，那人慌不择路，一直逃到刀塚深处，我还没动手，他便自个儿把自个儿吓死，反倒是我，安然走了出来。或许杀孽太重，连鬼怪都敬而远之。”
姬洛顿首再拜：“可否烦请前辈带我一观。”
听得请求，楼括大惊：“你去那里做甚？”
“不瞒你说，在下也是追着一个人到这儿，事出紧急，才不得不一探究竟。”姬洛如是说。
楼括沉吟片刻，答应了他的请求，两人并肩，沿着狭长的山道，幽暗的森林，进入谷地深处。
越往里走，褐色土地渐变成黑红色，沉过血浆又铺着尸体灰烬的地方，山木花草都避之不生。如他俩这般阳刚男儿都觉得毛骨悚然，可想而知附近山民是浑不敢近前的，所以惨剧发生后，断水处被圈为禁地，连个收尸的人都没有。
走了半里，瞥见姬洛四下寻踪问迹却毫无所获，楼括停了下来，劝道：“那些前来吊唁的，多半都止步望都关。”他不知缘故，自然而然将姬洛口中的人，当成了寻常的刀客。
姬洛支起身子，定定看着楼括：“前辈，你看看你身后。”
楼括腾身越开，手中暗器顺势而出，扫荡开蓬生杂草，这才显出隐藏在枯木下的深沟战壕，还有里头填满的累累白骨。
“也许传言是真的，这些人都是被烧死的。”姬洛指着骨头上的灼痕，还有沟壁上青黑色的草灰，说道。随后，他绕到坑后，在一株野花下，发现了燃尽的蜡烛，还有干燥的纸钱。
楼括拈起一张，用手指搓了搓，得出结论：“都是新的，还未沾过露水，离开方在一日之内。”
姬洛一声未吭，两手抄在胸前，望向黑水之外，目色凝重。
生死之间养出的敏锐告诉楼括，能来这里的人都不简单，他不由审视起姬洛：“你在找谁？”
“杀将，单悲风。”
姬洛隐去公输府和《天枢谱》，重新编了个借口，只说风马默与己不和，在彭城设计，他侥幸逃脱取得证物，却被杀将暗中劫走，于是想找他追讨回来。
这么说，只是想诱使旁人认定六星内斗，不过楼括其人本身没有政治立场，也不会关心谁是谁非，看在楼西嘉的面子上，他卖了姬洛一个人情：“呵，据我所知，这个人行踪诡秘，便是秦天王，也不是时时能联络上他。不过，我恰有个法子，如果你真是掘地三尺也要挖出人来，不若同我一道回千秋殿。”
“前辈，你何时也这么卖力揽生意了？”姬洛失笑。
“非也，”楼括摇头，“小子不知，千秋殿有一个千秋悬赏榜，榜上多是些难以完成的任务，虽然难办，但并非毫无机会，重金之下必有勇夫，年年都有不怕死的顶风而上，所以这榜单也时有变动。但有意思的是，榜首却始终稳如泰山，你可知是谁？”
闻言，姬洛心中一动，探问道：“莫非……是杀将？”
“不错。”
姬洛心中欷歔，能让千秋殿都难办的人，还以为会是南北两大巨头——苻坚有暗将随侍，司马曜宫内有鹤童子，娢章太妃这样的高手，哪一个不比杀将难捉，为何偏是他？
楼括转过脸来，露出一抹意味深长的笑容：“你可知出钱买他命的是何人？”
作者有话要说：注：关于太行八陉（音通行），参考引用《述征记》
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第242章
“这哪能猜着，”姬洛苦笑, 抱拳致意, “前辈可别再卖关子。”
“是千秋殿主, ”楼括说这话时，并没有讲书评弹那般吊足人胃口又抛出惊天消息的轻松，反倒是将眉头紧蹙，沉声细说，“这个任务稳居榜首不变, 我曾以为是接过的人都铩羽而归，实际上，接取的人和发布的人，一直都是殿主本人。”
姬洛仔细一琢磨：“听这话的意思, 这位千秋殿主, 莫不是想亲手杀掉单悲风？”
楼括颔首应和。
姬洛心想：这得是什么样的深仇大恨, 才能劳烦这位江湖中最隐秘的杀手之主每年重金悬赏，每年亲自动手。都说最熟悉之人莫过于敌人, 若楼括此话当真, 则确是一道突破口，只是此去千秋殿还需费些时日，又如何能保证拦截及时？
楼括似是看出他的犹疑, 于是开口宽慰：“他既有胆子入这冀、幽二州，那可别想轻易走得出去。”
说完，他戴上斗笠，催促姬洛上路, 二人横穿飞狐陉，沿着太行山北归，一直走到幽州地界，避开军都陉，连过十三道暗哨，引他入了千秋殿。
当晚，楼括打听得来消息，千秋殿主此时并不在殿中，于一日前匆促离去。这算是个好消息，至少说明，有殿主亲自出马，就算不能斩杀单悲风，也够他在二州之地喝一壶。
楼括示意姬洛按兵不动，先于殿中静观其变，但杀手聚集，各有来历，殿中势力错综复杂，贸然带个生人在侧，以楼括的身份，实在不便，容易引来不必要的麻烦。于是，他便指点伪装，引荐姬洛去了十二殿辖管的凤凰台，姑且做个低等杀手，等有消息了，再寻去捉人，方能一击得中。
姬洛拿了荐信，被分去山下的兰苑，收了个空包袱，装作一片落拓凄清，跟着点灯的黑衣卫侍，入了所谓的生死门。
路上，他花了点钱，从这个裹得一丝不露的掌灯人嘴里套了点话，这才知道，低等杀手也有不少规矩，顶头一条便是不得单独行动。
这不难理解，初入这一行的，没有经验，手头做不干净，时常会留下马脚，这时候多半要人善后，于是常为两人搭档，偶尔也会遇上猎杀对象人数较多的任务，因而三四人小队联手，也并非不可能。
姬洛听懂了他的意思，看样子是还得寻个老手当东家，因为接到的任务如何，全得看这位的手段。