少年笑容温雅。
他要汪虎那点小恩小惠做什么？
汪虎惦记着漕帮一把手的位置，
他又何尝不是？
只要吞下漕帮，就能垄断江南货运，不仅能挤垮对手，更能大大减少经商成本。
日积月累，其中诞生的利润，称之为富可敌国也不为过。
而这些，
都会成为他将来步入长安城的筹码。
走在前面的汪虎，笑容满面。
他只当萧廷琛读书读傻了，才会妄图挑战阎千岁。
不过对他而言，萧廷琛的挑战有百利而无一害。
输了，也不过是丢了萧廷琛的性命，与他没有半点关系。
若是侥幸赢了，他汪虎就能不费吹灰之力坐上漕帮一把手的位置。
不论是阎千岁这几十年来私底下积攒的金银珠宝，还是那些被他豢养在凤华台的美人，他都能收入囊中……
简直是天上掉馅饼的好事！
萧廷琛随汪虎踏进楼阁，只见楼阁富丽堂皇，来自江南上百条河流的漕帮小头目，足有数百名，济济一堂，兴奋地对着大堂中央叫好。
大堂中央是两名壮汉，正激烈地进行肉搏。
萧廷琛抬眸，看向对面。
对面紫金太师椅上，正襟危坐着一位五十来岁的男人。
与汪虎等人不同，他的花白长发一丝不苟地盘起，身穿棕黑织金如意纹宽袍大袖，胸宽背阔，双眼有神，颇有一代宗师风范。
两位美人跪坐在他脚边，正低眉顺眼地为他捏腿。
“啧，倒是艳福不浅……”
少年轻笑。
第239章 倒是可爱
另一边。
苏酒喘着气跑到秦淮河畔，却见河面泊着成百上千艘画舫，一路往不见尽头的下游排列而去。
灯火鎏金，笙歌繁华，根本无法分辨小哥哥在哪里。
她很着急，叫了个船夫询问，那船夫打量她两眼，“半两银子，我送你去漕帮总舵。除夕夜里，可不好找船咧！”
真是狮子大开口。
苏酒咬牙付了银钱。
船夫一点竹蒿，轻舟小船飞快往远处驶去。
来到那座奢靡华贵的大船前，苏酒想登上去，却又被看守大船的小厮讹了二两银子。
小姑娘心头直滴血，暗道早知今夜破财，她就不来了！
大魔王那个祖宗，
难道还能死在这里不成？！
这么想着，小厮叮嘱她道：“我看你是小姑娘，才放你登船的！你就装作是船里的婢女，远远看个热闹见识下世面，可不敢去惹贵人！不然的话，我也会被你连累的！”
苏酒乖巧地点点头，往楼阁而去。
楼阁很大，她没有引路人，连门往哪儿开都不知道。
正探头探脑时，忽然被人从背后敲了下脑瓜：
“你这小婢，在这儿躲什么懒？姑娘那边缺人伺候，你还不快过来！”
“哦……”
苏酒抱着脑袋，悻悻随那群侍婢往二楼去。
她们进了一座陈设华美的闺房，苏酒举目四望，瞧见一位美人姐姐端坐梳妆台前，两名侍女正仔细为她梳妆。
美人姐姐有一双特别漂亮澄净的杏眼，顾盼流转间隐含媚意，分外勾人。
其他婢女端着红漆托盘进进出出，托盘上摆着衣妆等物，俱都精致非常。
她着急去寻萧廷琛，想趁这群人不注意溜掉，偏偏被那位美人姐姐从铜镜中点了名：“你是谁？”
众人齐刷刷望向苏酒。
小姑娘讪讪，“我，我……”
“倒是可爱。”少女抬手示意其他婢女都退下，只单单留下苏酒，“你过来，为我更衣。”
苏酒只得硬着头皮上前为她更衣。
扣拢盘扣时，她下意识抬头，瞧见这美人姐姐竟在流眼泪。
少女抬袖拭去泪水，勉强露出一个笑容，“你与我妹妹一般大，我瞧着亲切。我与妹妹，已有多年未曾相见了。”
苏酒懵懂，“美人姐姐为什么不去见她……”
少女弹了下苏酒的脑门儿，“人在江湖，身不由己。我被阎千岁抓来，连自由都没有，又哪能出去见妹妹？”
她语带惆怅，媚眼晕染开浅浅的红晕，仿佛枝头桃花。
“阎千岁？”
“就是这大船的主人呀，漕帮赫赫有名的‘阎王爷’，你怕不怕？”
少女苦中作乐般笑了笑，“与我这般境地的，还有很多姑娘。她们被关在凤华台，随时等候阎千岁的宠幸……我听说他是市井流氓出身，能够坐到今天的位置上，撇开残暴不谈，倒也算得上厉害了！”
她自古言语，忽然把苏酒摁在铜镜前，笑道：“你瞧，咱俩长得有点儿像哎！特别是这双眼睛，站一块儿你就像我妹妹……”
苏酒着急去寻萧廷琛，无心听她说这些，只得据实以告，想要离开。
“你兄长要去挑战阎千岁？！”
少女惊讶。
第240章 挑衅
大堂。
两名肉搏的壮汉，正酣战到激烈处。
大堂里的赌注下得飞起，双方赌注暂时持平，数百人不停呐喊助威，想让自己下注的对象赢得比赛。
萧廷琛看得兴起，不防被人从背后拍了下，“哥哥也来看戏？”
异族打扮的少年，捧一袋瓜子，挤在人堆里嗑得起劲儿。
“金时醒？”
“哥哥可是诧异我为何会在这里？嘿嘿，除夕夜家里怪冷清的，所以来这儿看戏押注，说不定还能赚上一笔呢！”
金时醒说话的功夫，其中一名壮汉陡然发力，把对手狠狠撂倒在地！
庞大健硕的身躯猛然从半空中跳落，双肘狠狠压在对手肚子上，生生叫他的对手如同虾子般弯起，嘴里喷出大股血液！
双腿。间，更是惨不忍睹。
屎尿与血液迸出，甚至连五脏六腑的碎片和肠子都出来了！
四周之人不仅不觉得可怖，反而纷纷叫好，赢钱的人更是喜上眉梢。
获胜的壮汉得意洋洋地站起身，朝四面八方拱手致敬。
汪虎低声：
“这就是漕帮的肉搏战，野蛮，霸道。上了擂台，生死自负。刚刚获胜的这位壮汉，已经在这个擂台上连赢十局，是江南一带有名的拳把式。然而，他在阎千岁手底下，甚至走不过十个回合。萧公子，你可还敢挑战阎千岁吗？”
萧廷琛还未回答，金时醒哭道：“完了完了，我可是押了五百两银子出去的，这下好了，输得连裤衩子都没了！好哥哥，你去旧院替我买条裤衩吧，也不枉咱俩交情一场呜呜呜……”
“裤衩子没有，帮你赚回银钱，却是可以的。”
“哦？”金时醒破涕为笑，“好哥哥，那你告诉我接下来参赛的人是谁，你教我押个能获胜的呗？”
萧廷琛微微一笑，踏了出去，“押我。”
金时醒怔住。
再望去时，身姿劲瘦的少年，已经站到大堂中央！
他含笑，朝上座抱拳，“小子萧廷琛，愿向阎老讨教一二！”
满堂寂静。
闭目养神良久的阎千岁，慢慢睁开眼。
分明已经是五十岁的老人，可他眼神清冷威严，隐隐可见暴戾残酷。
“挑战我？”
他开口，嗓音浑厚犹如撞钟。
萧廷琛仍旧保持微笑，“还望阎老不吝赐教。”
阎千岁踹开为他捏腿的两位美人，缓缓站起身。
铜锣敲响，
代表这场擂台赛已经开始，双方都不能退赛。
四周是翻天倒海的议论：
“握了个大草，萧廷琛是谁？真有种，竟敢挑战阎王爷！”
“我好像听过这个名字，是谁来着，天香引的花魁娘子？还是海棠馆唱曲儿的小娘？”
“呸呸呸，他是今秋宋州乡试第一名，萧府的五公子！”
“文弱书生罢了，也敢挑战阎王爷，吃饱了撑的还是读书读傻了？”
“管他呢，反正咱们有好戏看了！阎王爷多年不曾出手，听闻武艺精进许多，倒是可惜了这小子一身好皮囊，嘿嘿嘿……”
金时醒扶额。
想了想，还是喊道：“好哥哥，你放心，我便是拼尽家当，也要给你准备一副上好的楠木棺椁！你只管去死，不必忧心身后事！”
萧廷琛回头，对方正朝他露出一个非常义气的表情。
他转而望向阎千岁，轻笑，“听闻三十年前，阎老曾以一己之力，力战鸡鸣寺十位高僧。三十年过去，阎老已是垂垂老矣。不知这筋骨与从前相比，如何？可需要小子让你几招？”