小姑娘匆匆忙忙给他捧来干净衣裳，“小哥哥，前院的人过来传话，说是二老爷回来了，传你和二公子去书房。我估摸着应是与乡试有关，你快快起床梳洗更衣！”
萧廷琛坐起来，懒懒地张开手臂，“小酒儿给我穿。”
他惯有光着睡的习惯。
苏酒看也不看他一眼，直接把衣裳扔他怀里，转身去端洗脸水。
萧大爷起床气很重，喊道：
“苏酒，过来给爷穿衣裳！否则就把你卖了，再买个听话的回来伺候！”
“不必卖，我自个儿给自个儿赎身可好？”
女孩儿喜滋滋端着水进来，嗓音娇俏清脆。
清澈干净的圆眼睛里，满是迫不及待。
萧大爷气短了。
他乖乖自个儿穿了衣裳。
苏酒跟着他来到前院大书房，只见萧源坐在书案后，两肩风尘，大约是担忧自家儿子的考试，因此从任上告假匆匆赶回来的。
书房里竖着八扇屏风，屏风底下隐隐可见女子的绣花裙裾。
苏酒低眉敛目，猜测李氏、顾明玉、紫菀等女眷也在旁听。
只是不知，小哥哥的娘亲有没有来。
萧源正襟危坐，朗声道：“帖经、墨义两项，难以区分学问高低。真正让阅卷官判定高下的，乃是策论一项。听闻今秋的策论题目是’如保赤子，心诚求之‘，德儿，你先说说你是如何回答的。”
“是，父亲。”
萧廷德拱手，得意地瞥了眼萧廷琛，滔滔不绝道：
第164章 放榜
萧廷德得意地瞥了眼萧廷琛，滔滔不绝道：
“《尚书》的《康诰》篇曰：’如保赤子‘，父母保护新生婴儿时，会格外谨慎细心。这正是因为父母对儿女的慈爱，才会有这种举动。而这种举动不是旁人所教，完全是天性流露。这种天性，就是德。
“《大学》里有言，如保赤子，心诚求之，虽不中，不远矣。为官者，爱护百姓就该像父母爱护新生婴儿，如果是真心爱护百姓，虽然未必能完全达到目标，但是离目标也不会太过遥远。关键是要用心真诚……”
他后面所言，皆是围绕为官者的官德。
萧源严肃的面容，逐渐缓和。
待到听罢，他颔首道：“不错。”
萧廷德鲜少得到他的夸奖，一句“不错”，已然使他欣喜若狂。
他宛若一只斗胜的公鸡，趾高气昂地睨向萧廷琛。
“怀瑾是如何答的？”
萧源也望向萧廷琛。
青衣布鞋的少年郎，唇红齿白，眉目清秀。
他朝父亲作了个揖，嗓音温润：
“保民如保赤子，为官者，更应以赤子之心求治国之道。孩儿以为，今天下之患在于贫，吏贫则黩，民贫则为盗，军贫则无以战……”
他语调平缓、娓娓道来。
述说的，却是他眼中大齐国的弊政。
苏酒望着他的背影。
她亦是去过书院的，知晓大多数读书人只攻诗赋文章，并不关心家国大事。
可这不过十五岁的少年郎，一双眼却是洞若观火。
心境之宽，目光之远，令人钦佩。
其提出的解决方法，与萧廷德的纸上谈兵、夸夸其谈更是大相径庭。
孰优孰劣，
一眼分明。
萧源笑意渐盛，赞道：“不愧是我儿，此番策论，便是拿上金銮殿，对战五湖四海的举子，也毫不逊色！”
“父亲过誉。”
萧廷琛微笑拱手。
苏酒余光悄悄望向萧廷德，却见他刚刚的得意尽皆化作羞恼。
模样很有些狼狈。
也是，二老爷这话，说的好像小哥哥才是他儿子，而嫡公子是捡来的似的。
小姑娘低头，觉着有点儿好笑。
秋闱放榜在三日后。
清晨，墙角的菊花丛里还积着半宿白露，苏酒已然梳洗打扮好。
她借着买菜之名离开萧府，蹲守在张榜的府墙边，巴巴儿地等着放榜。
长街上皆是书生，交头接耳地议论着，只盼过会儿能在榜上看见自己的名字。
过了约莫一刻钟，有敲锣打鼓声自街道尽头响起。
苏酒急忙起身，瞧见那些穿红衣裳的小吏把书写着许多名字的大红纸贴上墙头。
无数书生涌过来，激动地在榜上寻找自己的名字，找着了自然欢喜，更多没找着的，只得垂头丧气地回家，准备三年后再战。
不知怎的，苏酒竟不大敢看那张红榜。
小姑娘臂间挽着菜篮，闭着眼睛双手合十，默默念了几声阿弥陀佛，才心跳如雷地睁开眼，悄悄透过指缝望去。
她只盯着前十名。
从第十名一个一个往上看，数到第二名也没见着萧廷琛的名字。
小姑娘心跳更快，认真地望向榜首。
“萧廷琛”三个墨字，
严谨端方，
是苏酒从来没察觉过的好看！
第165章 是哪条狗，又是怎么个日法？
小姑娘拿开双手，笑弯了月牙眼。
两个小酒窝笑得比蜜糖还甜，甜兮兮的娇俏模样，奶萌奶萌。
她欢喜地抱紧竹篮，这才有心思去看榜上其他人名。
府里那位萧廷德二公子，只得了第十一名。
舍长司独数则考了第十五名，也算很不错了。
阿瞒和周奉先也赫然在列，虽是末尾，却好歹得了举人身份。
不过花柔柔和谢容景就比较惨了，两人双双落榜，只能三年后再考。
正唏嘘时，花柔柔不知何时过来的，捏着兰花指欢喜道：“小酒，怀瑾哥哥可是榜首呢！人家就知道，咱们怀瑾就算重新考，也还是能得第一！”
他看起来开心极了，丝毫没有名落孙山的悲伤。
苏酒想想这人志不在读书，倒也能理解他的心情。
花柔柔又拉起她的手，娇声道：“考上举人乃是大喜事，我寻思着过两天在我店里弄些好菜，咱们一道庆祝庆祝，把舍长他们都叫上，小酒意下如何？”
“好！”苏酒脆声答应了，望了眼榜单，又有些担忧，“谢二公子这次落榜，想来会很难过……”
她担忧的人，此时正翘着二郎腿坐在檐下。
四周伺候的小厮们一字排开，奉茶的奉茶，执扇的执扇，热闹极了。
而宽敞阔气的庭院里，牙婆领着上百名小童，排列有序地等待他的挑选。
这些小童皆是八九岁模样，身着统一的短褐，个个儿腼腆羞涩。
牙婆甩着帕子笑道：“二爷，咱们金陵城里才学性情最出类拔萃的书童，都在这儿了！您瞧瞧，可有看中的？”
谢容景坐姿懒散，“一个个轮流过来，给爷仔细瞧瞧。”
他天生一副色若春晓的容貌，睥睨之间自有股高人一等的贵气，叫那些个小书童战战兢兢，唯恐得罪了他。
于是举止之间，便很是露怯畏缩，惹得谢容景颇为嫌弃。
“太黑了！”
“太高了！”
“太丑了！”
“眼睛不够圆！”
“嘴巴不够红！”
“名字里没有’酒‘字！”
接二连三的诟病从他嘴里吐出，惹得牙婆颇为郁闷。
不是说挑书童嘛，怎的也不考验这些孩子的学识，光在那儿挑剔他们的容貌？
更何况，名字里没有“酒”字不是很正常嘛？！
她正不解，游廊尽头，身着品蓝长衫的男子快步而来。
“容景！”
他眉头紧蹙。
谢容景一看是自己兄长，忙起身，“大哥，你不是在商铺吗？今儿怎的回来了？”
“今儿是放榜的日子，我自然要回来！乡试落榜，你可知道？”
谢容景暗道自己交了白卷，能考过才是见鬼。
谢荣致恨铁不成钢地坐了，“这次策论的题目是’如保赤子，心诚求之‘，告诉为兄，你是如何答卷的？”
谢容景讪讪，“忘了。”
谢荣致瞪他一眼，“那你告诉为兄，这句话出自何处？”
“不知……”
“它出自《大学》，你们夫子上课时应当讲过的！”谢荣致愠怒，见自个儿弟弟神情恍惚，不禁皱眉，“难道你连《大学》是什么都不知道？！”
“略有点儿印象……”
谢荣致越发怒了，“为兄送你去书院，乃是指望你能踏进仕途，将来好入官场！你这般不争气，叫为兄如何是好？！四书五经是极有道理的东西，乃是圣人留给后代的宝物，你便是每日里只背几页，每日里只学几个道理，’苟日新，日。日新，日又新‘，也定能做个肚子里有墨水的大儒！”