水上的乌篷船挤挤挨挨，叫卖早春的新茶菱藕，更多的是堆积成山的绮罗丝绸。
这是苏酒第一次出金陵城。
她看什么都稀罕，连路也不顾了。
划桨的是两个愣头青，他们也是第一次到姑苏，好奇地东张西望，走岔了路也不知。
划着划着，扁舟儿穿过座座石拱桥，前方起了迷雾，越发看不清方向。
浓雾在水面上铺散开，苏酒只能隐约瞧见两岸繁华，一座座木楼鳞次栉比，张挂着数不胜数的红灯笼，女子的娇笑与缥缈琵琶声此起彼伏，约莫是姑苏城里的脂粉香堆处。
茫茫白雾里，不经意掺上诡异的脂粉香。
划船的两个小伙，闻着那香，越发晕头晕脑，最后竟慢慢昏睡过去。
轻舟静静停泊在水面。
苏酒提一盏灯，茫然朝四周张望，却听得水下传来声音。
她趴在低矮的船舷上，举起灯盏朝水底望去。
一张惨白的女人脸，正从水底慢慢浮现。
第265章 美色
女孩儿心一慌，灯笼跌落水中！
四周陷入黑暗。
有人从水里伸出手。
冰冷潮湿的玉手，妩媚搭上苏酒的细肩。
女人在她耳边呵气如兰，“好标致的小姑娘呀……你怎么不尖叫呢，你不怕我吗？”
苏酒仍旧呆呆的，“我，我想尿尿。”
她一害怕，就想尿尿。
“……”
女人无言以对。
浮光掠影，
歌舞风流。
半塘河畔，一座座小木楼卷檐翘壁，闹客如织，酒香泼洒在旋转的红罗裙上，引得芙蓉花面的女子们娇笑出声。
苏酒醒来，红罗帐透着脂粉香，玳瑁屏风绘着工笔花鸟，屋中摆设极尽富贵。
她揉着脑袋坐起身。
她记得她的灯笼掉进水里，黑暗中，一个女人从水下钻出来，还问她怕不怕。
后来，她就晕了过去。
“醒了？”
娇软细柔的嗓音响起，穿血红罗裙的女人，手捧姜汤笑吟吟而来。
她看起来已有四十岁，五官虽美，脂粉虽浓，却遮掩不住迟暮之感。
她在榻边坐了，“喝碗姜汤暖暖身子。”
苏酒看着她。
女人的声音，与水底下那个女人的声音一模一样。
她为什么把自己抓到这里？
女人细白指尖涂着丹蔻，慢条斯理地翻搅姜汤：
“你现在一定在想，我为何抓你……
“小妹妹，你经过的地界，可是姑苏半塘。恰巧，这里是我陈玉楼的地盘。我陈玉楼掌管半塘二十年，坐拥金银无数，因此我呢，不求财。
“我求的，是美色。如小妹妹这样标致可爱的小女孩儿，可是不多见呢。”
她以袖掩唇，娇笑出声。
苏酒紧了紧缎被，暗道自己没被顾明玉卖到半塘，自个儿倒是主动跑来了。
可见她与这个地方，冥冥之中自有缘分。
她一点都不慌，甜甜笑道：“我也是坐拥金山银山的人，手底下倒也有几个能供驱使的小厮。姐姐抓了我，就不怕我的人报复姐姐？”
“哟，瞧着面相是个娇憨的，没想到，却是个泼辣性子……”
陈玉楼摸了摸她的脑袋，“可是怎么办呢，我陈玉楼生平最不怕的，就是遭人报复。
“生在半塘，只能与那些臭男人欢愉，一生已是了无希望。活着也好，死了也罢，我都无所谓。连死都不怕的人，又怎么会害怕报复？
“我啊，就欢喜折磨你们这些干干净净的小姑娘……看着你们一点一点变得与我们一样肮脏，姐姐这颗心，真是格外舒爽解恨……”
她娇笑着，眼底却是漆黑不见底的深渊。
苏酒看不透这个女人，只得试探道：“姐姐生得美，定然有许多人爱慕姐姐。姐姐大可赎身，嫁一位良人。”
“赎身？良人？”
妆容妖艳的女人，呢喃出声。
下一刻，她陡然摔碎瓷碗，神情疯癫可怖：
“你怎么敢说这种话？！你怎么敢跟我说赎身，说良人？！”
她疯狂掐住苏酒的脖颈，尖声怒吼：“这世上没有良人，没有！所有男人都可恶至极，都该下十八层地狱！”
吼完，又忽然松开手。
她把苏酒搂在怀里，温柔抚过她的脑袋，“小妹妹，对付臭男人，咱们半塘的姑娘呀，只要朝他们妩媚一笑，就能从他们的口袋里勾出金银珠宝……对付臭男人呀，就该让他们妻离子散，家破人亡……”
她的声音很温柔。
如同勾魂摄魄的山妖鬼魅。
第266章 夜谈
“描写姑苏最有名的诗词，当属张继的《枫桥夜泊》，‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’，这客船，一泊就是百年呐……”
青衣布鞋的美少年，醉卧船头。
船舷上搁着只酒葫芦，少年的桃花眼微醺眯起，寒风拂面，惬意至极。
轻舟小船，正徐徐穿过枫桥。
夜色如晦，渔火两岸，碧瓦黄墙的寺庙掩映在葱茏树木后，颇具禅意。
划船的惊蛰，苦着脸道：“公子真有闲情雅致！三年一次的科考啊，说放弃就放弃，回金陵之后，咱们要如何向老爷交差？老爷怕是要活剐了我和谷雨！”
美少年摇开折扇，“读万卷书，行万里路，我如今年方十六，正是游学的好年纪，那么早步入朝堂作甚？朝堂里都是老气横秋、老奸巨猾的老头子，看着就烦。哪比得上歌楼酒馆的娇柔美人，来得有意思？”
他笑语嫣然，俨然微醉。
前方水路渐渐开阔，有画舫悠悠驶来。
站在画舫上的男人，年逾四十，儒雅沧桑。
他抬手作请，“之前收到漕帮师爷的信，说萧公子即将驾临姑苏。萧公子，请上船说话。”
萧廷琛扫他一眼，慵懒勾唇，“我以为，今夜会在水上遇到那娇媚婉约的姑苏美人。春宵一度，岂不美妙？没成想，第一个碰到的，竟是个糟老头子。”
“糟老头子”顾琼州嘴角微抽。
话说他才四十岁好吧？！
话说他看起来分明儒雅翩翩好吧？！
话说分明是萧廷琛他自己约他见面的好吧？！
男人好想砍了萧廷琛。
画舫内陈设典雅，地面铺着光可鉴人的竹席，案几上早已置好美酒佳肴。
几味姑苏名点尤为鲜嫩，如碧螺虾仁、芙蓉银鱼、白汁鼋菜等，色香味俱全，真正验证了圣人所言的“食不厌精，脍不厌细”。
两侧青竹帘半卷，可供人边饮酒用膳，边观赏两岸风花雪月。
顾琼州正襟危坐，“听闻萧公子这趟前来，乃是为了并购桑田？”
“唔，江南的丝织与盐铁……这碧螺虾仁味道真不错，顾大人有心了。江南的丝织与盐铁，利润极大。盐铁且放在一边，这丝织嘛，源头在桑田上。我认为，若能出资兼并桑田散户……这道芙蓉银鱼怎么做的？我尝着，最大程度保留了鱼肉的鲜美，而毫无鱼腥味，可见姑苏的美食真是精细呀！”
顾琼州心里头一万句麻麻批，没好意思骂出口。
他微笑着给萧廷琛斟酒，“萧公子刚刚说，兼并桑田散户？”
“正是。有了桑田，就能植桑养蚕。等到桑蚕结茧，就召集全姑苏城的纺织女——这杯可是三白酒？酒香醇厚绵长，比我从路边儿买来的地道。来来来，顾大人也别客气，谷雨，给顾大人添酒。”
顾琼州正色，“全姑苏城的纺织女？萧公子身居书院，这种大话真是张口就来。姑苏顾家，占尽城中一半纺织女，其余的分散在大大小小的丝织坊里，哪儿那么容易召集齐全？”
少年惬意地呷了口酒，又瞥了眼顾琼州的左手。
自从他登船以来，这人一直把左手藏在袖管里。
他很快收回视线，“我问你，你身为顾家人，为何背叛顾家，自立门户？”
姑苏顾家，正是老太太的娘家。
它是上百年的商户，虽然底蕴深厚，却从没有出过读书人。
唯一的例外，
是顾琼州。
可是顾琼州也不知怎么的，在二十年前和顾家闹掰了，主动要求退出家谱，另立门户。
面对少年的问题，顾琼州沉默片刻，淡淡道：“九分缘故不可谈，剩下一分，乃是因为顾家家风。”
顾家从前是乐善好施的大户，只是一辈辈下来，子孙不知道开源纳财，尽想着抠抠索索地省钱。