务本女学自成立来，春秋两季都会组织学生郊游。九月初八正是秋高气爽的好天气，张涤新早就筹划好了，要领着新生们去江园赏菊花。
这个时代的女性大多幽闭于闺阁，女学生本来就少见，女学生集体出游，更是闻所未闻的新鲜事。薛慕等人一出校门，便被眼前的情形震慑住了。
大约有成百上千名男性等候在学校门口，看到这些女学生出来了，眼光便齐刷刷扫过去。他们大多是年轻人，生性比较内向的，便给女学生让出路来，在一旁像看稀罕物件一样呆呆观看。至于那些轻浮浪荡子，丝毫不回避，索性鼓掌喝彩起来。
薛慕看见一名黑衣少年正冲着自己指指点点，跟一旁的仆人讨论：“这位小姐的姿色，可算是这些女学生中的花魁了。”
花魁本是来称呼□□的，薛慕又羞又恼，忍不住要上前理论，却被张涤新一把拉住，低声嘱咐道：“别理他们，年年女学生出游皆是如此，越理他们越得意，反而更要起哄了。”
学校事先租好了马车，薛慕赶紧拉着张清远上了车，拉下帘子，眼不见心不烦。
谁知有几位浪荡子还是不死心，居然紧紧跟随在马车后。薛慕忍无可忍，她忽然想起自己带了几瓶橘子汽水，此时也顾不上许多，掀开车帘向尾随的人招招手，那人见佳人主动垂顾，兴奋不加思索便跑上前，谁料薛慕拿出汽水瓶，狠狠向他身上砸去。
那人痛叫一身倒在地上，玻璃瓶被打碎了，汽水流得满身都是，样子十分狼狈。其他人看到同伴这个样子，也迟疑着不敢上前。
薛慕觉得十分解气，嘱咐车夫：“师傅，麻烦将马车赶得快一些。”
那车夫摇头惊叹：“小姐，你的胆子实在太大了，这些人可不好惹。”虽然嘴上在抱怨，还是加快了行进速度，很快将那几个浪荡子远远抛下。
张清远总算松了口气，对薛慕竖起大拇指：“修文，你刚才那么做太解气了。那帮人简直像饿狼一样，我被他们看得浑身不舒服。”
薛慕也笑：“不给他们点厉害瞧瞧，他们还以为我们女学生都软弱可欺呢。这帮人活像一辈子没见过女人，活该他们打一辈子光棍。”
车夫叹道：“小姐们不知道，女学生如今是稀罕物，专门有无聊的人在女校附近徘徊，见有女学生出来，便一路尾随纠缠，出了事的也不在少数。哎，如今世风日下，人心不古，你们出门一定要小心。”
三个人一路说说笑笑，很快到了江园。江园位于上海东北，原是前朝江启瑞的产业，由造园名家潘东阳设计并亲自参与施工，奇秀甲于东南，为上海名园之冠。
每年自九月初一开始，江园都要举办为期一个多月的菊展。展址便在萃秀堂一带，室内廊间、径边石上皆摆满了菊花，每盆菊花上都标注了艺菊者姓名，欢迎行家品评。引来众多仕女观看，有时间热闹非常。
前来赏菊的女学生自然也成园内一道独特的风景线，到了后来，薛慕等人也分不清是来赏菊，还是让别人来赏鉴了。张涤新看到这种情形，索性让女学生分开行动，约定好时间在涵碧楼集合。
张清远向薛慕使了个眼色，二人向南穿过宜春堂、得月楼、听涛阁，绕过积玉水廊，便来到了静宜园。园内竹树交加，亭台轩敞，有一个极宽的金鱼池，池子旁边都是株红栏杆，夹着一带走廊。走廊尽头一个小小月洞，四扇金漆门，走去是一坐小小的院落，种着两颗桂花树。
薛慕笑道：“想不到江园中还有这样清幽的所在。”
张清远得意道：“我去年随家人来过江园，无意间发现还有个园中园，这里原本是旁边城隍庙的产业，去年才向游人开放，所以知道的人不多。”
二人将准备的汽水和牛乳蛋糕拿出来，席地而坐享用了一顿惬意的午餐。偶尔有微风拂来，吹落桂花如雨，二人笑着整理衣襟，觉得全身都被桂花香熏染了。
张清远叹了口气：“修文，自从入了学堂后，我才知道还可以过这样自由自在的生活，越发不想再回家了。家里规矩太多，勾心斗角的事儿也多，我自小被母亲管教，不敢多说一句话，多走一步路，真的太压抑了。”
薛慕心有所感，正要发表自己的见解，却听见月洞门外一阵喧哗，一名浪荡子带着仆从闯了进来。
“啧啧啧，今天我是交了什么好运，赏完名花，又得遇佳人，这就是缘分吧。”
二人见那人身着玄色缎绣蝴蝶夹衣，头戴瓜皮小帽，一副轻佻无赖的样子，连忙起身便要离开，却被那人一把拦住。
“两位小姐不要走，今日遇到也是有缘。江园旁边便是有名的双合楼，我请二位吃大菜如何？”
薛慕忍无可忍沉声道：“光天化日之下调戏良家妇女，小心我们告诉巡警，让你吃牢饭。”
浪荡子索性笑了：“佳人毕竟是佳人，即使发起脾气来，也别有一番风致。你们既然是女学生，如今提倡男女社交公开，又何必这么不开化，还是跟我走吧。”说完便向一旁的仆从示意，公然要拉拉扯扯起来。
二人大惊，正在苦思脱身之道，却见一位青年男子挺身而出：“阁下仗着人多势众欺负两位女子，不觉得惭愧吗？”
浪荡子被他搅了好事，觉得十分不快，冷笑道：“你少管闲事，你去坊间打听打听，谁敢和我过不去。”
“阁下是王观察的公子吧。我还真不怕你，我就在《新民报》任职，阁下要是一意孤行，这荒唐的举动明天就能见报，我说到做到。”
《新民报》朝中有人撑腰，别说是小小观察的公子，就是一品大员的丑闻也多有披露，浪荡子突然感到心虚。气势立即弱了下来。
那位青年士人微微一笑，做了个请的姿势，浪荡子犹豫了一下，低声骂了句什么，领着仆人灰溜溜去了。
青年士人拱手向二人致意：“二位小姐受惊了，以后出门还请多多小心。这些僻静无人的地方，还是不去为好，如今这世道，对女学生来说太危险了。”
张清远十分感激：“多谢阁下搭救，敢问阁下如何称呼。”
青年士人笑道：“在下沈康年，刚才没有说谎，原是《新民报》的法务编辑。”
张清远笑道：“阁下不愧是法务编辑，专爱打抱不平，维持公义。《新民报》我常看，务本女学的各位先生，也对贵报赞不绝口呢。”
沈康年却不料她如此直率，内心一动道：“小姐谬赞了，敢问小姐芳名？”
张清远倒是毫不扭捏，大大方方说出自己的名字。
作者：那首词是有来历的，大家一查便知：）
第8章
临近季考，薛慕这几天都在宿舍专心复习功课。教工敲门来找她：“薛小姐，有你的信。”
薛慕还以为是舅母写给她的家书，接到信才发现是《新民报》编辑部寄来的，连忙将信打开细看。
“试读薛女史之词，其寄托之遥深，吐嘱之风雅，极淋漓慷慨之致，我中国女界何尝无人？女史悲中国之学术未兴、女权不振，亟思从事西学，力挽颓风，且思想极新，志趣颇壮，不徒摛藻扬芬已也。中国自古亦多才女，而唯以吟风弄月消耗其岁月者，盖上无提倡实学之举，故借以有用之精神耗于无用之地。今国家如提倡女学，将来女界之人才，必当极为可观，此所谓时势造英雄也。当此文明开化之际，本报拟聘女史为特约撰稿人，料以女史之大才，为振兴女权计，必不肯效区区庸人扭捏推辞。本报主编拜读女史之大作，钦佩之余，亦有诗作相和，特乞女史斧正。”
薛慕发现信封内果然夹带着一张笺纸，上面写着一首七律：“不学胭脂凝靓妆，一枝彤管挟风霜。勤王殉国钦戎女,演说平权薄薛娘。忍视楼船群压海，可怜红泪凄沾裳。须眉设有如君辈,肯使陵园委虎狼。”
这回轮到薛慕惊叹了，想不到齐云的旧学功底如此深厚，别的且不说，光这一手漂亮的行楷，就颇得二王的神韵。
只是现在她很是为难。学校里功课繁重，她给报刊投稿原是偶尔为之，全凭兴趣，若是做了《新民报》的特约撰稿人，肯定会有大量的写稿任务，她不知自己能否应付得来。
张清远见到薛慕迟疑的样子，笑着问：“修文，你已经发呆好久了，这封信有什么问题吗？”