薛慕有英文基础，所以英文部分对她来说并无难度。但有一道算学题真的难住了她。
“今有一担瓦片，不知若干张，每两张一数后多一张，三张一数也多一张，四张一数也多一张，五张一数也多一张，六张一数也多一张，七张一数适合不多。问有若干张？”
薛慕皱着眉头思索片刻仍是没有答案，下意识抬眼向四周望去，监考的两名教师似笑非笑地扫了她一眼，张涤新正在专注地看一本书，根本没有抬头。
薛慕心头涌上一股屈辱之感，索性沉下心来跟这道题死磕到底。她一遍又一遍列算式，最后眼睛一亮，终于找到了答案。
做完了这道题，留给她的时间已经不多了，最后一道题照例是策论：泰西最重游学。斯密氏为英大儒，所论游学之损，亦最挚切。应如何固其质性、限以年例、以期有益无损策。
近几年朝廷开海禁，游学之风大盛，在海外领取文凭回国的大有人在，但薛慕听舅舅说，好多留学生只是在国外大学速成班学习，或者只是混一重资历，涉猎知识较浅，将中学西学融会贯通、洞晓大体的人更是百不获一。她思量片刻，心中已是有了定见，挥笔写道：
“如英儒斯密氏之所论也，夫欲求其益、当先防其弊。尝反覆思之，而得数策焉。一曰选材。凡出洋游学者，必其先通中学，盖中学通则心有所主，不至忘本。一曰节费。惟严定章程，除寒士出洋游学，酌予船费修脯外，外官员之子弟资斧皆令其自备。如此则人无希冀之心，其往者必其坚苦好学者也。一曰考业。西国学堂章程，或三年卒业或五年卒业，各随天资之钝敏，学问之浅深，以为区别。宜照会各国、凡华人游学者、必所学卒业，方准给凭回国，再由外务部考考取，然后擢用。一曰出身。惟妥议定章，凡学成而有益者，即予以何等出身，与科举仕途等，则人皆鼓舞求学矣。”
终于将考题答完了，薛慕径直上前交卷，不顾台上几位教师惊异的目光，微笑着一鞠躬，转身走出了教室。
因为只有薛慕一人参加考试，结果很快就出来了。李冰鉴拿着卷子皱眉道：“薛慕这回又得了高分，是不是题目太简单了。”
教务处的几名教师面面相觑，还是一位年长的教师开言道：“总长，这次试题是按照京师大学堂入学考试的标准出的，只会比上一次更难。”
李冰鉴又仔细看了看卷子，挑剔道：“这里有两道格致题答错了，由此可见，她的基础还是不扎实。”
无论如何，薛慕这次考试又拿了高分，李冰鉴现在这个样子，明明是有意为难。想到这里，张涤新决定不再沉默：“我们这一届学生能考到这种程度的，无论如何都是凤毛麟角了，修文具备师范科甲等的水准，这一点毫无疑问。”
张涤新看到李冰鉴还在犹豫，索性放低了声音道：“据我所知，修文的外祖，曾经做过驻法大使，舅舅也曾做过外交官，修文的英文和算学基础好，想是与家教有关。”
李冰鉴深深看了张涤新一眼，终是笑道：“拂尘，还是你的消息灵通。如此看来，此次举报纯属诬陷了。那就照你的意思，让修文继续留在甲等班学习吧。”
一场闹剧就此结束。薛慕洗清了抄袭的嫌疑，依旧与同学们和睦相处。这天晚上张清远身上不舒服，早早就睡下了，薛慕思量片刻，穿好衣服向师范科乙等班宿舍走去。
按照事先打听好的位置，她用力敲了敲门，一位十八九岁的女子很快来开门，看到是薛慕，当场愣在那里。
“怎么，苏小姐不打算让我进去吗？”
苏宜很快恢复了平静：“进来吧，现在宿舍里没别人，你有什么话要说？”
薛慕径直进去，微笑道：“我的话很短，不会耽误你太长的时间。苏小姐没有如愿以偿升入甲等班，想必很失望吧。”
苏宜略微变了颜色：“我不大明白你的意思。”
薛慕冷冷道：“你非常明白。不过你不明白的是：这世上或许有人可以凭借权势将他人践踏，从而风光一时，但德不配位，才不堪任，他所获得的一切，不过是水中幻影、空中楼阁罢了，只要有人轻轻一推，便会轰然倒塌。”
话音未落，薛慕轻轻拿起桌子上的茶碗，随手向地上掷去。茶碗立即摔得粉碎。
苏宜一惊，脸上挂不住了，低声喝道：“你要干什么？”
薛慕冷冷道：“这回你找我的麻烦，无非是欺负我没有父母庇护罢了。可是我告诉你，我既然没有父母管教，便能无所顾忌。这次你没有得逞，我不跟你计较，但若有下次，我一点也不介意和你纠缠到底，到时候玉石俱焚，你可不要后悔。”
苏宜明显有些慌了，连忙把她往门外推：“你八成是疯了，这幅样子与泼妇何异？还不快出去？”
薛慕的力气明显比她大得多，她反手将苏宜推了一个踉跄，冷笑道：“人在做，天在看。你若是想顺利完成学业，就给我安分一点，别忘了我警告你的话。”言毕转身离去。
作者：那道数学题是民国时期女学堂考试真题，数学渣表示自己根本不会，我家理工男貌似也不会......
第7章
每天辰时三刻至巳时三刻，是新民报主编齐云雷打不动的审稿时间。
《新民报》创刊已有四年，主旨是“将天下可传之事通播于天下”，共有八个版面，内容涉及政治外交、风俗变迁、商贾贸易、市井民生方方面面，文字通俗，不仅士大夫能欣赏，稍微受过教育识字的人都能读懂，所以在国内颇有影响。
为了适应形势，新民报又开辟了商业新闻、科学周刊、女学周刊等副刊，所以最近的审稿量相当大。
齐云觉得有些疲倦，正想要叫人沏一壶茶，不料一篇来稿吸引了他的目光。
是一阕小词《满江红》：“晦暗神州，欣曙光一线遥射。问何人，女权高唱，若安达克？雪浪千寻悲业海，风潮廿纪看东亚。听青闺挥涕发狂言，君休讶。幽与闭，长如夜。羁与绊，无休歇。叩帝阍不见，怀愤难泻。遍地离魂招未得，一腔热血无从洒。叹蛙居井底愿频违，情空惹。”
他忍不住拍案叫好，想要知道是谁写的，发现来稿人没有透露真实姓名，于是叫来执行主编徐庆春问询：“信厚，这阕词的作者，你知道他的底细吗？”
徐庆春只略扫一眼便笑道：“这是务本女学的学生薛慕写的。为此我还特地打听过，薛慕在务本女学的校刊上也发表过诗文，风格大抵相似。说起来女作者的诗词能有此格调，还真是难得。”
齐云笑道：“这阕词立意高远，沉郁雄浑，敢言人之所不敢言，远非一般吟风弄月之作可以，即使放在历代诗词佳作中，也毫不逊色。”
齐云想起与薛素上一次见面的情形，她明显是一个爱学习又爱较真的小姑娘，倒是与自己当年有些相似，忍不住微微一笑。
徐庆春见主编对薛慕感兴趣，迟疑一阵笑道：“主编有所不知，这位薛小姐最近也是务本女学的风云人物。有人举报她入学考试抄袭，校方一度要将她降为乙等科呢。”
齐云一愣忙问：“后来呢？”
“后来又重新组织考试，没想到薛小姐依旧成绩优异，这么看来，抄袭一说原系捕风捉影，也就不用降等了。经过这次的风波，薛小姐也算是出名了。”
齐云冷笑道：“这事八成是有人恶意中伤，新式学堂的黑幕，我们报界是最清楚了。”
徐庆春也笑道：“主编说得是，务本女学的教务总长李冰鉴不是寻常女子，有关她的小道消息也尘嚣甚上。”他越发压低了声音：“据传，李冰鉴与上海许多政商名流关系都不一般呢。”
齐云无所谓一笑：“女子想要有所成就本来就难，李冰鉴若不是左右逢源、老于世故，也混不到现在的位子。我们且不必管她，如今报纸新设了女学副刊，撰稿人却都是大男人，这无论如何不成样子，信厚最近多留意一下女性作者。至于薛慕，人才难得，我想聘她为本刊特约撰稿人，你觉得如何？”
徐庆春表示赞成：“新民报聘请女性为特约撰稿人，这也算是文明开化之举。那我就照主编的意思，给薛小姐去信邀请了。”