直到一百多年前的一天，唯一的变化发生了。
“xx年x月x日，逢鬼夜，死亡一十一人……”林机玄反复琢磨着这句话，粗略一算当年当月当日，骇然一惊，“是中元节！”
“阴兵借道？”贺洞渊立马想起来林茂所说，“他不是说爷爷的爷爷曾经见过一次阴兵借道？是不是说那次？也许是村民偶然撞见了阴兵借道，却被路过的阴鬼夺去了性命。”
“这条记载的日子也有问题，”林机玄比较了下，说，“是后来添补上的，夹在了两个日期之间，当初记载村志的人是本来不想把这条放进去，还是后来有人填补上的？”
贺洞渊沉吟了一声，说：“看笔迹不同，应该是两个人写的。”
“有趣。”林机玄带着好像即将发现什么大秘密似的兴奋，继续从这本薄薄的，每行记录只有寥寥字句的村志里寻找着真相的蛛丝马迹。
“这条，四十年前还有一次人口锐减，但是没写明原因。”
“到目前为止一共发生了七次，”林机玄记下这个数字，“这是第八次。”
最近一条记载在十年前，上面写着：
xx年x月x日，共有村众二十五人，其中男一十三人，女一十二人，儿童六人，老人一人，外来者两人。
最早迁徙到这里的落凤村，共有村民五十七人，人口巅峰的时候能多达一百七十六人，时至今日，千年过去，还剩二十五人，中间减少的人口去哪儿了？难道都是碰见阴兵借道的时候被偶然吃掉了？
这也不对。
根据村志的记载，“折损人口”的事件是偶然发生的事件，而且跨度很长。从林茂本身来看，他活了一辈子没见过阴兵借道，他爷爷的爷爷才见过一回，相距这么久不可能对一个村子的人口造成这么大的折损。
而且，像是这种没有天灾人害，稳定发展的村落，人口一定是稳定增长的，别指望古代人能有什么计划生育的概念，这个村子想从战乱中变得富庶一定需要大量的人力。
可是没有。
落凤村就像是一个闭塞的村寨，这么多年来一直维持着人数小幅度波动。确切来说，只有当初刚兴建村落的时候，人数有过并不算惊人的爆发，往后越来越少……
这是为什么？
林机玄想不通这一点，又猛地想到坟墓那里等着投胎的数十人，如果把那些人算在一起呢？
可还是不够。
完全填不满中间的人数缺口。
他现在恨不得扒拉出一台电脑，把来来回回的人口全都记在里头，好看个大概，忽然感觉旧手机震动了一下，上面写着“全能识图，帮您算数”。
林机玄：“……”
林机玄把整本村志都拍了下来，这破手机终于发挥出了点“现代工具”的作用，不再甘心屈居一个APP的载体，摇身一变，列出了一张条目清晰的表格。
林机玄细细看着上面的数字，年份不明的，数字被抹去的都打了问号，用了特殊颜色作为标记。
这么一看，那些人口锐减的年份都是以今年往前推的十年的倍数，而且一年年推算过去，都是中元节。
林茂每隔十年都要从村外买一个女孩回来，这些女孩到底是买来做什么的？献祭出去？像是宋娟一样杀了当做祭品？村志里这些记载人口锐减的年月日，是不是因为当年没有呈递祭品才导致的。
所谓鬼门大开，阴兵借道到底兴的是什么风，作的是什么浪？
“我一直在琢磨这两个外来人口指的是什么，”贺洞渊突然说，“一个是张林木的话，还有另外一个是谁？”
林机玄沉默片刻，忽然说：“宋娟？”
“我也是这个猜测，”贺洞渊的手指轻轻在桌面上敲打着，说，“村子里和宋娟差不多年龄的女孩也有，为什么他要杀自己的儿媳妇？因为宋娟是外来的，在身份上就如同那些他买回来的女孩。”
林机玄正要说什么，看到旧手机来了一条消息，是包容给他发的，消息只有短短一行：“老板，打听出来了。”
林机玄忍住当场把包容召唤出来的冲动，正琢磨着怎么办的时候，电话响了起来。
林机玄：“……”
他看了一眼贺洞渊，贺洞渊像是知道些什么却不打算过问，挑了眉说：“接吧。”
林机玄把电话接了，那头响起包容的声音：“老板，我打听了一天总算有了些眉目。您在的那个地方叫落凤村是吧，村子里有一个说法是巫女娘娘是从九天上被贬谪下来的鸾凤，带领一群饱受战争折磨的流民在这片地方兴建了一个村落。但其实我查了下，这位巫女娘娘是被阎王派来看守鬼门关的鬼女，论起根本，是个有些修为和功德的女鬼。”
包容说话自带腔调，语气起伏像极了一个说书的：“这个女鬼生前是个小国的公主，因终身信佛，颇得弘法，死后又恰巧葬在了风水极盛的地方，因此被阎王选作看守鬼门关的引渡人，负责引渡往来百鬼。当年确实是她带着逃难的人在这里兴建了一个村落，但那时候逃难来这儿的其实……”
他沉默了片刻，压低了嗓音说：“只有一个人。”
林机玄一怔，不敢相信地微微瞪了眼睛，因这过于震撼的消息，让他掌心出了一层薄薄的汗水：“只有一个人？”
“是，”包容叹了口气，“那人姓林，是里正，时逢滇川大战，民不聊生，他带领村民逃难，最终决定逃进山里。但一方面，山路难走，野兽凶残，另一方面，大山有灵，自成阵法，在难以自给自足，又拖带着老弱病残的情况下，林姓里正带着的几十余村民都死在山里。在他濒死之际，也许是灵魂出窍，也许是运势极好，总之，他歪打误撞来到了鬼女的面前。”
林机玄压住呼吸，神色凝重地听包容讲着：“鬼女心善，怜悯他的坚毅精神，把他救活了。又发现他痴癫疯傻，不忍心告诉他所有村民都死了，就将这些死在山里准备从她看守的鬼门关投胎的村民的魂魄全都召集在一起，让那个林姓里正以为，自己从战乱中救下来的村民其实一直活着，从而兴建了——落凤村。”
“你的意思是——”林机玄被震撼得声音都在打抖，“除了林姓一家，其余人都是鬼魂？不是真正的人？”
“也不能这么说，”包容知道这事解释起来非常纠结，他当时打听出来的时候消化了好久才渐渐接受，于是耐心解释，“鬼女有些修为，如果是鬼魂的话肯定不能光天化日之下安然无恙地生活，只要跟人接触，是不是人总能感觉出来。更何况他们自己本身就是鬼，怎么可能意识不到与常人的区别？所以啊，这鬼女用自己的修为和职权对落凤村施加了一些阵法，也对村民的鬼魂们做了一些伪装和心里暗示。”
“什么伪装和暗示？”
“用风水相佐，掩盖鬼魂身上的阴气，让他们以为自己是普通的人，有生老病死，有喜怒哀乐，一切都契合他们身为人类的记忆。对于外来落凤村的人来说，看他们也是普通的人，这种障眼法当你踏入落凤村就开始生效。为了防止这种障眼法失效，鬼女还给他们植入了心理暗示，少接触外来者，少于外界交往，村子自给自足即可，不需要任何社交。”
“那一代又一代的繁衍又是怎么回事？”林机玄难以想象，这种自我蒙蔽和欺骗居然能持续千年！匪夷所思！
包容说：“对这些鬼魂来说，穿过鬼门关不是投胎，而是忘却‘前世’的记忆，成为‘新的人’。他们也许会组建成新的家庭，也许还会是一家人，甚至有可能从丈夫变成儿子，从女儿变成妻子。”
“这不是混乱纲常？！”林机玄一惊。
“是，所以也不是毫无代价，所有的代付都报应在了鬼女身上。她的修为被逐渐消耗，魂魄变得枯竭，一开始，她还能从鬼门关那里拉拢新鬼制造繁荣的假象，但渐渐的，她无法维持落凤村的人数，甚至无法维持自己的魂魄。她一开始也许只是一个善意的欺骗和隐瞒，但到最后却因为过度干预轮回和人伦付出了惨痛的代价。”
林机玄还是存有疑问：“如果当年只活了那个林姓里正的话，现在的林氏又是怎么繁衍下来的？也是错觉吗？”
“不，这里面只有林姓一家是正常的生老病死和轮回投胎。”