他环顾一周，走到柜台前唤了声：“掌柜。”
“哎！”掌柜的吓了一跳，从柜台底下爬出来，看见卫敛，拍着胸膛长舒了一口气，“郎君是你啊，可吓死我了。”
卫敛这张脸，见过的人实在很难忘。掌柜一眼就认了出来，才微微放松警惕。这两日城里的生面孔可都格外引人注意。要不是他得吃饭，这客栈偶尔还会有一两笔进账，他都不想开门。
钱重要还是命重要？在真正危及生命的情况下，大部分人会选择后者。可如果死亡离自己还没有那么靠近，还是会有相当一部分人选择前者。
毕竟丢不丢命谁也无法预料，可若不能维持眼下生计，那和没了命有什么区别？
卫敛问：“您怎么躲底下去了？”
掌柜的干笑：“这不是怕秦人打进来嘛。”战时就是如此，草木皆兵的，人人自危。
“那这客栈还开吗？”
“开，当然开。”掌柜的连忙道，“日子总还是要过。郎君是要打尖还是住店？”
“都要。”卫敛在大堂随意挑了张桌子坐下，“今晚我想在这儿住下，随意上几道菜填饱肚子便好，能否再备些干粮？在下明日还要启程赶路。”
“诶好。”掌柜的离开柜台，去往后厨，“我去厨房给你炒。”
卫敛一顿：“没有厨子么？”还需要劳动掌柜亲自去？
还有他进屋至今，都没有看到半个伙计的人影，就连其他客人都没有。
磐安静得像一座死城。
“生意难做，发不起工钱，只能辞了。”掌柜摇头叹气，模样看起来比上回更憔悴了。
卫敛聪明地不再多问。
掌柜炒了几道家常菜，亲自端上桌，大概是许久没见过人，嘴里絮絮叨叨的：“郎君也看到了，这些时日通常好几天都不来一个人。上回的伙计——小杜，他被征兵去了。那孩子才十六岁，平时连厨房那大勺子都拿不稳，只能端端盘子。性子也乖，连跟人打架都不会。他怎么能拿得动枪呢？怎么打得过人家呢？他家里还有一个娘要人照顾……”
掌柜说到这儿，眼睛有些红。他发了会儿呆，又突然反应过来似的，匆忙揩了揩眼角：“郎君见笑了。老头子一个人久了，见了人就想说话，不觉说多了。”
卫敛轻轻摇头：“无妨。”
“在下一个人在路上久了，也想听人说会儿话。”
他顺便吃了口菜，筷子几不可察地一顿。
……掌柜大概是上了年纪忘性大，盐多放了几回。
卫敛不动声色，继续吃了下去。
“那敢情好。”掌柜看着有点高兴，“许久没人陪我这个老头子唠嗑了。上回您身边的那位郎君呢？好像是戴面具的那位？是您弟弟罢……这回怎么没一起？”
卫敛垂眼：“他也去参军了。”
掌柜忽然变得有点僵硬。
卫敛见状，立即换了带有楚国乡音的话道：“我是楚人。”
掌柜神色这才缓下来。
在这秦楚边界南来北往住客栈的，半数以上是秦人，不然这段日子也不会这么冷清——还不是因为秦人都不来了，来了也不会得到好脸色。
他就怕那位是秦兵，不管怎么说，他们现在可算是仇人。
既然这位郎君是楚人，那位与他一起的，想必也是楚人了。
掌柜放下心来，安慰道：“这打仗嘛，家家户户都要出一个男丁。郎君放心，你弟弟一定能够平安归来。”
卫敛淡笑：“嗯。”
……姬越可不是什么大头兵。
他家那位参军，叫御驾亲征。
“这日子也不知何时是个头。”掌柜叹气，“我发妻去的早，没留下个儿子，我是有点把小杜当孙子看的。也幸好老头子我没亲孙子，小杜去打仗，我这心里就空落落的。这要是亲孙子，那得多难受。”
战争苦的是百姓。离别的不只是他们，天底下还有千千万万户人家，因此妻离子散，甚至阴阳相隔。
卫敛坚信他和姬越会在不久之后重逢，只是要暂且先度过面前难关。
可是有太多人……他们再也无法重逢了。
光是听掌柜寥寥数语的讲述，就可以窥见一角战争的残酷。
卫敛突然道：“如果君王无能，老人家，您介意换一个贤明的君主么？”
掌柜一愣。
“郎君这话……太大胆了。我可不敢回答。”
“掌柜放心，这里只有你我二人。”
掌柜犹豫了很久，然后道：“陛下他……贪恋美色，昏庸无道，诛杀贤良，早已让百姓寒心失望，大家积怨已久。他就不配……”
剩下的话他不敢说下去，只是道：“说句大逆不道的话……其实咱们百姓，不在乎上头做王的人是谁，姓什么。只要能让我们吃饱穿暖，不用再日日担忧外人打进来，是个明君，我就认他。”
卫敛听罢，良久，说了一个字：“好。”
那时候掌柜并不知道，卫敛的一个“好”字，有多重的分量。
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姬越不喜欢打仗，卫敛也不喜欢。
可他们不得不做，不得不为此手染鲜血。卫敛知道自己即将做的是什么，或许会被冠以叛国的名号，或许会遭到楚国子民的唾骂，或许终其一生都会被楚史刻在耻辱柱上。
他知道自己在做什么。
是非功过是由后人评说。他只活在当下，他知道他们所做的一切，不是为了战争本身，而是为了和平到来。
他比任何人都想更早结束这一切。
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九月十七，楚国，良城。
良城是楚国的王都，最近全城戒严，提防有秦国的探子混进来。城门口的排查极为细致，一有可疑人物就立即逮捕。
今日城门口仍是排起长队，忽听一阵马蹄声，一名戴着斗笠的白衣青年策马而来，直接越过一道检查关卡。
守城士兵立即喝止：“来者何人？速速下马报上名号！”
排了许久的路人们也不满道：“就是，到后面排队去……”
青年勒住缰绳，摘下斗笠，眉眼精致薄冷，连着声音也如雪清冽：“公子敛。”
第111章 颜妃
公子敛回来了。
楚人奔走相告，议论纷纷，都在猜测公子敛这个节骨眼怎么会忽然回来。
要知道公子敛去岁被送去秦国为质，根本就没想过他还有回来的一天。两军交战，质子无疑是最惨的一个。楚国趁人之危对秦开战时，已是不管卫敛的死活。
卫衍正在宫殿内拍手称快：“那卫敛仗着秦王宠爱，上回可得意得很。如今又打起来了，我看秦王还会不会继续宠他？只怕是第一个杀他祭旗罢！”
一名华服美妇安慰儿子：“母妃都说了，他迟早会被秦王收拾的。衍儿莫气，这不就报应来了？”
颜妃初时收养卫敛，本就另有所图，自然不会倾注太多真心。后又有卫衍这个亲儿子时刻挑拨离间，对卫敛多有不喜。
卫敛赴秦为质时，她尚有些歉疚，好歹是膝下养了这么久的，便是只狗也该养出感情了。卫敛去秦国摆明了是去送死的，对待将死之人，颜妃并不吝啬施些怜悯。
可没想到卫衍出使一趟秦国，回来后就说卫敛在秦国混的风生水起，还心胸狭隘记恨着以前的鸡毛蒜皮，仗势欺人去跟秦王告状，打了他三十大板。
卫衍在秦国没人惯着他，委屈无处诉，回来一到颜妃身边，就添油加醋告了许多状。颜妃素来溺爱卫衍，闻言气得直骂：“真是养出个白眼狼，若非当年本宫养了他那个野种，他能过这么多年好日子？”
无奈卫敛已远在秦国，她无法为儿子报仇，只能哄卫衍：“伴君如伴虎，他以色侍人，又不能孕育子嗣，能得几时长久？且看罢，过不了几时就会被厌弃，下场不会好的。”
卫衍日盼夜盼，终于盼来两国再次交战。古来质子在战时就是首先牺牲的那个，秦王再宠爱卫敛，这种时候也定然看他碍眼。
一想到卫敛如今过得不好，甚至可能已经死了，卫衍便感到心中一阵爽快，立刻跑到颜妃这儿报喜来了。
不想母子俩这会儿才说完话，一道清清冷冷的声线就穿透大殿：“哦？我竟不知，母妃与王弟这般想要我死。”
卫衍身子一僵。
他慢慢转过身，见到一袭白衣、长身玉立的青年，表情宛如见了鬼。