薛棠觉得他这个样子有点反常，停下脚步，“殿下找我有什么事吗？”
海棠色绣金莲纹的披风，衬得她肤色愈发雪白，像嫩芽尖上最干净的一抔白雪。蔺湛想起昨晚那个旖旎的梦，把手伸向她的鬓角。薛棠微微往后退一步，这么一瞬息的功夫，他冰凉的手指擦过脸颊，指间多了片枯叶碎片，打着旋摇摇晃晃地往地上飘。
原来是捡枯叶。
薛棠看着他身上只一件单薄的翻领长袍，投桃报李地将暖袖递给了蔺湛，“快入冬了，早上好冷，这个暖袖给殿下。”
蔺湛犹豫了一下，接了过来，暖袖上绣着一丛幽兰，带着她手上的体温。他笑了笑，“真要送我？”
薛棠点头。她冬天怕冷，暖袖备了好几个。
“我觉得，不太暖。”蔺湛将手伸了进去，挑剔地评价。
“怎么会？我都捂过了。”
“真的不暖。是你没缝好，线脚里漏风了吧？”
薛棠哭笑不得，觉得他是故意找茬，自己把手伸进去摸了一把，“明明还有余温呢，再不济可以去暖炉上熏一下……”她的话忽地一顿，感觉自己的手指被一只冰凉的手攥住了，继而又摸了上来，握住了她整只手。
“好冷。”她打了个冷战。
蔺湛道：“我现在觉得挺暖和。”
慌乱间薛棠一个用力将手抽了出来，让他微微一愣。她连告退都没有说，脚步凌乱地消失在拐角处。蔺湛将暖袖握在手中，对着空气道：“是真的很暖啊。”
……
“皇后闲来无聊，便给殿下缝了一套冬装。”北地的狐裘料子，光滑油亮，领口一圈压着一道黑边。内监见蔺湛无动于衷，将漆盘放下，又拿来一对暖袖，同样也是狐裘的料子，蔺湛终于抬了抬眼。
内监道：“这是周小姐送来的。”
蔺湛额角一跳，将手中正读着的书往案上一放，扯出一个笑，“知道了，代我谢过母后，让她劳心了。”
内监退下，他面上的笑立刻消失得无影无踪，提起那对暖袖，好似勾起了什么回忆，眉目逐渐舒展，然后将它们往一旁炭火盆中一扔。
伫立在一旁的荣铨神色微动，内心苍蝇搓手，敢怒不敢言。
蔺湛拿起书，“含霜殿有什么动静吗？”
“半点也无。”荣铨道：“殿下放心，尤昭仪以后一定再也不敢了。”
“不安分的人，向来是不见棺材不掉泪。”蔺湛翻过一页，“不过，她也算是父皇的人。”
……
含霜殿后院，莫名其妙多了一具宫女的死尸。
尤昭仪半个多月没有见到皇帝了，惊骇之情无处诉说，又不敢对凶手有半句怨言，只好先命人将尸体悄无声息地埋了，当做无事发生，但她到底吓得不轻，当日便病倒了。
她以为这位怀宁县主好说话，才想着先试探她一回，谁知太子居然出现在了那里。
太子向来与皇后关系僵硬，他什么时候这么殷勤地往甘露殿跑了？
尤昭仪背后一片冷汗，幸好没有在药汤里加什么东西，否则要是被他发现……后果无法想象。
她面色苍白，嘴上起了浮皮，已没了往日受恩宠时的艳色，终日躺在塌上唉声叹气。
孩子……她也想要一个孩子，为何皇后人老珠黄，却能一夕受孕？
尤昭仪不甘地摸着小腹。
“昭仪，有人求见。”侍女的声音中透出一丝慌乱，“是太子的人。”
尤昭仪心中一慌，慌不择言地脱口而出：“都抵了一条人命了，太子还想怎样？”
“没想怎样。”一道声音冷不丁传来，“殿下说，若想此事不被陛下知晓，还请昭仪乖乖听话。”
……
初冬下了第一场雪，皇宫内一片银装素裹，河面结了冰，仙池宫内梅花盛开，点点殷红夹杂在素白之间，犹如迢迢银汉中的星辰。
皇帝摆驾仙池宫赏梅，顺带也让崔皇后出来走动走动，太医说不能整日卧床。崔皇后又带了一众女眷，其中便有她心仪的太子妃人选周琬青。
徐琦被贬后，朝中只剩了周邵还算能干些。崔皇后上回趁着怀孕的喜讯跟皇帝提起太子婚事，趁现在又将这少女带到了皇帝跟前。
周琬青一身粉橙长裙，上面绣着点点梅花，与仙池宫中盛开的红梅相映成趣，加之巧笑倩兮，美目盼兮，极是讨人喜欢。
崔皇后有意让周琬青去接触太子，她离席后，在宫女的指引下，很快看到了立在梅树下得少年，眉目硬挺，在满目雪白中犹如一把出鞘的利箭。她耳旁不由想起崔皇后告诫自己的话——
“太子性子冷淡，对不认识的人都没什么好脸色。男人都不喜欢自己送上来的女人，所以你得徐徐图之，不要将目的摆的太明显，装作不经意便是最恰当不过的。”
周琬青手心不觉出了汗，一步一步走上前。
忽地从头顶泼下一堆雪，落进了她衣领里。
一个人从树梢划过，然后便消失不见了。
周琬青顾不上抬头去看，她领子里灌进了一大堆的雪，冷得半个身子都麻木了，后背的衣衫瞬间全都湿了。她惊呼了一声，却见太子正往这边走来，许是听到了动静。
“没事吧？”出乎意料，他的声音还算温和，眉目疏淡，丰神俊朗，和传闻中那个脾气不大好的储君根本是两个人。
周琬青心中浮起一丝庆幸，行礼道：“多谢殿下关心，小女无事。”
太子嗤笑了一声，如同一声裂帛撕破了周身平静祥和的气势，“我是问你爹有没有事？”
她的父亲？周琬青不知所云，“小女不知殿下的意思……”
“工部尚书这个位置怎么来的，他心中自有数。”
他是指，先前那个徐琦……
周琬青咽了口口水，感觉背后的冷意一下子侵袭到了心底。
薛棠一个人坐在秋千上，有一搭没一搭地晃着。
她披着一身镶银丝的斗篷，边缘一圈兔绒蹭在她下巴下，整个人像埋在了一团白雪中。莹莹雪光流转在她的面庞上，像一块剔透的羊脂玉。
她膝盖上放着一碟梅花糕，洁白的糕点中间刻着玫红色的梅花形状。
一只手突然在她背后推了一把。
薛棠一惊，整个人随秋千甩了出去，很快又安稳地落入了一个怀抱。她正拍着胸口，手里的盘子就被人拿了过去。
蔺湛咬了口梅花糕，口齿不清：“这是你做的？”
这货不仅吓人，还偷吃东西。
薛棠站了起来，没什么好气道：“是方才宴席上的，殿下离得早，又没有吃到。”
蔺湛咀嚼的动作停了，勉强咽下，连糕点带盘子往后一扔。
原来不是她做的。
薛棠站了起来，“殿下，你干什么？！”
“这东西又甜又腻，有什么好吃的。”蔺湛鄙弃道：“还躲在这里偷偷吃，又不是三岁孩子，你丢不丢脸？”
薛棠简直要气晕，这是尚食局新做的甜点，她还准备回去研究研究配方。安安静静地在这品尝，又没碍着谁，这位祖宗怎么还自己凑上来找茬了？
她敢怒不敢言，只好默认了他的话，提起裙角便走。
蔺湛盯着她转身离去的背影，摸摸鼻子。
他不是来找她不快的，但……事情发展得又出乎他的意料了。
总是如此。
少女的身影忽地一顿，在原地不走了。
原来薛棠走得太快，没注意踩进了被大雪掩埋的花圃中，一脚下去再□□，绣鞋就留在了雪中，眼睁睁看着雪往鞋里掉。
她稳住身形，想把脚缩回鞋里，却听身后忍笑道：“你怎么走路的？鞋都湿了，踩着水回去吗？”
薛棠保持着金鸡独立的身形，嘴硬道：“这里离宜春阁不远，就这一段路，我又不会生病。”说着把脚往鞋里塞。果真很冷。
蔺湛沉默地走了过来，蛮横地一脚踢掉了她的绣鞋。
薛棠快哭了，她连回去都不行了？
“小蠢货。”他低低骂了一声，提小鸡仔一样将她提了起来，薛棠只得扶着他的肩，一只脚便踩上了他的皂靴。
他还是绷着嘴角，眼底却浮现一丝笑，一面盯着她，一面将她另一只绣鞋也踩掉了，于是薛棠整个人都踩在了他的靴面上。
他目光有些灼人，薛棠受不了地低下了头，两人亲密无间地贴在一块，看上去好像是她将脑袋埋在了他颈间。她发髻上的碎发蹭着蔺湛的下巴，身上的人轻轻的像一片羽毛。他喉结一动，喊道：“荣铨！”