她的眼睛黑白分明，眼神柔软，像兔子一样，蔺湛方才在一刹那回忆起了那天看到的场景。
他的金甲将军被踩死，小灵缇莫名其妙地在林中被开膛破肚，内脏都被野狼掏空了，平日里养在甘露殿的猫儿狗儿，仿佛一夜之间全部消失，郑皇后连强撑的笑颜也装不下去，自那个男人消失后，很快病倒，变得形销骨立，根本看不出她曾经是个肌骨丰盈的美人。
蔺湛便在那个时候在草丛中看到了一只活蹦乱跳的白兔。除了人，他已经很久没见过活物了。
他知道那是一个小女孩的宠物，她时常会来甘露殿看望母后，胆子却很小，碰见他都不敢抬头。
兔子在悠闲地吃草，蔺湛抓起了它双耳，先砍断了四肢，然后剥皮填草，抛弃在那个小女孩必经的走廊下。
他很快便听到了薛棠的尖叫声，然后是嚎啕大哭声，一大群侍女脚步匆匆上前安慰她，连父皇也出面给她擦泪。
久违的快意充斥了他小小的胸膛，同时又感到些许嫉妒。
那之后，薛棠再也没来过，听说是病了，蔺湛懒得去管。
他没有想到自己会把这件事记得那么清楚，连细节都仿佛重现在眼前，譬如那个蹲在地上被吓得痛哭流涕的小女孩，又譬如，从那件事后，她只会躲在别人身后，怯怯地喊自己一声“殿下”。
蔺湛手往下移，微微用力，想将她揽向自己。
“殿下，出事情了！”
荣铨不知何时出现在此处，毫不避讳地直视着两人，一板一眼地道：“殿下，崔皇后出事情了。”
他下意识将她推了出去。
薛棠一屁股跌坐在地上，蹭了一手心泥，她一面拍着掌心，一面见荣铨低声和蔺湛禀报着什么，蔺湛理了理有些褶皱的衣衫，脸上的神情波澜不惊，听他禀报完毕，才转身对薛棠道：“往前左转第二个是你的营帐。”
这是让她回去了。薛棠整理着方才弄乱的衣服，闻言一愣，“发生什么事了？”
“皇后晕倒了。”回答的是荣铨，他木头一般的脸上罕见地露出了一丝困惑的神色，又加了一句，“是被吓晕的。”
第25章
太医面色惶惶, 步履匆匆地与薛棠擦肩而过, 焦头烂额得连礼都顾不上行了。
薛棠目光逡巡了一圈，见一名须发皆白的医官正撩开帷帐走出来, 口中念念有词, 她快步上前，“百里先生！”
百里圭还算镇定, 朝她行了一礼，“皇后受了惊, 不便见外人, 县主先回去吧。”
营帐外壁垒森严地站了一圈羽林卫，连一只苍蝇都飞不进去，方才薛棠想进去探望崔皇后，也被拦在了外面。触目所及, 人人脸上都挂着惶恐的神色, 谁都知道这阵子皇帝有多看中这个孩子，不论将来生下的是公主或是皇子, 必将深受宠爱, 如今皇后身体有恙, 所有人都踩着刀尖替她把脉开药，唯恐一着不慎, 便引来杀头之祸。
薛棠问：“先生, 皇后到底怎么了？”
百里圭将她拉到偏僻处, 语重心长道：“县主别问那么多了，先回去吧。”
薛棠思忖了一下, 换了种问法：“那皇后的问题严重吗？”
百里圭摇了摇头，“问题倒是不大，好好休养便够了。”
他草草行了一个礼，先行离开。薛棠站在原地咀嚼了半晌，总觉得他方才话里有话。听他的意思，好像并没有众人表面上看上去那么严重。
方才薛棠本想从荣铨口中多问些东西出来，结果他在蔺湛一个眼刀之下闭了嘴，薛棠觑着蔺湛山雨欲来的脸色，也不敢再问更多，结果到了这，连百里圭这根老油条也语焉不详，不肯多说。
远处走来两名金吾卫，肩上架着一头灰狼。这匹狼体型几乎有一个人那般大，腹部却被残忍地剖开，所经之处留下一道蜿蜒的血迹。
薛棠驻足盯着那头死狼，直到耳畔传来一个声音，“姑姑便是看了这个，才被吓晕的。”
崔毓站在她面前，关切道：“这么血腥的东西，县主还是不要看太久，皇后那有我爹爹照料，你不用担心。”
薛棠移开目光，心里浮出一系列的疑惑。
往年的秋猎崔皇后无一次不伴驾随行，别说是狼，连老虎都看到过好几回，崔家又和薛家一样，都是以武起家，按理说一头被开膛破肚的野狼还不至于让她惊骇至昏迷。薛棠心道，难道是因为怀孕了，所以心理格外脆弱，见不得血光？
那她何必坚持一同跟来，在宫里好好休养不行吗？
崔毓见她带了几分狐疑神色，提醒道：“县主好好看那狼的肚子。”
薛棠闻言仔细看了眼，很快理解了崔毓的意思——它怀孕了。
电光石火间，她恍然大悟，从头到脚仿佛被泼了一盆冷水。别说是崔皇后这怀胎三月有余的孕妇，就连她这种普通人，看到如此血腥残忍的场景，也会感觉瘆得慌。
母性是相通的，谁能忍受幼子被生生从母亲肚子里挖出来？
薛棠捂住嘴，忍下一股想吐的欲望，艰难地挤出几个字，“这是谁干的？”
崔毓笑了笑，模棱两可地说：“我只知道，这头狼是殿下射死的。”
薛棠微微一惊，“那……陛下呢？”
……
“你——”皇帝雷霆震怒，指着蔺湛怒斥：“剖腹取子！这是人干的事情吗？！你跪下！”
死狼被金吾卫抬了起来，沙袋一般重重地扔在地上，这是一头怀了孕的母狼，腿部与喉部皆插着一支长箭，腹部被人用尖刀剖开，那一团血肉模糊的肉块便是还没成型的死胎。
发黑的血液顺着地势逐渐流到了蔺湛脚下，他撩起衣袍，不退不避地跪在了血污上，侧目看着金吾卫将死狼身上的两支箭拔了下来。
箭尾刻着东宫的字样。
且一支中前腿，一支中咽喉，都是他习惯的射猎方式。
据闻是皇帝想看看众人围猎的成果，从世家子弟中挑出一些擅长骑射箭术的选入北衙禁军之中，崔皇后嫌帐中闷热，陪着皇帝一同出来，便见太子营帐旁躺着这头死状惨烈的母狼。
一开始，皇帝并未多加注意，对此等略显残忍的手法稍稍不满，直到崔皇后面色惨白地晕了过去，他才注意到这母狼腹中大有乾坤，燎原怒火当即倾泻而下，将在场的所有东宫侍卫都鞭笞五十。
“你抬头看着朕，”皇帝面上的怒火平息下来，一字一句道：“为何杀了这狼？”
大帐内静得连呼吸都听不见了，所有人都深深地埋着头，蔺湛便在这阵极具压迫感的沉默中迎上皇帝审视性的目光，一言不发。
皇帝眼角抽了抽，他从太子的目光中没有看到惶恐和惊慌，反而是一片平静的漩涡，带着些许倔强直视着他的眼。
和他的母亲如出一辙的眼神。
好几回他将郑氏打偏了脸，她仍旧慢慢转过头，抬起眼看着他，那双墨玉般漂亮的眼眸中闪烁着深宫大殿的烛光，犹如幽幽跳跃的鬼火。
他只有这一个儿子，蔺氏宗族当年被他杀的只剩了老弱病残，悉数被关在庐州高墙之内，十几年来几已断子绝孙，只剩了他们这单薄的一脉。皇帝在深夜精疲力尽地从妃子身上滚下的时候，盯着大殿上方被月光撑起的那一团如雾似幻的黑暗，无数次冒出这样一个念头：这大概就是他大肆杀戮的罪孽。
“陛下。”守在外面的侍卫突兀地打断了这份死寂，“怀宁县主求见。”
皇帝面容一动，仰身往圈椅上一靠，揉了揉额头，沉声道：“让她进来吧。”
薛棠的进入让帐内凝固的空气开始流通起来。她吸了口气，吸到的却是一阵令人作呕的血腥气，这才看到那头死狼也躺在地上。她慌忙移开目光，朝皇帝跪下行了个大礼，又觑了眼跪在一旁的蔺湛。
他一点都没服软的样子，连脊背都挺得笔直，让她坚定了心中的猜测。
皇帝语气平和了一些，“怀宁，你来干什么？”
薛棠盯着面前一块被血染红的土壤，鼓起勇气道：“陛下误会太子了。”
蔺湛眼神微微一动，皇帝则坐直了身子，眯起眼，“你说什么？”
这是薛棠第一次在私底下见到皇帝阴晦莫测的一面，让她有些犹豫是否应当插足这对父子间的对峙。
她方才在账外见到了荣铨，问清了事实经过。