“……殿下，许久不见，姑苏江照左，在此见过殿下。”
绮罗缓缓回身，望向他。
姑苏江照左，容色似雪，温润无暇，一袭白衣惊鸿照影地立在渡口旁。
他俯身行礼，目光却越过锦袖，沉稳望来。妖冶的红狐面具坠在他侧脸，衬得他举世无双。方才渡口如此多的人，便是被他引来。
绮罗恍惚很久：“……”
江照左停顿几分，将那枚绣球归还绮罗，语气如旧：“一别多日，不知殿下如今安好与否？”
绮罗恍然一笑：“我很好，你呢？”
江照左亦随她一笑，风华绝代：“照左也是。”
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第18章 遇萤十八
渡口喧嚣，人来人往，纷纷嚷嚷间几乎淹没了故人温雅如玉的声音。绮罗却还是清晰听得，江照左轻声道：“奉圣上宣召，入京述职，或许有一段时日都不会回姑苏……”
有风过，吹起他的锦带，衬得他长身如玉。
小姑娘们频频望来，目露倾慕。
江照左轻声道：“……此处不是谈话之地，听闻朱雀坊有一桃花阁，不知殿下可愿一并前往？”
绮罗心中一动，裙畔也微微晃动。从前的习惯使她下意识地就要跟江照左走，可滚绣球一声脆响，瞬间将她思绪拉回。她停顿，垂下眸，哑声道：“我还在等人，恐怕不能跟你走。”
“……这样。”
江照左轻轻一笑，进退有度，也不追问绮罗等的是谁，只从袖中递过一枚竹筒，道：“三日后，在文竹书院，再与殿下相见吧。”
此次他奉命入京，京都的文人雅士却早已得知，故而在文竹书院设宴，为他接风洗尘。他给绮罗的竹筒，是邀约。
绮罗无声接过，眼眸低垂。
望着她神色，江照左清眸稍敛，行过一礼，缓缓离开，却又在越过绮罗三步时停顿身影，回首轻问：“……殿下似乎不及从前开怀，近来可有什么忧事，令殿下神思不乐？”
绮罗眉间低凝，攥紧竹筒，却不答反问：“……江照左，姑苏的莲花开过了吗？”
江照左一顿，答：“开过了。”
“开过了，就不会再开了呢。”
绮罗轻轻凝眉，目色悠悠地望着一畔江水，不回头地向东流。
江照左闻言缄默，几瞬后，轻笑道：“姑苏的花期已过，京都的花却不曾，故而照左来了。”
说罢，不再多言，转身离去。
他一走，渡口的人也随之消散。
唯有绮罗，攥着竹筒独自立在滚滚江水向东流的江畔，任凭风卷过墨发。许久，她才抬了抬袖，轻轻打开那枚竹筒。
“……”
夏日蓦然下起雨来。
雨幕如珠似玉，顷刻打湿了绮罗，沿着她的下颌与衣摆一滴滴往下坠。她却还没走，只临江而立，神色落魄。
萧远候匆匆寻来时，就瞧雨幕苍茫间，绮罗渺小的身影，萧瑟而孤独。他一恍，动身走近，为她撑起一把纸伞，低声问：“……殿下，下雨了，为什么还在这里？”
绮罗动一动眸，轻轻抬起，语气微弱：“……萧远候，我好像病了。”
……
“那么大的雨，也不避开，非得去雨里淋一会儿，不染上风寒倒怪了。您说说您这一回，犯的又是什么病？”
屏风前，王久善神色不解，一边提笔写字一边絮絮叨叨问：“难道，是哪位神仙给我们小殿下气受了？”
绮罗侧躺在青纱帐里，一言不发。
青玉神色为难，低声与王久善道：“您别问了，昨日在渡口，殿下看见了……看见了江家三郎。”
“……”
听得这几个字，王久善瞬间息声，与青玉相觑两眼，不再多言。
江家三郎啊……
这倒怪不得了。
从前小公主在姑苏城的壮举连他都略有耳闻，那江三郎何许人？高山雪，白月光，求之不得，放之不下。如今他入了京都，于小公主便是如鲠在喉，不病才怪。
王久善无言叹息一声，望了望屏风，终究没说什么，留下药方便出了门。才掀帘，便见长廊下，萧远候执着一枚湿漉漉的竹筒，孤身而立。
“有情皆为无情苦啊……”
王久善仰天长叹，缓缓离开。
他没瞧见，长廊下，萧远候拆开那枚竹筒，竹筒浸水，却依稀识得上面字痕。
笔迹出尘，飘逸悠远，写道——
“姑苏城外，匆匆阔别，转眼几度枯荣。今有万语千言，竹书难刻，文竹书院，盼与君一晤——照左奉上。”
……
夏日的雨来去匆匆，就像绮罗的风寒，赶在文竹一宴之前悉数褪去。换上穗和金纹裙，端坐在青青繁茂的樱花树下喝茶，绮罗容色似玉，不惹一缕尘埃。而那个在渡口落魄的她，仿佛从未存在过一般。
霁玉捧着竹筒，却劝道：“殿下，京中的文人雅士，王公贵族都往文竹书院去了。您当真……”
“不去。”
绮罗晃了晃茶盏，神色冷淡。
“您当真不去？”
这回，连素来稳重的赵寻也端坐不住，倚在廊下问：“殿下，京都的赌庄都设了局，押您会赴江三郎约的人可是占了九成啊。”
绮罗瞥他一眼，讽笑：“你也赌啦？”
赵寻伸出长指比划道：“二百两，押您会去。”
绮罗冷哼一声，将茶盏往他身上泼，恶声恶气道：“那就赔你个倾家荡产吧！”
赵寻避开，摊手笑道：“殿下好狠的心啊。青玉，要不你帮我劝一劝殿下？晤……你应当劝不动，远候兄，你来如何？”
长廊下一瞬间安静。
阴影处，萧远候的神色明暗交杂，悲喜难辨。
赵寻笑笑不言，拉着青玉退下。霁月玉也笑着行了个礼，将竹筒放在案上便离开。
银铃作响，竹叶飘落，附在云纹金袖上。
绮罗瞬间皱眉，探手用力将它拂开。
“……殿下。”
萧远候最终无奈一笑，半蹲下来，俯身将那枚竹叶拾起，犹豫几分，开了口：“为什么不去？”
绮罗眉间微凝，玉眸低垂，轻轻移开了目光。
萧远候并不追问，只是目光平静，仿佛能容下世间的波澜。许久，绮罗才抿了抿唇，低声道：“……我害怕。”
“……”
萧远候神色动容，几分错愕。
绮罗垂眸望他，眼眸蒙雾，语气低低，几分委屈：“京中的文人雅士来了，王公贵族也来了，善华与江照左是旧相识，一定也在。这些人全都知道我的往事，从前江照左不在还好，如今他也回来了，我该被如何取笑呢？”
说着说着，绮罗就敛了敛眉，学起了文臣大儒来：“自古女子贤淑是德，端庄为重。而言语轻浮，举止言谈俱是情爱，正是大忌。江三郎，你说是也不是？”
不知小公主怕的是这个，萧远候闻言不禁一笑，道：“既然如此，殿下不去便是了。”
“不去……”
绮罗眉间忧愁，却长叹一声：“江公子啊，俗话说近乡情怯，我们的绮罗长公主当真爱慕您至极，瞧瞧，如今都不敢来呢。”
这一回，却是在学善华郡主。
萧远候一时无言，良久，轻声道：“殿下若是怕，我随殿下去。”
绮罗一顿，抬眸望来：“……萧远候。”
文竹书院自古清名在外，出过无数大儒文臣，在文竹书院设的宴，也无一不是文人雅士，世家贵族。偏偏那些人嘴又臭又硬，得理不饶人，一般人若前去，说不定会被如何歧视。
萧远候只是拍了拍绮罗的手：“走吧。”
绮罗的心中，忽然就缓缓生起无数勇气。她凝眸，回应道：“……嗯。”
她想，任凭千万人笑吧，只要这世上，永远都有一个萧远候纵容她，她还何俱之有呢？
至于江照左……
或许那些记忆，已经永远留在了姑苏，蒙上尘埃，再也回不来了呢？
长檐马车悠悠出行，越过朱雀长街，往山麓下的文竹书院驶去。
书院竹林清清，墨香遥闻。清客们衣着儒雅，与世家们同行在竹廊下。遥遥可见，人群之中，江照左一身雅蓝长袍，举止有度，沉稳得当，在一众人中也从容不迫，谈笑风生。