一道青色的身影走进屋中, 眼睛半垂着, 文画没去看室内的情况，“小姐, 老爷请七殿下和您一起去前院书房。”
心中涌动的轻松一扫而空，叶明苑瞟了一眼七皇子，微微抿了唇，“我知道了，你前面带路。”
“是。”
文画被送过来之前显然受到过训练, 叶明苑不认识家中书房的事情听起来很奇怪，小姑娘却一个字都没多问。
不仅她谨守分寸, 便是叶明苑也一样。
忽略掉心中的不喜，叶明苑眼观鼻鼻观心地保持着一步之遥的距离跟在七皇子的身后。
“不用担心。”
突然响起的声音令叶明苑恍然回神，盯着鞋尖的目光微微上移，她这才发现原来七皇子不知什么时候转头看向了她。
再打眼一瞧, 此刻的他们已经站在了一处院子前，文画不知何时已经悄悄离开了。
微微叹了一口气，叶明苑没有回答他的话，而是比了一个请的手势。自她回家以后，叶睿只在第二天的时候出现过一次，更不要说是他主动派人请她。一个多月的时间都毫无动静，偏偏七皇子一来他就也派了人来。这里面，由不得她不多想。
自幼在宫中长大，七皇子如何看不出叶明苑心中情绪。一直拢在袖子里的手微微握成拳，他用尽全身力气克制了一番，却发现毫无作用。
毫无征兆的，他伸手将叶明苑的手握在了手心之中。
“我没有和他们商量好。”
纵然是皇族贵胃，七皇子此刻也不过是一个担心心上人误会的普通人。他眼神坚定，最底下却掩藏着一层浅淡的不安。
叶明苑怔愣了片刻，还不等说话，就听到了一道略有些熟悉的声音。
“七皇子说的是实话。”
双手相握的两人立刻回过了头，却只见，雕花的拱门中，着装极为单薄的赵修竹缓步走了出来。在他的身后，叶睿正一脸复杂地看着两人相握的手。
害她被迫穿越的罪魁祸首就是赵修竹，叶明苑自然不会给他什么好脸色。冷着一张脸，她挣开七皇子的手刚要行礼，却被七皇子伸手拦了下来。
赵修竹也不恼，平静的目光看着面前的一对璧人，他从袖子中拿出了根银白的羽毛。直到被递到她的面前，叶明苑这才发现那羽毛竟是用白色软玉雕成的。指尖动了动，她只是看着，却没有伸手去接。
赵修竹好似早有预料一般，脸上的表情没有丝毫波动。将软玉羽毛重新收回袖子中，他沉默着摆了一个请的姿势。
叶明苑只觉得手腕一紧，七皇子已经拉着她往院子中走去。眼看着他的指尖几乎碰到了书房的大门，叶明苑听到了赵修竹的声音。
“殿下且慢。”
手指微微一顿，七皇子偏头看了一眼叶明苑，半晌默默放下手。
“我有些话想和叶小姐单独说一下，还请殿下和叶大人在外面等一等。”
一瞬间，七皇子望着赵修竹的目光就锐利起来。他整个人如刚出鞘的宝剑一样气势凌人，赵修竹却是毫不畏惧。二人目光交错，隐隐激起了奔腾的暗流。
夹在两人中间，叶明苑对这波涛暗涌的气氛有着最为直观的感受。微微抿了抿唇，她挣开七皇子的手，伸手推开了书房的门。
赵修竹看了一眼七皇子，抿唇走了进去。白色的衣袖微微一动，雕花木门迅速合上。
叶明苑的目光在他微微晃动的衣袖上停顿了两秒，这才缓声问道：“不知国师今日前来，所为何事？”
脸上的清冷尽数褪去，赵修竹脸上第一次出现了恳切的神色。重新将袖子间的白色羽毛拿出来，他小心地推到了叶明苑面前的桌子上。
“这个，请你收下。”
许是从来没有如此低姿态的缘故，他的面色略有一些不自然。若是一般人得到赵修竹这般对待恐怕早已经高兴的蹦了起来，偏偏叶明苑却没有什么特殊的感觉。
没有去看那精巧至极的羽毛，叶明苑冷静问道：“这是什么？”
长久的静默过后，她才听到赵修竹的回答：“国师印玺。”
瞳孔微微缩了缩，叶明苑瞬间抬起了头，她仔细地观察了一圈赵修竹脸上的神色，却只看到了平静。
就如同，已经活了许久的老人，终于等到自己大限到来时一样。
心中微微一突，叶明苑被自己心中的想法吓了一跳。她此前了解过，国师刚过弱冠没多久，如何就会出现这般情状？！
似是察觉到了她的目光，赵修竹缓慢地抬起了头。他的脸上只有平静，目光中也没有半分不舍。似乎，他口中所说的并非自己一样。
“我的大限已至，恐怕没有几日好活。此次来找你，是想恳请你接下国师的重任，代替我守护大齐……”
待叶明苑回过神的时候，赵修竹已经离开了。想到他走之前说的最后一句话，叶明苑抿了抿唇，低下头，她看着那羽毛的目光中多了一丝挣扎。
第48章 拜访国师府
叶明苑仔细斟酌了三日之久, 这才拿着那白玉羽毛去了城郊的国师府。
冬日的风又猛又烈，将车帘吹得飒飒作响。叶明苑拢紧身上的披风, 目光向着车外望去。天寒地冻, 地面上的积雪已经变成了一层透明的冰覆在地面之上。马车坚硬的车轱辘压在冰面上, 不时发出冰层破裂的咔嚓之声和雪被压下的轻微咯吱声。
不出片刻，叶明苑就被那满目的白刺得眼底生疼, 收回目光, 她垂下眼拿出了袖子间的国师印玺。不知是不是马车中的暖香过于熏人，叶明苑只觉得脑仁生疼。半撑着头靠坐在车壁上，约莫半个时辰以后, 马车缓缓停在了一处不起眼的院落前。
小心走下马车, 她站在车边抬着眼仔细打量了一下眼前的庭院。相比洛梁城中不少官员的府邸，此处的庭院看起来很不起眼。描了黑漆的木门紧紧地闭在一起, 灰黑色的瓦片安稳地躺在高耸的围墙上，院子间一株高高的枯木从墙头上伸出两节枯树枝，令人打心底生出一股压抑之感。
好半晌，叶明苑才收回目光，重新迈动了脚步。一步一步, 她走得极慢，却又极为坚定。直到距离大门还有一丈左右距离的时候, 她的脚步再次停了下来。将袖中用帕子仔细包裹着的白玉羽毛拿出来，叶明苑右手将它微微举高了一些。
“叶明苑，求见国师。”
余光中瞄到半空中有一抹黑色的身影划过，叶明苑却仍是定定地站在原地没有动。一盏茶的时间过后, 厚重的黑色木门缓缓打开，发出沉肃的咯吱声。目光牢牢地看着大门，叶明苑看到一抹白色的身影缓步走了出来。
微微提起的心还没放下就再次提了起来，她看着那个孱弱的少年，微微抿了抿唇：“敢问这位公子，国师大人可是不愿意见我？”
随着她话音的落下，那原本垂着头的瘦弱少年慢慢抬起了头来。看清他的样貌以后，叶明苑只觉得呼吸一滞，喉咙中好似被什么堵住了一样，再也说不出话来。
那少年却扯着嘴角，慢慢笑了出来。雪后初晴，不外如是。
“叶小姐，请进。”
待到叶明苑醒过来神的时候，她已经坐在了国师府的暖阁之中。看了一眼赵修竹单薄的背影，她喉咙微微滚了滚，好半晌才说出话来。
“你……这是怎么了？”
如何会，在短短时间中就好似时光倒退了一样，变得年轻……却孱弱。叶明苑毫不怀疑，此刻即便是她，也能轻而易举将赵修竹打倒。
心中好似生了一团乱麻一样，乱哄哄地拱在叶明苑的心尖，令她颇有些坐立难安。反观赵修竹仍旧是那副风光霁月的样子，丝毫看不出一丝影响。
将泛着清香的两杯茶放到桌子上，赵修竹摸出一方帕子仔细擦干净手，这才淡然道：“大限将至，如此也正常。”
恍然间，叶明苑想到了前几日赵修竹目光平静地说自己时日无多的场景，再看到他眼下的憔悴样子，她的手指蜷了蜷，直到指尖在掌心掐出一丝疼痛，她这才低声问道：“还有多久？”
赵修竹明显怔愣了片刻，好半晌才慢慢笑了出来：“无论如何也会撑过宫宴的。”
藏在黑发下的耳尖不由动了动，叶明苑敏锐地注意到了他语气中的叹息之意。将宫宴这个时间记在心中，叶明苑抿了一口杯中的清茶，没有作声。