送给高官了么？
送给显贵了么？
或者送进王宫给国王了么？
瑾襄把鱼人送到了王宫总管的府第，送给了媚媛小姐。媚媛把鱼人退还回来。于是瑾襄骑着马，让鱼人坐着车，亲自把鱼人再次呈现在媚媛面前。媚媛坐在堂上，仪态万方。珠帘低垂，瑾襄站在外面。
媚媛说：“我不稀罕！”
瑾襄说：“让她和你作伴罢。”
媚媛说：“我要把她煮成汤吃了！”说罢起身，拂袖而去。
鱼人默默地看着瑾襄，瑾襄笑了笑，把她鬓间一朵松垂的珠花插好，说：“没事，她不喜欢吃鱼。”停了停，他又说：“再说你也不是鱼。”
媚媛有很多丫鬟，不过没有一个让她喜欢。丫鬟们都怕她，因为她有很多稀奇古怪的折磨人的方法。丫鬟们偷看媚媛在闺房里拷打鱼人，用蜡烛烧她的指尖。鱼人浑身发抖，哭着说：“没有！没有！”媚媛烧了很久，把鱼人的十个手指尖都烧伤了，然后把十个脚趾尖也烧伤了，鱼人一直说没有、没有，于是媚媛就不再折磨鱼人了。她丢掉了火烛，亲自给鱼人包扎上药，让她和自己睡在一张床上，轻柔地对她说话。
鱼人并没有做服侍媚媛的丫鬟，反而是很多丫鬟来服侍她。在媚媛面前，她虽然已经变成人了，不过仍然——或者说越发像一只宠物，媚媛叫她就是——鱼！
第一章 ·殃及池鱼（下）
边境又要打仗了，这次是从北方来了敌人。作为将军的儿子，一个年轻的将领，瑾襄即将到前线去，这是他的初战。媚媛也要入宫了，一切都已经安排好，进了宫她就会成为国王独宠的美人，然后过不了多久她就会当王后。到时候瑾襄到了她的面前，不仅要低头，还要下跪哩。不过，瑾襄想，要再见到媚媛，非得打个大胜仗不可。因为只有打了大胜仗、国王设宴赏赐功臣时，王后才会露面。他要打个大胜仗，才有机会在她面前下跪，用眼角的余光偷看她的裙角和绣花鞋底。
出征之前，瑾襄到京城外的一座神庙去祈求武运昌隆。神庙建在山上，山下有几处富贵人家的田庄，以及城中豪门的别业。瑾襄在神庙中祈祷了很久，等他下山来时，天已经黑了，他想今天或许已经赶不回城了，于是打算找一处人家借宿。这时一辆马车从他身后赶上来，路过他身边时，帘子忽然掀起一角，里面伸出一只精美的女子的手，指间轻巧地夹着一只耳环。耳环上坠着一颗圆溜溜的大珠子，散发着银白的虹辉，仿佛月光。
瑾襄大吃一惊。马车骨碌碌地朝前去了，瑾襄便远远地跟着，看马车到了一处宅院，进了门，门关严实了。这宅院看起来也不大，瑾襄催马到了后墙。对他这样身手敏捷的人来讲，翻墙压根儿不算难。于是他就翻进墙去。宅院里的人看来也不多，并没发现来了贼。渐渐地夜深了，各处灯火都熄灭，但是有什么东西在远处闪光，仿佛星星。那星光似的闪烁指引着瑾襄，瑾襄走近了，站在一处窗口，看见一只耳环挂在窗户上，圆圆的珠子璀璨得好像一个小月亮。
瑾襄刚把一只手放在窗户上，窗户就开了。窗里的女子松松散散地穿着闺房里最私密的衣服，身上散发的气息幽雅高贵、馥郁绵长。她不说话，轻蔑地瞅着他，夜色中那对碧绿的眼睛不像猫，倒像老虎要吃人。
瑾襄被激怒了，掀开窗户跳了进去。这么多年被这妖精嘲弄够了、羞辱够了，今天一定要讨回男人的颜面！从第一次见面开始，所有的帐都要一笔一笔地算清楚！难道不是从第一次见面开始，他就有了非常坏的恶毒念头，想要狠狠地欺负她一下么？他一定要打她，要咬她，要让她受委屈地大哭！于是他把她压倒在床，一面恶狠狠地吮着她的唇，一面粗暴地掀开她的衣衫。对女人的身体他早已轻车熟路，但是在最后关头他喉中呻吟一声，硬生生地悬崖勒马。不行不行！这妖精早说过不嫁他！这妖精早说过要当王后！今天这一切不过是她再一次挑衅地要占他的上风。他把头埋在她的胸前，浑身无力仿佛虚脱，心肺肝胆都被从腔子里拽出去般难受。他想大哭一场。他等着她一脚把自己踹在地下然后发出咯咯的嘲笑。
但她没有笑。她只是用冰凉的手指恶狠狠地揪着他的头发，冷冷地命令：“给我。”
没听她说过比这更恶毒的话了，那意思，仿佛是要他活剥了自己的皮呈给她。
瑾襄暴怒，一直暴怒，但他一直不知道，此番暴怒究竟是扬眉吐气地占了上风，还是永世不得翻身的彻底沉沦？或者自初识的第一眼，他就已成了还未交战便缴械投降的懦夫？他再也不想深究这笔糊涂账了。他只是故意粗鲁凶狠，要把她撕成碎片，要让她哭，但她就是不哭，即便疼得浑身发抖大汗淋漓也不哭。其实就算她哭了，也未必能证明是他赢了，因为她太会装了，哭得梨花带雨般楚楚可怜也是一根汗毛都没少，流血受伤的反而是他，一直是他……最后他默默地把她拥在怀里，她的指尖在他胸前漫不经心地摸索，摸到了很久很久以前的旧伤疤。
“其实那时候我愿意送给你的……”他悄声说，“不过当时疼得喘不上气，所以没说话……”
“什么东西啊？”她懒懒地问。
如果是以前，他一定气得眼冒金星了，不过经过方才那一番没辨出输赢的较量，他仿佛脱胎换骨，落下风就落下风罢，不计较了。他开心地浅笑着，吻她耳边蓬松芳香的发丝。“以前我有个秘密，没告诉你，现在我想，你肯定早就知道。一直都是这样的，很多事我不知道，但你早就知道。”他柔柔地说，“其实人鱼会唱歌，她们的歌声只有在水里才能听到。我们见面的第一天，你把我推到水里去时，我就听见了歌声。那歌声果然像传说中一样美妙，我真舍不得从水里出来了……”
“那你干嘛不淹死？又爬上来干什么？”她还是懒懒地问。
他不回答，只是慢慢地朝她身下滑去，一直缩到她的脚边，然后捧起她的右脚，把嘴唇紧紧地贴在了上面。她朝他的脸狠狠踹了一脚，旋即俯在枕上，肩头微微颤抖。他大惑不解，不明白她现在为什么哭，扶着她的肩膀想要劝慰，正迟疑不知该如何开口，却发现她是在咬着枕头，不可遏抑地笑。
北方来的敌人，是从遥远帝国隆隆驰来的骑兵。很早以前就听说他们吞并了远方的诸多小国和部落，几年前，他们把王国北方邻国的国王请去了帝都，让那国王的远房堂弟做了新王。因为新王年幼，不谙政务，于是皇帝从帝都派了一个人作为国相辅佐新王。这对王国似乎没什么伤害，因为北方邻国对王国一直不怎么友好，而新王却派出使节，和王国签订了友好协议，时不时还向这边年少的国王送上北方的礼品。当将军去征伐南方的临海小国时，北方的新王还送来了一些银饷。但是不久前那个新王也被召去了帝都，军政国要的重担全落在了国相的身上。国相有些吃不消，请帝都方面再派人员来协助。皇帝很爽快地答应了他的请求，迅速将文官武将一拨一拨地接连调派过来。接下来不动声色地，北方邻国就已不再是一个国，而作为一处行省纳入了帝国的版图，然后帝国的军队就黑压压地逼近了王国边疆。
京城里议论着敌军有几十万，上百万，几百万……等瑾襄到了前线，他发现敌人没有预料中的多，也没有预料中的凶悍，他们只是不停地部署军队，调派人马，看上去忙忙碌碌、气势汹汹，但也没有什么有效的进攻。
要打仗了，边民们纷纷往南逃。那方边境的居民也在四散逃跑，好多人还跑到了这边王国的城下。他们说帝国军队驱使当地人修筑工事，繁重艰辛的劳役令人透不过气，逃跑的杀头，反抗的也杀头，左右不过一死，干脆逃罢。有时候帝国骑兵追过来一阵砍杀，不过只是一小队人马，杀人也不怎么认真，可见他们并不大在意惩处这些逃跑的劳力，只是跑跑马练练手，或者纯粹为了寻开心。那些骑兵人数很少，不值得王国的军队出城应战，而且帝国骑兵们也不会太接近城墙，并很小心地避开了王国军队弓箭的射程。王国守城的士兵看了就朝城下吐几口唾沫，高声叫道：“过来呀！有种的就过来呀！”